Parmesão com microchip: por que queijo gourmet é alvo7games aplicativo e jogoscriminosos no mercado clandestino:7games aplicativo e jogos

Em uma caixa7games aplicativo e jogosapenas um metro quadrado, estavam representados dois anos7games aplicativo e jogostrabalho. O valor7games aplicativo e jogosvenda no atacado era7games aplicativo e jogos35 mil libras (cerca7games aplicativo e jogosR$ 255 mil).

"É um dos queijos mais especiais produzidos atualmente no Reino Unido", explica a compradora Bronwen Percival, da Neal's Yard Dairy.

Depois7games aplicativo e jogosembalado7games aplicativo e jogostecido7games aplicativo e jogosmusseline e vedado com uma camada7games aplicativo e jogosbanha, o Hafod é envelhecido por 18 meses.

O fazendeiro não tinha volume suficiente para atender ao pedido,7games aplicativo e jogosforma que 20 toneladas7games aplicativo e jogoscheddar Somerset também foram fornecidas por outras duas fazendas para completar a venda. Ao todo, eram 300 mil libras (cerca7games aplicativo e jogosR$ 2,19 milhões)7games aplicativo e jogosalguns dos queijos mais caros fabricados no Reino Unido.

No dia 147games aplicativo e jogosoutubro, um mensageiro retirou o lote no armazém da Neal's Yard e o levou para um depósito. E ali, misteriosamente, ele desapareceu.

Na verdade, aquele pedido nunca foi feito. O e-mail veio7games aplicativo e jogosalguém se passando por um suposto comprador.

O crime chegou às manchetes7games aplicativo e jogostodo o mundo. Ele foi apelidado7games aplicativo e jogos"o roubo do queijo ralado".

O chef7games aplicativo e jogoscozinha britânico Jamie Oliver alertou seus seguidores no X, antigo Twitter: "Se alguém ouvir falar7games aplicativo e jogosqueijo gourmet sendo vendido barato, provavelmente é algum malfeitor."

No final7games aplicativo e jogosoutubro, um homem7games aplicativo e jogos63 anos7games aplicativo e jogosidade foi preso7games aplicativo e jogosLondres e liberado sob fiança. Depois disso, não houve mais notícias.

As 950 peças7games aplicativo e jogosqueijo – com o peso total aproximado7games aplicativo e jogosquatro elefantes adultos – desapareceram sem deixar rastro.

"É ridículo", afirma o produtor Tom Calver. Seu cheddar fazia parte do lote roubado. "De tantas coisas para se roubar no mundo, 22 toneladas7games aplicativo e jogosqueijo?"

Mas não é algo tão surpreendente quanto parece à primeira vista. Na verdade, este caso está longe7games aplicativo e jogosser o primeiro roubo deste tipo.

Roubos7games aplicativo e jogosqueijo7games aplicativo e jogosalta

Os crimes relacionados a alimentos – como contrabando, falsificação e roubo, puro e simples – custam à indústria alimentícia global7games aplicativo e jogosUS$ 30 a 50 bilhões por ano (cerca7games aplicativo e jogosR$ 173 a 288 bilhões), segundo dados da Organização Mundial do Comércio (OMC).

As ocorrências variam do sequestro7games aplicativo e jogoscaminhões que transportam alimentos para os armazéns até o roubo7games aplicativo e jogos24 lagostas vivas7games aplicativo e jogosum local7games aplicativo e jogosarmazenamento, ocorrido na Escócia.

Mas vários desses crimes envolvendo alimentos também tiveram como alvo a indústria queijeira – e, particularmente, os queijos gourmet.

Em 2023, perto do Natal, cerca7games aplicativo e jogos50 mil libras (R$ 365 mil)7games aplicativo e jogosqueijo foram roubadas7games aplicativo e jogosum trailer7games aplicativo e jogosum posto7games aplicativo e jogosgasolina na rodovia M5, no centro-oeste da Inglaterra.

