O mistério dos dinossauros polares revelados pela ciência:jogo cassino blaze

jogo cassino blaze Era o meio do inverno e o céu do Alasca era instável.

De um lado, o curso tranquilo do rio Colville. Do outro, um alto rochedojogo cassino blazepedra cinza-estanho congelada, rodeado por centenasjogo cassino blazequilômetrosjogo cassino blazetundra deserta.

Armado com um machadojogo cassino blazegelo e ganchos, fustigado pelos ventos gelados do Ártico, sob temperaturasjogo cassino blazecercajogo cassino blaze-28 °C, Pat Druckenmiller procurava algo muito específico.

O ano era 2021. O simples trajeto até o rochedo já havia sido uma tremenda expedição.

Neste canto remoto no norte do Alasca, não há estradas, o que levou o paleontólogo e seus colegas da Universidade do Alasca a viajarjogo cassino blazemotosjogo cassino blazeneve até o local, onde montaram um acampamento.

O frio era tanto que cada barraca tinha seu próprio fogão a lenha. Nas semanas seguintes, a equipe lutaria constantemente contra as queimadurasjogo cassino blazefrio ("foi por pouco,jogo cassino blazealguns casos", relembra Druckenmiller), desabamentos e ursos polares famintos.

Mas valeu a pena. Observando através dos seus óculosjogo cassino blazeesqui e com pouca luz, Druckenmiller finalmente encontrou o que estava procurando.

Enterrada nos estratos do rochedo, cercajogo cassino blaze15 metros acima do rio, havia uma camada isoladajogo cassino blazeareia e argila com cercajogo cassino blaze10 cmjogo cassino blazeespessura.

Quando esse sedimento foi depositado, cercajogo cassino blaze73 milhõesjogo cassino blazeanos atrás, o mundo era mais quente do que é agora, mas esta região estava ainda mais ao norte.

Hoje, esta parte do Alasca recebe algumas horasjogo cassino blazepenumbra todos os dias durante o inverno. Mas, naquela época, ela mergulhava na escuridão completa por quatro meses do ano, entre outubro e fevereiro. A temperatura caía regularmente abaixojogo cassino blaze-10°C e nevava ocasionalmente.

Mas, ainda assim, escondidos entre esse conjuntojogo cassino blazesedimentos, encontram-se os últimos restosjogo cassino blazeuma época bizarra da história do planeta: ossos e dentes minúsculos, com poucos milímetrosjogo cassino blazecomprimento, que pertenceram a ninhadasjogo cassino blazegigantes. Foi aqui que milharesjogo cassino blazedinossauros fizeram seus ninhos e os fetos que não eclodiram permaneceram enterrados até hoje.

"Provavelmente, é a camadajogo cassino blazeossosjogo cassino blazedinossauro mais interessantejogo cassino blazetodo o Estado do Alasca", afirma Druckenmiller. "Eles viviam praticamente no Polo Norte."

Nós tendemos a imaginar os dinossauros como criaturas tropicais — répteis monstruosos e cheiosjogo cassino blazedentes que patrulhavam as florestas e pântanosjogo cassino blazeum planeta quente e úmido. Mas cientistas vêm percebendo cada vez mais que isso não é totalmente correto.

Existiam também dinossaurosjogo cassino blazelugares mais frios e está cada vez mais claro que eles estavam longejogo cassino blazeserem visitantes ocasionaisjogo cassino blazeclimas mais amenos.

Da Austrália até a Rússia, cientistas já desenterraram dezenasjogo cassino blazedinossauros que podem um dia ter vivido no frio extremo, fechando seus olhos brilhantes para dormir enquanto olhavam para as luzes da aurora dançando todas as noites e, às vezes, procurando alimento entre camadasjogo cassino blazeneve cristalina.

Esses dinossauros não lutavam para sobreviver à margem dajogo cassino blazezona habitável. Em lugares como o Alasca, eles estavam se multiplicavam.

Essas descobertas têm implicações que vão muito além das estranhas cenas que elas inspiram, com tiranossauros sacudindo a neve das suas (possíveis) penas ou se preparando para enfrentar uma nevasca. Cada nova descoberta revela informações fascinantes sobre a fisiologia e o comportamentojogo cassino blazegrupo dos dinossauros polares.

E, à medida que os cientistas aprendem mais sobre eles, ficamos mais perto da resposta a uma das questões mais complexas da paleontologia: os dinossauros tinham sangue quente ou frio?

