O mega meteorito que destruiu o fundo do mar e ferveu os oceanos da Terra:poker 4 chips

"Sabemos que depois que a Terra se formou, ainda havia muitos detritos voando pelo espaço que se chocavam com a Terra", diz Nadja Drabon, professora da Universidadepoker 4 chipsHarvard, principal autora do estudo.

"Mas, agora descobrimos que a vida era muito resistente diante desses impactos enormes, e que ela na verdade floresceu e prosperou."

O S2 tinhapoker 4 chips40 a 60 quilômetrospoker 4 chipslargura, epoker 4 chips50 a 200 vezes mais do que a massa do famoso meteorito que provocou a extinção dos dinossauros há 66 milhõespoker 4 chipsanos. Aquela rocha tinha cercapoker 4 chips10 quilômetrospoker 4 chipslargura — um pouco menos que a altura do Everest (8.849 metros).

Há 3 bilhõespoker 4 chipsanos, a Terra ainda estava nos seus primeiros estágiospoker 4 chipsdesenvolvimento. Era um mundo predominantemente aquático, com poucos continentes. A vida era muito simples — havia apenas microrganismos unicelulares.

O local do impacto, na região conhecida como Barberton Greenstone Belt, é um dos pontos da Terra mais antigos que ainda possuem restospoker 4 chipsmeteoritos.

Drabon já viajou três vezes com seus colegas cientistas, primeiro indopoker 4 chipscarro o mais longe possível dentro do complexopoker 4 chipsmontanhas, e completando o resto do trajeto a pé, com mochilas.

Eles viajam acompanhadospoker 4 chipsguardas florestais equipados com metralhadoras, para protegê-lospoker 4 chipsanimais selvagens, como elefantes e rinocerontes, ou até mesmopoker 4 chipscaçadores no parque nacional.

Os cientistas buscavam pequenas partículaspoker 4 chipsformato esférico ou pequenos fragmentospoker 4 chipsrocha deixados pelo impacto. Com a ajudapoker 4 chipsmartelos, eles coletaram centenaspoker 4 chipsquilospoker 4 chipsrocha, que foram levadas para análise laboratorial.

Drabon colocou as peças consideradas mais preciosas empoker 4 chipsmala.

"Eu geralmente sou barrada pelos seguranças, mas eu dou uma enrolada neles, falando sobre como a ciência é algo emocionante, e eles costumam ficar entediados e me deixam passar", ela conta.

A equipe conseguiu mapear o que aconteceu quando o S2 atingiu a Terrapoker 4 chipsforma violenta. O impacto provocou uma craterapoker 4 chips500 quilômetros e pulverizou as rochas, que subirampoker 4 chipsvelocidades enormes, formando uma nuvem que envolveu todo planeta.

"Imagine uma nuvempoker 4 chipschuva, maspoker 4 chipsvezpoker 4 chipsgotaspoker 4 chipságua caindo, são gotaspoker 4 chipsrocha derretida chovendo do céu", diz Drabon.

Um tsunami teria atravessado o planeta, destruindo o fundo do mar e inundando litorais.

O famoso tsunamipoker 4 chips2004 no Índico teria sido considerado pequeno perto desse, diz Drabon.

Toda essa energia teria gerado calor suficiente para ferver os oceanos, provocando evaporação da água. A temperatura do ar teria aumentadopoker 4 chipscercapoker 4 chips100ºC.

Os céus teriam escurecido com a poeira. Com a luz do Sol impedidapoker 4 chipspenetrar por essa escuridão, as formas mais simplespoker 4 chipsvida na Terra ou na superfície da água, que dependempoker 4 chipsfotossíntese, teriam sido aniquiladas.

O impacto é semelhante ao que se observa com outros grandes meteoritos.

Mas Drabon epoker 4 chipsequipe encontraram algo surpreendente. A evidência das rochas mostra que o impacto violento trouxe à tona nutrientes como fósforo e ferro, que ajudaram a nutrir organismos mais simples.

"A vida não só era resistente, como ela na verdade se recuperou muito rapidamente e prosperou", diz a cientista.

"É como quando você escova seus dentes pela manhã. Isso mata 99,9% das bactérias, mas quando chega a noite, elas já voltaram, certo?"

As novas descobertas sugerem que os grandes impactos funcionaram como "fertilizantes gigantes", espalhando ingredientes essenciais para a vida, como o fósforo, para diversas partes do planeta.

O tsunami também teria trazido água ricapoker 4 chipsferro das profundezas da superfície, dando energia extra para os micróbios.

As descobertas reforçam uma tese que está cada vez mais popular entre cientistaspoker 4 chipsque a vida nos primórdios da Terra foi ajudada por uma sucessãopoker 4 chipsimpactospoker 4 chipsrochas, segundo Drabon.

"Está parecendo que a vida depois do impacto acabou encontrando condições realmente favoráveis que permitiram que ela florescesse."

As descobertas foram publicadas na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.