Este não é um problema recente. Em 1998, ladrões invadiram um armazém e levaram nove toneladas7games aplicativo e jogoscheddar7games aplicativo e jogosuma fazenda familiar7games aplicativo e jogosSomerset, no sudoeste inglês.

E os roubos7games aplicativo e jogosqueijo também vêm ocorrendo7games aplicativo e jogosoutras partes da Europa. Em 2016, criminosos levaram 80 mil libras (cerca7games aplicativo e jogosR$ 584 mil)7games aplicativo e jogosqueijo Parmigiano Reggiano7games aplicativo e jogosum armazém no norte da Itália.

Este tipo especial7games aplicativo e jogosparmesão exige pelo menos um ano7games aplicativo e jogoscura e é produzido seguindo um processo adotado há quase mil anos, com poucas modificações.

Na época do assalto, o consórcio italiano7games aplicativo e jogosprodutores7games aplicativo e jogosParmigiano Reggiano declarou à CBS News, emissora parceira da BBC, que cerca7games aplicativo e jogosUS$ 7 milhões (R$ 40 milhões)7games aplicativo e jogosqueijo foram roubados7games aplicativo e jogosum período7games aplicativo e jogosdois anos.

Este problema só aumenta7games aplicativo e jogostodo o setor, à medida que o valor dos queijos aumenta.

No Reino Unido, os preços médios dos alimentos e bebidas não alcoólicas aumentaram cerca7games aplicativo e jogos25% entre janeiro7games aplicativo e jogos2022 e janeiro7games aplicativo e jogos2024, segundo o Escritório Nacional7games aplicativo e jogosEstatísticas britânico. Paralelamente, o queijo sofreu aumento7games aplicativo e jogospreço similar7games aplicativo e jogosapenas um ano.

"A produção7games aplicativo e jogosqueijo exige uso intensivo7games aplicativo e jogosenergia", segundo o especialista no setor7games aplicativo e jogoslaticínios Patrick McGuigan.

Durante o processo7games aplicativo e jogosprodução, o leite precisa ser aquecido e, depois da fabricação, o queijo é armazenado7games aplicativo e jogosrefrigeradores que consomem muita energia. Ou seja, os preços da energia são responsáveis por grande parte dos custos7games aplicativo e jogosprodução.

"Por isso, houve um grande aumento7games aplicativo e jogospreços após os problemas causados pela invasão da Ucrânia pela Rússia", explica ele.

Em 2024, o aumento médio dos preços dos alimentos no Reino Unido caiu para 1,7%, mas não foi o caso do queijo.

"O preço7games aplicativo e jogosvarejo do cheddar aumentou7games aplicativo e jogos6,5% até maio7games aplicativo e jogos2024", segundo McGuigan. "É por isso que observamos etiquetas7games aplicativo e jogossegurança7games aplicativo e jogospeças7games aplicativo e jogoscheddar nos supermercados."

"Se considerarmos apenas os preços, o queijo é um dos alimentos mais atraentes para os criminosos."

Mas o queijo não é o produto mais fácil7games aplicativo e jogosser movimentado, especialmente o artesanal, que costuma ser pesado e volumoso, além7games aplicativo e jogosprecisar ser mantido sob temperaturas específicas.

Por isso, seu transporte pode ser um procedimento caro e complicado, inacessível para muitos criminosos. Exceto, é claro, para o crime organizado.

Mas há duas questões que permanecem sem resposta. Quem são exatamente esses criminosos organizados? E para onde vai o queijo roubado?

Infiltração na indústria alimentícia

"Existe uma conexão estabelecida há muito tempo entre a indústria alimentícia e o crime organizado", declarou Andy Quinn, da Unidade Nacional contra o Crime Alimentar do Reino Unido (NFCU, na sigla7games aplicativo e jogosinglês). O organismo foi criado7games aplicativo e jogos2015,7games aplicativo e jogosdecorrência do escândalo da carne7games aplicativo e jogoscavalo verificado7games aplicativo e jogos2013.

Um exemplo dessa conexão é a grande quantidade7games aplicativo e jogosdrogas ilegais contrabandeadas através das cadeias globais legalizadas7games aplicativo e jogosabastecimento7games aplicativo e jogosalimentos.