Uma descoberta surpreendente

Em 1961, o geólogo Robert Liscomb mapeava as margens do rio Colville para a companhia petrolífera Shell quando encontrou algo inesperado: um punhadojogo cassino blazeossos saindo dos estratos do rochedo. Ele acreditava que deviam ser ossosjogo cassino blazemamíferos, mas os levou consigo e guardoujogo cassino blazeum armário.

Naquele mesmo ano, Liscomb morreu tragicamentejogo cassino blazeum desabamento. Por duas décadas, os ossos ficaram esquecidos, trancados nos arquivos da empresa.

Enquanto isso, fósseisjogo cassino blazedinossauros espalhados começaram a surgirjogo cassino blazeoutros locais no norte do planeta, incluindo pegadas na ilha norueguesajogo cassino blazeSvalbard.

Até que, um dia,jogo cassino blaze1984, houve uma descoberta fascinante: cientistas encontraram pegadas e impressões da pelejogo cassino blazedinossauros na mesma encosta ao norte do rio Colville, onde Liscomb encontrou seus ossos. Esta descoberta fez com que os ossos antigos fossem rapidamente retirados da gaveta e concluiu-se que aqueles também eram ossosjogo cassino blazedinossauro.

A descoberta gerou intenso debate entre os paleontólogos. Animaisjogo cassino blazesangue frio certamente não conseguiriam viver naquele ponto tão ao norte. Convicções mantidas há séculos começaram a ser questionadas e os estudos começaram a fervilhar.

Logo ficaria claro que os ossos do rio Colville não foram encontrados por acaso. Os afloramentos ao longo das margens do rio estavam definitivamente repletosjogo cassino blazefósseisjogo cassino blazedinossauros, mais do que havia sido encontradojogo cassino blazequalquer local da região ártica ou antártica.

"E, o mais importante, éjogo cassino blazelonge o maior sítiojogo cassino blazedinossauros polares", afirma Druckenmiller.

À medida que as descobertas se acumulavam, as evidências acabaram ficando irrefutáveis. Logo no princípio, já havia inúmeros fósseis como o herbívoro edmontossauro (conhecido como "a vaca do cretáceo"), um parente não identificado do tricerátops e um único dente do predador alectrossauro - um tiranossauro com o tamanho aproximadojogo cassino blazeuma morsa.

Existiram,jogo cassino blazefato, dinossauros polares, mas continuamos sem entender como eles sobreviveram. Por sorte, havia uma explicação simples: eles só viviam ali durante o calor — os dinossauros migravam.

Como suas primas distantes, as andorinhas-do-ártico dos dias atuais, os dinossauros poderiam ter visitado os polos durante o verão e retornado para climas mais quentes durante o inverno. Alguns especialistas sugeriram que eles viajavam por até 3,2 mil quilômetrosjogo cassino blazedistância.

Mas esta teoria também encontrou um obstáculo.

Em um dia frescojogo cassino blazeverão no cretáceo superior, um enorme grupojogo cassino blazehadrossauros cruzou uma planície lamacenta no Ártico. A temperatura erajogo cassino blazecercajogo cassino blaze10-12ºC e esses animais herbívoros - com seus bicos usados para moer a vegetação e suas caudas enormes — haviam acabadojogo cassino blazesobreviver a um intenso inverno, com temperaturas quase congelantes.

Eram milharesjogo cassino blazeindivíduosjogo cassino blazetodas as idades - filhotes, adolescentes e adultos.

Sua caminhada através da lama pode ter durado apenas alguns minutos, mas seus rastros foram rapidamente cobertos por novos sedimentos e preservados por milênios, até serem encontrados por cientistas humanosjogo cassino blaze2014. As pegadas estavam tão bem preservadas que foi possível até vislumbrar as escamas das patas dos dinossauros.

Os fósseis foram localizadosjogo cassino blazeuma reserva natural do Alasca, a centenasjogo cassino blazequilômetros ao sul das margens do rio Colville, mas ainda na região do Ártico.

A presençajogo cassino blazerastrosjogo cassino blazedinossauros jovens indicava que provavelmente eles permaneciam na região por todo o ano. Afinal, os animais mais jovens não teriam conseguido fazer a longa migração.

Mas nem todos ficaram convencidos. Como Druckenmiller najogo cassino blazefaixa rochosa, que ele lutou para encontrar.

