O que são nitratos e quando devemos evitá-los por fazer mal à saúde?:arbety login

As bactérias tanto nas regiões mais internas da nossa língua quantoarbety loginnosso estômago os convertemarbety loginnitritos (os nitratos e nitritos são muito semelhantes, diferenciando-se apenas na quantidadearbety loginátomosarbety loginoxigênio que contêm).

Masarbety loginquais alimentos eles são encontrados e qual é o impacto na nossa saúde?

Quais alimentos contêm nitrato?

Obtemos a maioria dos nossos nitratos dos vegetais, explica Catherine Bondonno, pesquisadora principalarbety loginnutrição e saúde na Universidade Edith Cowan, na Austrália.

"A principal fontearbety loginnitratos na dieta vem das plantas, que representam cercaarbety login70-80% da nossa ingestão diária", afirma a especialista. Bondonno acrescenta que entre 10% e 15% provém da carne, "tanto os (nitratos) naturais quanto os utilizados como conservantesarbety logincarnes processadas".

E, talvez surpreendentemente, a água potável também pode conter nitratos: "aproximadamente entre 1 e 10%arbety loginnossa ingestão frequentemente vemarbety logincanaisarbety logináguaarbety loginchuvaarbety loginproduções agrícolas e pecuárias", diz ela. Vegetaisarbety loginfolhas, como espinafre, alface e couve, assim como beterraba e aipo, são algumas das maiores fontes naturaisarbety loginnitratos. Acredita-se que esses nitratos naturais tenham benefícios para a saúde.

Quais nitratos são benéficos para você?

Bondonno destaca que há evidências substanciais demonstrando que os nitratosarbety loginorigem vegetal melhoram a saúde cardiovascular e podem reduzir o riscoarbety loginacidente vascular cerebral.

Foi descoberto que o alto teorarbety loginnitrato natural encontrado no sucoarbety loginbeterraba, por exemplo, reduz significativamente a pressão arterialarbety loginpessoas com hipertensão.

Isso pode ser devido ao fatoarbety loginque o nitrato presente nos vegetais pode se converterarbety loginóxido nítricoarbety loginnosso corpo, dilatando os vasos sanguíneos e, consequentemente, reduzindo a pressão arterial.

Porém, os resultados das pesquisas sobre a saúde cardíaca e os nitratos são mistos. Apesar da ampla evidência que demonstra os benefícios para a saúde do coração ao consumir uma dieta ricaarbety loginvegetais, como a dieta mediterrânea, alguns estudos encontraram que os nitratos não têm nenhum efeito específico.

Por exemplo, um estudoarbety logingrande escala que analisou os efeitos dos nitratos no riscoarbety logindoenças cardíacas descobriu que mesmo a maior ingestãoarbety loginnitratosarbety loginorigem vegetal (cercaarbety loginduas porçõesarbety loginvegetaisarbety loginfolhas verdes por dia) não estava associada a um menor riscoarbety logindoenças cardíacas.

Os pesquisadores também apontam a faltaarbety loginevidênciasarbety loginlongo prazo que investiguem essa relação específica.

Uma explicação do porquê os nitratos presentes nos vegetais pelo menos não nos causam danos, poderia ser que os vegetais com alto teorarbety loginnitratos também contenham quantidades significativasarbety loginvitamina C e outros antioxidantes, os quais têm sido descobertos como prevenindo a reação que causa danos dos nitratos.

Por que alguns nitratos podem ser ruins para você?

Apesar dos possíveis benefícios à saúde dos nitratos naturalmente presentesarbety loginvegetais, é amplamente considerado que os nitratos e nitritos adicionados à carne processada para prevenir o crescimento bacteriano têm efeitos prejudiciais no corpo.

Não são necessariamente os compostos químicosarbety loginsi que representam riscos à saúde, mas sim o que eles se tornam quando consumidos e as ações dessas moléculas convertidasarbety loginnossos corpos, especificamente quando os compostos N-nitroso carcinogênicos reagem com fragmentosarbety loginproteínas resultantes da digestão.

De acordo com a Escolaarbety loginSaúde Pública T.H.Chanarbety loginHarvard, nos Estados Unidos, "o processamento da carne, como o curamento (por exemplo, adiçãoarbety loginnitratos ou nitritos) ou defumação, pode levar à formaçãoarbety loginsubstâncias químicas potencialmente cancerígenas, como compostos N-nitroso (NOC,arbety logininglês) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP)".

Devido às suas propriedades potencialmente cancerígenas, os cientistas têm instado repetidamente o governo do Reino Unido a proibir o usoarbety loginnitritosarbety logincarnes processadas.

O mais recente impulso dos cientistas é resultadoarbety loginuma pesquisa da Universidade Queen'sarbety loginBelfast, que descobriu que ratos alimentados com uma dietaarbety logincarne processada contendo essas substâncias químicas desenvolveram 75% mais tumores cancerígenos do que os alimentados com carne suína sem nitritos.

Mas o argumento não é tão claro. Alguns cientistas concluíramarbety login2017 que o consumoarbety loginnitratos adicionados aos produtos cárneos no nível ao qual estamos expostos é "pouco preocupante" para nossa saúde.

Embora a carne processada esteja associada a um maior riscoarbety logindesenvolvimentoarbety logincâncer colorretal e possivelmente também câncerarbety loginestômago, os especialistas apontam que esses riscos não estão apenas relacionados aos nitratos e nitritos, mas também ao teorarbety loginsal e gorduras saturadas.

Como podemos ter uma dieta saudável que contenha nitratos?

Um conjunto significativoarbety loginpesquisas indica que uma alimentação com mais vegetais e menos carne processada é benéfica para nossa saúde.

Segundo Bondonno, é recomendável priorizar a inclusãoarbety loginuma variedadearbety loginalimentosarbety loginorigem vegetalarbety loginnossa dieta, especialmente vegetaisarbety loginfolhas verdes (como espinafre, couve e rúcula), raízes (beterraba) e outras plantas ricasarbety loginnitratos, como o aipo e os rabanetes.

"Alémarbety loginfornecerem nutrientes essenciais adicionais, essas fontes naturaisarbety loginnitratos também contribuem para a saúde cardiovascular como um todo", ela afirma.