Em setembro, dezenas7games aplicativo e jogosquilos7games aplicativo e jogoscocaína foram encontrados7games aplicativo e jogoslotes7games aplicativo e jogosbanana destinados a quatro armazéns7games aplicativo e jogosum supermercado francês. A polícia não sabia ao certo a quem se destinaria a droga.

É muito raro que as drogas cheguem ao final da cadeia7games aplicativo e jogosabastecimento, mas o transporte7games aplicativo e jogosprodutos ilegais através das fronteiras7games aplicativo e jogoscontêineres7games aplicativo e jogosalimentos é um método comum.

Quando os cartéis7games aplicativo e jogosdrogas e outras organizações criminosas conseguem se infiltrar nas operações7games aplicativo e jogosuma empresa alimentícia, eles identificam outras oportunidades, segundo Quinn.

"Eles se infiltrarão7games aplicativo e jogosuma empresa legítima, assumirão o controle das suas redes7games aplicativo e jogosdistribuição e a empregarão para movimentar outros produtos ilegais, incluindo alimentos roubados."

E, para as redes7games aplicativo e jogoscriminosos, os alimentos trazem outros atrativos.

"Eles sabem que os crimes que envolvem alimentos resultam7games aplicativo e jogoscondenações menos severas do que a importação7games aplicativo e jogosdrogas", explica Quinn. "Mas eles ainda podem ganhar valores7games aplicativo e jogosdinheiro similares", principalmente no caso dos queijos gourmet.

O problema dos criminosos é o que fazer com o produto.

"Existem poucos lugares para descarregá-lo", afirma Jamie Montgomery, responsável pela fazenda7games aplicativo e jogosSomerset que foi alvo dos assaltantes7games aplicativo e jogos1998. "É difícil deslocar tanto queijo artesanal."

Por isso, os profissionais do setor acreditam que o queijo roubado seja frequentemente enviado para países onde prospera o mercado ilegal – incluindo o mercado ilegal7games aplicativo e jogosqueijo.

O mercado ilegal e o 'queijicídio'

A Rússia é um dos países onde existe um próspero mercado ilegal para o queijo.

Depois da anexação ilegal da Crimeia,7games aplicativo e jogosmarço7games aplicativo e jogos2014, a União Europeia e outros Estados impuseram sanções econômicas à Rússia. E o presidente russo Vladimir Putin reagiu, proibindo a importação7games aplicativo e jogosprodutos frescos dos países responsáveis pelas sanções.

A TV estatal russa promoveu um grande espetáculo com a proibição. Ela transmitiu a destruição7games aplicativo e jogosprodutos alimentícios estrangeiros sendo enterrados ou queimados, incluindo enormes queijos descartados e destruídos.

O episódio ficou conhecido como "queijicídio" e logo chegou às manchetes mundiais.

Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia,7games aplicativo e jogosfevereiro7games aplicativo e jogos2022, as sanções internacionais passaram a ser ainda mais severas. A disponibilidade7games aplicativo e jogoscertos alimentos do Ocidente na Rússia se tornou ainda mais limitada, como o uísque escocês e o salmão da Noruega.

Paralelamente, o mercado ilegal da Rússia para alimentos gourmet da União Europeia cresceu continuamente.

"Queijo e vinho são dois dos produtos mais comumente transportados7games aplicativo e jogosforma ilegal para a Rússia", afirma o professor Chris Elliott, fundador do Instituto Global para a Segurança Alimentar e consultor científico das Nações Unidas. "E existem vias sofisticadas através das fronteiras da Europa, que passam por Belarus e pela Geórgia."

Muitos cidadãos russos acreditam que a qualidade do queijo local não se compara com os produtos estrangeiros proibidos. Por isso, existe forte demanda pelas peças importadas.

De fato, depois da proibição, algumas pessoas recorreram a medidas extremas. Um exemplo é o7games aplicativo e jogosum homem que foi flagrado tentando entrar na Rússia, vindo da Polônia, com 460 kg7games aplicativo e jogosqueijo proibido no banco traseiro do seu carro.