Tarefa delicada

Enquanto paleontólogos escavavam ossos da coxa do tamanhojogo cassino blazegolfinhos nas planícies queimadas pelo sol na Argentina, Druckenmiller precisou adotar uma estratégia diferente.

Quando ajogo cassino blazeequipe começou a trabalhar no sítio do rio Colville, as visitas ocorriam no verão, quando as temperaturas hoje sãojogo cassino blazecercajogo cassino blaze1 a 10°C. E eles descobriram rapidamente que aquilo estava longe do ideal.

Entre junho e agosto, o Alasca é invadido por mosquitos. Nuvens gigantes atacam seres humanos incautos.

Os mosquitos são tantos que foram apelidadosjogo cassino blaze"as aves do Estado do Alasca". Mas esta era a menor das preocupações. As faces do rochedo onde eles trabalhavam eram compostas principalmentejogo cassino blazerocha lamacenta, unida apenas pelo gelo,jogo cassino blazeforma instável.

"O calor do verão é suficiente para que parte desse gelo derreta e os rochedos podem desabarjogo cassino blazeforma catastrófica", afirma Druckenmiller. "Se você estiver pertojogo cassino blazeum deles, é o fim."

Os cientistas decidiram passar a visitar o local no inverno, o que também traz seus próprios problemas. Eles estavam trabalhando a apenas 32 km do Oceano Ártico e era simplesmente frio demais para que eles ficassem sentados o dia todo, peneirando ossosjogo cassino blazebebêsjogo cassino blazedinossauros.

Por isso, assim que a equipe encontroujogo cassino blazetão esperada camadajogo cassino blazerocha, o silêncio do cenário vazio foi rapidamente interrompido pelo som das britadeiras e motosserras.

Primeiramente, a equipe cortou degraus no rochedo para poder atravessá-lo. Depois começou a escavar blocos inteirosjogo cassino blazesedimentos que pareciam promissores e não ossos específicos.

Os blocos foram carregados sobre trenós e motosjogo cassino blazeneve e transportados por centenasjogo cassino blazequilômetros através da tundra congelada até o laboratório. E, quando essas amostras enormes estavam seguras na Universidade do Alasca, elas foram lavadas para retirar a argila.

"O que sobrou foi basicamente uma fraçãojogo cassino blazeareia e olhamos cada grãojogo cassino blazeareia no microscópiojogo cassino blazebuscajogo cassino blazepequenos ossos e dentes", explica Druckenmiller.

"É um processo muito lento e demorado. É como batearjogo cassino blazebuscajogo cassino blazeouro, mas procurando dinossauros."

Ele estima que,jogo cassino blazeuma década,jogo cassino blazeequipe examinou milhõesjogo cassino blazepartículasjogo cassino blazeareiajogo cassino blazebusca desses fósseis minúsculos. E o que eles encontraram foi extraordinário.

"Nós não tínhamos apenas um ou dois tiposjogo cassino blazebebês dinossauros", afirma Druckenmiller. "Na verdade, temos evidênciasjogo cassino blazesete grupos diferentesjogo cassino blazedinossauros, herbívoros e carnívoros, espécies grandes e pequenas."

É importante observar que o fatojogo cassino blazeque os dinossauros faziam ninhos significa que, com quase total certeza, eles não migravam quando o tempo esfriava.

Algumas espécies comunsjogo cassino blazedinossauros, como os hadrossauros com bicojogo cassino blazepato, precisavamjogo cassino blazeseis meses para incubar seus ovos. Por isso, se as mães começassem a chocá-los na primavera, seria quase inverno na época da eclosão.

Para nascer no Ártico e evitar o inverno com seus mesesjogo cassino blazeescuridão, esses bebês precisariam,jogo cassino blazealguma forma, migrar imediatamente após o nascimento por milharesjogo cassino blazequilômetros.

O tempo simplesmente não era suficiente.

"Isso desafia a lógica", segundo Druckenmiller. "Temos quase certezajogo cassino blazeque esses dinossauros eram moradores permanentes."

Neste caso, como teria sido a vida desses dinossauros polares? E como eles conseguiam sobreviver?

Mistério no gelo

Era iníciojogo cassino blazemarço no cretáceo superior, na floresta aberta no Ártico que se transformaria, um dia, no sítio arqueológico do rio Colville.

Os ramos das coníferas e antigas árvores gingko biloba estavam começando a criar folhas, fornecendo sombras coloridas a uma camada inferiorjogo cassino blazesamambaias e cavalinhas abaixo delas.

