Bicarbonatozepbetsódio funciona para limpeza, segundo a ciência?:zepbet

Será que o bicarbonato poderia ajudar a manter minha casa limpa, reduzindo minhas preocupações ambientais e, ao mesmo tempo, economizando dinheiro?

Manter a casa limpa com produtos básicoszepbetcozinha como bicarbonatozepbetsódio – NaHCO3, para quem gostazepbetquímica – é uma técnica antiga, muito associada às antigas donaszepbetcasazepbetvídeos do TikTok e sites especializadoszepbetsaúde.

No Reino Unido, ela é lembrada até por Nancy Birtwhistle, vencedora da quinta temporada do reality show da TV The Great British Bake Off.

A ideia é que,zepbetcertas situações, o bicarbonatozepbetsódio pode substituir os produtoszepbetlimpeza comerciais, poupando prejuízos ao meio ambiente e a nós mesmos.

Vou à mercearia e compro dois pequenos frascos do produto da própria loja por 0,59 libras (cercazepbetR$ 4,30) cada um. Trago também um pequeno frascozepbetmarca por 1,59 libra (cercazepbetR$ 11,60).

Em seguida, ligo para o professorzepbetquímica Nathan Kilah, da Universidade da Tasmânia, na Austrália.

"Todas as propriedadeszepbetlimpeza que você irá obter do bicarbonatozepbetsódio vêm das propriedades químicas do produto", ele conta. "[Quando limpamos] existem diferentes componentes do pó e da sujeira que podem ser modificados quimicamente pelo bicarbonatozepbetsódio."

Kilah explica que o bicarbonatozepbetsódio é uma base, ou alcalino. Ou seja, ele possui alto pH.

Por isso, uma das suas propriedades químicas é a capacidadezepbetremover hidrogêniozepbetoutros materiais, na formazepbetíons.

"Ou seja, as moléculas literalmente reagem?", pergunto a ele. "Não é só questãozepbetque, se eu esfregar algo, estou retirando a sujeira?" Ele responde que sim, é isso, mesmo.

O bicarbonatozepbetsódio também é levemente abrasivo, ou seja, ele pode remover material persistentezepbetuma superfície suja, com um poucozepbetesforço físico.

Por isso, usar bicarbonatozepbetsódio para remover resíduoszepbetcalcário não seria ideal. O calcário também é uma base,zepbetforma que os dois tipicamente não reagem.

Para isso, limão ou vinagre funcionam melhor, pois eles são ácidos. Aliás, esta parece ser a regra geral.

"Ácidos são bons para limpar bases", explica Kilah, "e bases são boas para limpar ácidos."

É por isso que a tendência popular na internetzepbetcombinar vinagre e bicarbonatozepbetsódio para formar uma misturazepbetlimpeza borbulhante é,zepbetcerta forma, falaciosa, já que as duas substâncias simplesmente se anulam.

Mais tarde, fiz meu primeiro experimentozepbetlimpeza.

Apliquei bicarbonatozepbetsódio misturado com água ao tecido manchadozepbetuma almofada do sofá e deixei agir por 30 minutos, anteszepbetlimpar.

A mancha desapareceu, mas foi substituída por um anel brancozepbetpó (que, por sinal, iria permanecer ali por semanas).

Enquanto eu retirava a substância, ela parecia escorregadia – uma indicaçãozepbetque eu estava lidando com material alcalino, segundo o professor. Esta sensação pode surgir, às vezes, até quando comemos bolos ou biscoitos feitos com bicarbonatozepbetsódio.

Testei o produto com xícaraszepbetchá manchadas, com pouco sucesso. Mas, felizmente, tenho outro especialistazepbetquímica a quem posso recorrer.

"A maioria dos usos que observo para o bicarbonatozepbetsódio [na limpeza] não funciona", afirma o químico e comunicadorzepbetciências Dario Bressanini, da UniversidadezepbetInsubriazepbetComo, na Itália. Ele é o autor do livro The Science of Cleaning ("A ciência da limpeza",zepbettradução livre).

Bressanini se surpreende com a percepção do público sobre este produto básicozepbetcozinha.

"Você vê todas essas misturas com sucozepbetlimão, vinagre, bicarbonatozepbetsódio e salzepbetcozinha. A maioria dessas receitas são completamente falaciosas", explica ele.

Bressanini afirma que o alto pH é o principal poder do bicarbonatozepbetsódio.

Ele pode ser usado para combater mau cheirozepbetcalçados, geralmente causado por ácidos orgânicos produzidos por bactérias, e o odorzepbettomates estragados na geladeira, criado por líquidos ácidos. Mas fica mais ou menos por aqui – e o pó é até bastante fraco para isso.