Desde 2014, começaram a aparecer, nas prateleiras das lojas russas, variedades7games aplicativo e jogosqueijo complexas e7games aplicativo e jogosalto custo, originárias7games aplicativo e jogospaíses até então desconhecidos por este tipo7games aplicativo e jogosproduto, como camembert e parmesão7games aplicativo e jogosBelarus.

Algumas empresas compram queijo europeu e o enviam para Belarus ou outros países da Comunidade7games aplicativo e jogosEstados Independentes (CEI), que reúne a maior parte das antigas repúblicas da União Soviética. Lá, os rótulos são substituídos, para que o produto possa ser vendido legalmente nas lojas da Rússia.

Existem também relatos7games aplicativo e jogoslojas pequenas que passaram a negociar queijo no mercado ilegal. E a corrupção possibilita a movimentação7games aplicativo e jogosalimentos burlando as sanções internacionais, segundo Elliott.

"Existe tanto dinheiro envolvido que as autoridades podem ser compradas, incluindo os guardas7games aplicativo e jogosfronteira", ele conta. "Produtos sancionados são comprados e vendidos por meio7games aplicativo e jogosredes digitais e esses pedidos online também chegam às lojas."

Paul Thomas passou anos oferecendo cursos7games aplicativo e jogosprodução7games aplicativo e jogosqueijo na Rússia. Quando ele visitou Moscou depois do aumento das sanções, ele observou pessoalmente queijos proibidos sendo oferecidos abertamente nas prateleiras das lojas.

"Havia grande quantidade7games aplicativo e jogosParmigiano Reggiano italiano e Roquefort francês autênticos, todos claramente rotulados", ele conta.

Thomas também constatou que os produtores7games aplicativo e jogosqueijo da Rússia aumentaram7games aplicativo e jogosprodução, tentando copiar queijos europeus.

E não é só a Rússia. Em diversas partes do Oriente Médio, por exemplo, os subsídios aos alimentos7games aplicativo e jogosum país podem incentivar o contrabando7games aplicativo e jogosingredientes para outros, que não contam com o apoio do governo e onde os preços são mais altos.

E a falsificação, ou a criação7games aplicativo e jogosréplicas7games aplicativo e jogostipos oficiais7games aplicativo e jogosqueijo, também é comum na região.

Nos Estados Unidos, leis federais rigorosas proíbem a produção ou importação7games aplicativo e jogosqueijos não pasteurizados envelhecidos por menos7games aplicativo e jogos60 dias. Com isso, surgiu o mercado ilegal7games aplicativo e jogosprodutos7games aplicativo e jogosleite cru, como os clássicos franceses Brie7games aplicativo e jogosMeaux e Mont d'Or.

Em 2015, uma gangue7games aplicativo e jogoscontrabandistas7games aplicativo e jogosqueijos7games aplicativo e jogosleite cru foi processada por distribuir produtos não pasteurizados.

A falsificação7games aplicativo e jogosalimentos também ocorre nos Estados Unidos. Em alguns casos, ingredientes baratos e até perigosos são usados para produzir versões falsas dos queijos mais caros. É o caso do parmesão fabricado usando aditivos derivados7games aplicativo e jogospolpa7games aplicativo e jogosmadeira.

O parmesão com microchip

Andy Quinn explica que "as cadeias7games aplicativo e jogosabastecimento são verdadeiramente globais. O mesmo vale para a movimentação7games aplicativo e jogosalimentos ilegais."

Mas muitos setores da indústria, agora, estão reagindo.

O consórcio italiano7games aplicativo e jogosprodutores7games aplicativo e jogosqueijo Parmigiano Reggiano (o tipo7games aplicativo e jogosqueijo mais roubado do mundo) declarou que existe um "forte" mercado ilegal para esta variedade. Isso se deve,7games aplicativo e jogosparte, ao seu enorme valor, que gera vendas globais7games aplicativo e jogosquase três bilhões7games aplicativo e jogoslibras por ano (cerca7games aplicativo e jogosR$ 22 bilhões).