Gruposjogo cassino blazehadrossauros alimentavam-se distraídos das folhagens, enquanto paquirrinossauros machos, parentes fortes dos tricerátops, exibiam seus extravagantes adornos no pescoço na esperançajogo cassino blazeatrair uma parceira, talvez bufando ocasionalmente pelo nariz longo e volumoso.

Essa relativa calma pode ter sido interrompidajogo cassino blazevezjogo cassino blazequando por uma perseguição e um grasnado, quando as garrasjogo cassino blazeum nanuquessauro ("lagarto urso polar") faminto conseguiam capturar um tescelossauro bicudo e escamoso.

Com o sangue escorrendo pela cobertura macia das suas penasjogo cassino blazetom branco-neve, como às vezes é ilustrado, ele pode ter sido muito parecido com o seu homônimo atual.

Perto dali, havia diversos ninhos — talvezjogo cassino blazeberçários comunitários, se os dinossauros polares fossem como seus parentes do sul. Neles, os moradores locais incubavam seus ovos.

Saurornitolestinas — parentes dos velociraptores, parecidos com aves — acomodavam-se sobre seus ovos e podem ter usado seus dentes característicos para alisar as penas.

Por décadas ou séculos, alguns dos dinossauros que morreram na região acabaram sendo levados pela água para um rio ou lago próximo.

"Mas os sedimentos foram espalhadosjogo cassino blazeforma que os ossos e dentes se concentrassem nesses pequenos depósitos pontuais", explica Druckenmiller.

Diversos dinossauros identificados nos sedimentosjogo cassino blazesítios arqueológicos ao longo do rio Colville nunca foram encontradosjogo cassino blazeoutro local, como o Ugrunaaluk kuukpikensis ("antigo animal que pastava", no idioma local inupiat), uma espéciejogo cassino blazehadrossauro.

É claro que isso não significa que eles não possam ser encontrados algum dia, nem comprova necessariamente que eles tivessem alguma adaptação especial para o frio. Mas é algo promissor.

Druckenmiller acredita que é provável que os dinossauros do Alasca tivessem pelo menos algumas características exclusivas, como comportamentos que evoluíram para ajudá-los a enfrentar as condições do Ártico.

"Existem razões para acreditar que talvez algumas das espécies menores, especialmente os herbívoros, fossem suficientemente pequenas para fazer uma toca e hibernar no inverno", afirma ele.

Essas indicações preliminares vêm dos anéisjogo cassino blazecrescimentojogo cassino blazecortes transversais dos ossos, como os dos troncos das árvores — marcas que mostram as variações do padrãojogo cassino blazecrescimento dos animais ano após ano. Se o crescimento for suspenso, como ocorre durante a hibernação, esse espaço deixa um anel.

Segundo Druckenmiller, foram encontradas essas faixas distintasjogo cassino blazediversos dinossauros das margens do rio Colville e alguns deles podem ter hibernado.

Elas vêm se somar às evidências encontradasjogo cassino blazeoutros locais,jogo cassino blazeque os dinossauros podem ter tido pelo menos algumas das adaptações necessárias, como a formaçãojogo cassino blazetocas.

Em 2007, o esqueleto fossilizadojogo cassino blazeum orictodromeu — um dinossauro com o tamanho aproximadojogo cassino blazeum pastor-alemão — foi encontrado ao ladojogo cassino blazedois animais jovensjogo cassino blazeum buraco pequeno e confortável no sudoestejogo cassino blazeMontana, nos Estados Unidos.

Todo o conjunto havia sido sepultado e permaneceu ali intocado por cercajogo cassino blaze100 milhõesjogo cassino blazeanos. Eles fazem parte do mesmo gênero do tescelossauro e seus membros também foram encontrados no sítio arqueológico do rio Colville.

"E o fatojogo cassino blazetermos esses parentes próximos no Alasca indica que talvez essas espécies também façam tocas, mas para hibernar", segundo Druckenmiller. Mas, infelizmente, comprovar isso seria extremamente difícil, a menos que fosse encontrada outra toca no Ártico.

Outra possibilidade é que os dinossauros enfrentassem o frio da mesma forma que fazem muitos mamíferos modernos, formando uma camadajogo cassino blazegordura corporal.