Mais tarde, despejei uma porção generosazepbetbicarbonatozepbetsódio na pia do banheiro e acrescentei água fervente. Algumas bolhas se formaram e me senti uma feiticeira.

Mas a vazão continua a mesma. Bem, pelo menos, não entupi a pia.

Esfregar é preciso

O bicarbonatozepbetsódio não é detergente. Ele não consegue absorver a sujeira.

A maior parte da sujeira à nossa volta é gordurosa, segundo Bressanini. Para limpar, é preciso usar tensoativos – moléculas que reduzem a tensão superficial entre dois materiais.

"O sabão é tensoativo", explica ele. "O xampu contém tensoativo e os detergentes contêm tensoativos. O bicarbonatozepbetsódio, não."

Mas reluto a desistir. Conto a Bressanini que despejei bicarbonatozepbetsódio e água quentezepbetuma bandeja engordurada do forno, no dia anterior. E retirei facilmente a mistura resultante na lavagem.

Ele explica que isso ocorreu porque a gordura e o bicarbonato reagiram e se transformaramzepbetuma base mais forte. Esta é uma formazepbetlimpar uma frigideira incrustada e engordurada.

O que ocorreu é que eu produzi sabão – mas o sabão real, fabricado com os ingredientes certos, nas proporções corretas, teria funcionado melhor, segundo ele.

E quanto à tendência onlinezepbetusar bicarbonatozepbetsódio no cabelo? Bressanini aconselha a não fazer isso.

As substâncias alcalinas elevam as pequenas placas, ou cutículas, que cobrem o nosso cabelo e as enfraquecem. Por isso, os xampus são levemente ácidos, ao contrário do sabão.

Mas Kilah e Bressanini garantem que a limpeza com bicarbonatozepbetsódio não é perigosa, desde que você não use o produto para lavar frutas na esperançazepbetdesinfetá-las, nem misture produtos diferentes e corra o riscozepbetreações químicas perigosas. E eles destacam pontos positivos dos produtoszepbetlimpeza comerciais que eu nunca havia percebido antes.

Os produtoszepbetlimpeza à venda no supermercado,zepbetfato, podem utilizar a mesma reação química induzida pelo pH do bicarbonatozepbetsódio e do vinagre. Mas eles também têm outras propriedades. Eles podem decompor a gordura, reduzir a tensão superficial da água ou desinfetar as superfícies.

"O que eu diria sobre muitos desses métodos alternativoszepbetlimpeza com bicarbonatozepbetsódio é que eles sempre necessitam que se esfregue", explica Kilah. "Você nunca irá simplesmente pulverizar ali, sair andando e esperar que fique limpo. Você irá esfregar."

Além disso, o bicarbonatozepbetsódio não é um produtozepbetocorrência natural, como relembra Bressanini. É preciso gastar energia e recursos para sintetizar a substância.

Aprendi que ele é criado a partirzepbetcarbonato – e que cercazepbetdois terços do carbonato são obtidoszepbetforma sintética, principalmente por meio do chamado processo Solvay. O restante vem do minériozepbettrona, que é escavadozepbetminas.

"Ele é produzidozepbetprocessos industriais, que usam amônia, cloretozepbetsódio, carbonatozepbetsódio... muitas das fábricas que usam o processo Solvayzepbettodo o mundo são instalações industriais imensas", explica Bressanini.

O mais importante a fazer é calcular seus produtoszepbetlimpeza, sem descarregar produtos desnecessários para o oceano, segundo Bressanini. E usar tudozepbetforma seletiva.

Você não precisa limpar tudo com alvejante, por exemplo. Meu piso, eu acho, não precisa ser tão limpo quanto meus travesseiros.

Esses especialistas garantem que, depoiszepbetproduzido, o bicarbonatozepbetsódio, isoladamente, não é prejudicial para o meio ambiente. Então, limpar com bicarbonatozepbetsódio é mais ecológico?

"Em média, eu diria que sim", responde Kilah. "Mas depende da comparação sendo feita... o processozepbetfornecimento, incluindo fabricação e venda, é muito complexo."

Ainda assim, a produção, transporte e embalagem dos produtos químicoszepbetlimpeza comuns do supermercado podem ser caros para o meio ambiente. E eles normalmente vêmzepbetforma líquida, que ocupa mais volume, e usam embalagens mais complicadas do que o bicarbonatozepbetsódio – que, como destaca Kilah, pode ser vendidozepbetcaixaszepbetpapelão.