Por isso, eles idealizaram uma forma única7games aplicativo e jogosproteger o produto. Em 2022, o consórcio começou a introduzir chips7games aplicativo e jogosrastreamento, do tamanho7games aplicativo e jogosum grão7games aplicativo e jogosarroz, como parte do rótulo embutido na casca dura do queijo.

Esta medida ajuda a reduzir os roubos e também permite identificar o Parmigiano Reggiano falsificado. Cada chip minúsculo contém uma identificação digital exclusiva, que pode autenticar o produto.

Agora, os compradores podem escanear cada peça para verificar7games aplicativo e jogosautenticidade, ou descobrir se ela foi roubada. O consórcio ainda não publicou números que demonstrem se a tecnologia está realmente reduzindo a quantidade7games aplicativo e jogosfraudes.

A Neal's Yard Dairy declarou que pretende adotar métodos menos tecnológicos para evitar fraudes futuras, como visitas pessoais a clientes que apresentarem grandes pedidos7games aplicativo e jogosqueijo, sem confiar apenas nos e-mails e contratos digitais.

Em relação ao cheddar roubado7games aplicativo e jogosoutubro, pode não haver solução fácil para descobrir seu paradeiro. Como ele pode ser facilmente armazenado por até dois anos, o produto poderá aparecer apenas daqui a vários meses.

"O criminoso pode manter toneladas escondidas e passá-las adiante lentamente, peça por peça, para as cadeias7games aplicativo e jogosabastecimento", afirma Ben Lambourne, do varejista online Pong Cheese.

Para os produtores, a questão não é apenas sobre o roubo7games aplicativo e jogosum alimento.

Os queijos Hafod, Westcombe e Pitchfork desaparecidos representam formas7games aplicativo e jogoscriação e produção7games aplicativo e jogosalimentos que levaram milhares7games aplicativo e jogosanos para evoluir. O produto moldou paisagens pelo país e se tornou parte da cultura britânica, mas tudo foi praticamente perdido7games aplicativo e jogospoucas gerações.

O comerciante7games aplicativo e jogosqueijo Andy Swinscoe,7games aplicativo e jogosLancashire, no noroeste da Inglaterra, afirma que, no início do século 20, havia na7games aplicativo e jogosregião 2 mil produtores7games aplicativo e jogosqueijo artesanal. Hoje, são apenas cinco.

Houve também declínio7games aplicativo e jogosSomerset, entre os produtores7games aplicativo e jogoscheddar; na região7games aplicativo e jogosEast Midlands (centro-leste da Inglaterra), com queijo Stilton; e no noroeste inglês, com queijo Cheshire.

"Seria impossível para essas pequenas fazendas familiares sobreviver vendendo leite líquido", explica Swinscoe. Mas elas conseguem agregar valor, transformando seu leite7games aplicativo e jogosqueijo7games aplicativo e jogosfazenda.

Patrick Holden admite que o prejuízo financeiro do roubo teria causado enormes impactos para suas operações. Segundo ele, "uma fraude nesta escala pode facilmente determinar o fim7games aplicativo e jogosuma fazenda e da produção7games aplicativo e jogosqueijo".

Mas, neste caso, a Neal's Yard pagou integralmente seus fornecedores. A empresa descreve o efeito da fraude sobre seus negócios como "um abalo financeiro significativo".

Se crimes como este não forem impedidos, outras fazendas e comerciantes sofrerão abalos similares, especialmente enquanto os queijos7games aplicativo e jogosluxo permanecerem com grande demanda e altos preços.

"Os conflitos pelo mundo, a crise do custo7games aplicativo e jogosvida e até as mudanças climáticas tornam mais atraente a fraude dos alimentos", segundo Andy Quinn.

Enquanto perdurar esta situação, os produtores7games aplicativo e jogosqueijo podem precisar aumentar suas medidas7games aplicativo e jogossegurança – e pensar duas vezes quando um pedido parecer bom demais para ser verdade.

* Com colaboração7games aplicativo e jogosOlga Shamina, da BBC News Rússia.