Druckenmiller menciona o alce e o caribu como exemplos. Eles aumentamjogo cassino blazepeso todo verão e sobrevivem com uma combinação das suas reservasjogo cassino blazegordura e forragemjogo cassino blazebaixa qualidade no inverno, quando o alimento é escasso. E esta estratégia tem ainda a vantagemjogo cassino blazemantê-los quentes.

"Eles fazem isso, basicamente, passando fome lentamente", explica ele. "Não existe motivo por que os dinossauros não poderiam ter feito o mesmo."

Mas existe uma adaptação mais óbvia: como os dinossauros regulavamjogo cassino blazetemperatura corporal. Os cientistas vêm debatendo se os dinossauros eram animaisjogo cassino blazesangue frio ou quente desde que eles foram descobertos.

No século 19, considerava-se geralmente que eles fossem essencialmente enormes répteis ectotérmicos - eles não conseguiam gerar seu próprio calor corporal e precisavam banhar-se ao sol, como fazem os répteis modernos. Quando as simbólicas esculturasjogo cassino blazedinossaurosjogo cassino blazeum parquedno bairro londrino Crystal Palace foram inauguradasjogo cassino blaze1854, elas se pareciam com robustos lagartos escamosos.

Mas, à medida que os especialistas aprendiam mais sobre as vidas dos dinossauros e começavam a perceber que as aves modernas são, essencialmente, dinossauros com bicos e penas, muitos começaram a questionar se aquilo era verdade.

Por fim, eles formaram um consensojogo cassino blazeque os dinossauros provavelmente mantinham suas temperaturasjogo cassino blazealgum ponto entre os répteis e as aves — e, até recentemente, ainda havia certa faltajogo cassino blazeevidências concretas. Os dinossauros do Ártico vieram mudar tudo isso.

"Um dos pontos que consideramosjogo cassino blazetoda esta história é que esses dinossauros, com quase total certeza, eram animaisjogo cassino blazesangue quente, até certo ponto", explica Druckenmiller. "Certamente, esses dinossauros tinham algum graujogo cassino blazeendotermia — eles produziam seu próprio calor interno. É uma espéciejogo cassino blazepré-requisito para viverjogo cassino blazeum ambiente frio."

Surpreendentemente, nunca foram encontrados restos fossilizadosjogo cassino blazerépteis nos sítios arqueológicos do Alasca — apenas aves e mamíferos, além dos dinossauros.

"Agora, se você trabalharjogo cassino blazeMontana e procurar dinossauros, por todo o caminho você irá encontrar crocodilos, tartarugas, lagartos... nós nunca encontramos nenhum vestígio desses gruposjogo cassino blazesangue frio", afirma Druckenmiller.

É claro que nem todos os dinossauros eram necessariamentejogo cassino blazesangue quente. Existem evidênciasjogo cassino blazequejogo cassino blazetemperatura corporal pode ter variadojogo cassino blazeaté 17°C, dependendo do grupo,jogo cassino blaze29 até 46°C. Comparativamente, a maioria dos mamíferos mantém-se na faixajogo cassino blaze36 a 40°C, enquanto as aves são significativamente mais quentes, variandojogo cassino blaze41 até 43°C.

Mas as consequências são enormes. Os animais endotérmicos tipicamente possuem certas características comuns, como maiores velocidadesjogo cassino blazecrescimento e maior necessidadejogo cassino blazealimento.

Acreditava-se que isso tivesse permitido a sobrevivênciajogo cassino blazealguns grupos ao resfriamento global historicamente responsabilizado pela extinção dos dinossauros. Mas, se mamíferos e aves conseguiram lidar com isso, por que não os dinossauros do Ártico?

À medida que as evidências dos dinossauros do Ártico começaram a acumular-se nos anos 1980, os cientistas já percebiam que eles poderiam precisarjogo cassino blazeoutra explicação.

Atualmente, acredita-se que o motivo real da extinção da maioria deles tenha sido seu tamanho, que significava que eles simplesmente precisavamjogo cassino blazemais alimento do que havia disponível. A exceção é o maniraptor ("mãosjogo cassino blazecaptura").

Os membros menores deste grupo emplumado chegavam a pesar cercajogo cassino blaze1 kg e conseguiram resistir e adaptar-se. Sua linhagem resultou nas aves atuais.

A cada nova descoberta, esses dinossauros quase polares trazem indicações sobre a diversidade e a resiliência dos seus parentesjogo cassino blazetodo o planeta — e nos mostram que eles eram muito mais do que apenas lagartos gigantes.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

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