Esses produtoszepbetlimpeza comerciais também podem ser prejudiciais para os seres humanos e o meio ambiente. Eles emitem, por exemplo, compostos orgânicos voláteis (VOC, na siglazepbetinglês) e compostos orgânicos polifluoretados (Pfas) – os chamados "produtos químicos eternos", que são compostos tóxicos que podem permanecerzepbetseres humanos e animaiszepbettodo o planeta.

"Pesquisas recentes indicam que as maiores ameaças à saúde das crianças nos ambientes domésticoszepbetgrande parte do mundo industrializado talvez não sejam mais os micróbios patogênicos, mas as comunidades microbianas empobrecidas e as substâncias químicas empregadas nos produtoszepbetuso diário, incluindo oszepbetlimpeza", segundo a pesquisa editada, entre outros autores, pela pesquisadorazepbetsustentabilidade Rachael Wakefield-Rann, da UniversidadezepbetTecnologiazepbetSydney, na Austrália. Ela é autora do livro Life Indoors ("Vida dentrozepbetcasa",zepbettradução livre) e conversei com ela para aprender mais a respeito.

Ela explica que nós acabamos definindo a higienezepbetforma muito restrita. A palavra virou sinônimozepbetevitar germes.

Mas, na verdade, muitos produtos químicos sintéticos apresentam altos riscos à saúde. Os produtos antimicrobianos, por exemplo, podem desregular o sistema endócrino.

Já alguns micróbios – como os presentes nos nossos animaiszepbetestimação – são benéficos e até importantes no treinamento do sistema imunológico das crianças, segundo a pesquisadora.

Produtos que matam 99% dos germes permitem que os micróbios mais desagradáveis sobrevivam e recolonizem nossas casas, como ervas daninhaszepbetum canteirozepbetflores vazio, como explica Wakefield-Rann.

"Acho que, usando produtos como vinagre, a biodiversidade não é morta porque você não está... tentando eliminar tudo o que é vivo", orienta ela.

Mas a pesquisadora destaca que, se alguém sofrerzepbetperturbações no estômago, por exemplo, pode querer empregar algo mais potente.

Wakefield-Rann acrescenta que a nossa experiência nos leva a gostar dos modernos produtoszepbetlimpeza.

"Desde muito cedo, muitoszepbetnós associamos o cheirozepbetpinho ou limão àquele tipozepbetlimpezazepbethospital", explica ela. "[E] não é apenas o odor, mas coisas como a espuma. A liberação ou nãozepbetbolhas realmente é fundamental para algumas pessoas avaliarem se aquilo está limpandozepbetforma eficiente."

O mesmo vale para a aparência brilhante. Wakefield-Rann relembra que, muitas vezes, as pessoas parecem achar que os produtoszepbetlimpeza naturais não funcionam porque os objetos não parecem suficientemente limpos depois do uso.

Por vários motivos, a limpeza é algo necessário para a nossa vida e a nossa saúde. Mas alguns aspectos são mais culturais, segundo Jo Littler, do departamentozepbetimprensa da Universidade GoldsmithzepbetLondres.

Em conjunto com a pesquisadorazepbetsociologia Emma Casey, da UniversidadezepbetYork, no Reino Unido, Littler estudou os influenciadoreszepbetlimpeza online, como Sophie Hinchliffe, conhecida como Sra. Hinch.

"Ter um certo padrãozepbetlimpeza,zepbetuma forma específica, pode conectar você às pessoas, oferecer um status específico ou fazer você parecer respeitável", segundo ela.

Para Casey, as redes sociais fazem a limpeza parecer fácil.

"Mesmo nas contas ecológicas sobre o bicarbonatozepbetsódio, existe muitas vezes uma estética visual muito agradável, muito curada", explica ela. "[Mas] a limpeza com qualquer produto não é fácil, que dirá com bicarbonatozepbetsódio. Não é algo rápido."

Anteszepbetencerrar, faço uma última experiência com bicarbonatozepbetsódio.

Seguindo a recomendaçãozepbetBressanini, pego um parzepbetbotaszepbetcano alto malcheirosas e polvilho bicarbonatozepbetpó. O pó branco se espalha no meu rosto e atinge o tapete. Depoiszepbetalgum tempo, o mau cheiro nos calçados permanece.

Encerro meu experimento e concluo que, para salvar o planeta e a minha carteira, preciso observar a limpezazepbetgeral com perspectiva mais ampla – como uma escalazepbetgrauszepbetcinza, não apenas como branco ou preto.

O bicarbonatozepbetsódio certamente detém um lugar nesse espectro. Mas, na verdade, esse lugar acabou sendo bastante pequeno.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.