O grupobetnacional bônus de cadastrocientistas que descobriu as regras que orientam a vida no planeta e mudou nossa visão do mundo:betnacional bônus de cadastro

betnacional bônus de cadastro "Esta é uma históriabetnacional bônus de cadastroesperança autêntica, fundamentada na ciência betnacional bônus de cadastro e baseadabetnacional bônus de cadastroexperiências da vida real, sobre o que pode ser feito."

A história a que o biólogo Sean B. Carroll se refere é sobre a recuperaçãobetnacional bônus de cadastropaisagens, ressurgimentobetnacional bônus de cadastroflorestas, retornobetnacional bônus de cadastroespécies e o florescerbetnacional bônus de cadastronovas vidas.

Tudo isso graças ao trabalho pioneirobetnacional bônus de cadastrocinco cientistasbetnacional bônus de cadastroquem talvez você não tenha ouvido falar, mas que têm algo importante a dizer.

No espaçobetnacional bônus de cadastroseis décadas, cada um deles foi adicionando seu conhecimento para testar uma hipótese — até chegar a uma teoria reveladora.

"Eles viram coisas que ninguém havia visto antes, pensaram coisas que até então ninguém havia pensado e o que descobriram mudou a maneira como vemos a natureza", diz Carroll,betnacional bônus de cadastroentrevista à BBC News Mundo, serviçobetnacional bônus de cadastroespanhol da BBC.

E ele não está exagerando.

Além disso, demonstraram que, embora a intervenção do homem possa ser — e tenha sido — prejudicial ao planeta, ela também pode ser benéfica, "algo que precisamos levarbetnacional bônus de cadastroconta nesse momento".

O que sabíamos

Todos esses cientistas começaram a partirbetnacional bônus de cadastrouma visãobetnacional bônus de cadastromundo que talvez, hoje, seja familiar a todos nós.

As plantas recebem luz solar e a transformambetnacional bônus de cadastroalimento; alguns animais comem essas plantas e,betnacional bônus de cadastroseguida, predadores se alimentambetnacional bônus de cadastroalguns desses devoradoresbetnacional bônus de cadastroplantas.

Mas, na décadabetnacional bônus de cadastro1960, um destes cientistas, o ambientalista americano Robert Paine, se perguntou se os predadores não eram realmente nada além disso, se o seu papel na natureza se reduziria apenas a comer carne na cadeia alimentar.

O problema era como investigar...

"Você não pode tirar todos os leõesbetnacional bônus de cadastroum ambiente para ver o que acontece", escreve Carroll no livro The Serengeti Rules - The Quest to Discover How Life Works and Why It Matters ("As regras dos Serengeti - a missãobetnacional bônus de cadastrodescobrir como a vida funciona e por que ela é importante",betnacional bônus de cadastrotradução livre).

Ele precisavabetnacional bônus de cadastroum lugar onde todo o ecossistema estivesse contido e tivesse um tamanho gerenciável.

Até que encontrou as poçasbetnacional bônus de cadastromaré da Baíabetnacional bônus de cadastroMakah, no noroeste dos Estados Unidos, onde havia tudo o que ele precisava: cercabetnacional bônus de cadastro15 espéciesbetnacional bônus de cadastroorganismos, gastrópodes carnívoros se alimentandobetnacional bônus de cadastrocracas, ouriços-do-mar se alimentandobetnacional bônus de cadastroalgas...

... e, o mais importante, um grande predador: estrelas-do-mar.

"As pessoas veem e pensam: 'Que lindas!' Mas elas são ferozes. São grandes devoradoras. Comem cracas, são fascinadas por mexilhões... são os leões das poçasbetnacional bônus de cadastromaré", diz Paine no documentário The Serengeti Rules ("As regras dos Serengeti",betnacional bônus de cadastrotradução livre), baseado no livrobetnacional bônus de cadastroCarroll.

Com e sem estrelas

Ele podia dar início então ao experimento.

Paine tirou as estrelas-do-marbetnacional bônus de cadastrouma das poçasbetnacional bônus de cadastromaré, masbetnacional bônus de cadastrooutra, não — e, durante meses, observou o que acontecia.

Logo ele começou a notar as mudanças na piscina sem estrelas-do-mar: os mexilhões começaram a se multiplicar, enquanto outras espécies desapareciam.

Após alguns anos, das 15 espécies que existiam originalmente restavam apenas os mexilhões.

Paine retirou espécies diferentesbetnacional bônus de cadastrooutras piscinas — masbetnacional bônus de cadastronenhum dos casos aconteceu o mesmo.

Claramente, a diversidade nas poçasbetnacional bônus de cadastromaré dependia das estrelas-do-mar.

O predador era o bastião do ecossistema.

Os experimentos dele mostraram quebetnacional bônus de cadastroecossistemas maduros alguns animais são mais importantes que outros.

E decidiu chamar esses animaisbetnacional bônus de cadastro"espécies-chave", por terem um papel vital na estrutura do ecossistema.

A exceção ou a regra?

Paine havia estabelecido as bases, mas era necessário saber se o que descobrira era uma regrabetnacional bônus de cadastrovida ou uma peculiaridade.

Felizmente, a ciência costuma ser um trabalhobetnacional bônus de cadastroequipe — que não precisa ser feito ao mesmo tempo, tampouco no mesmo local.

No sudoeste do Alasca, há uma ilha vulcânica chamada Amchitka, onde você é recebido por uma placa com os dizeres: "Não é o fim do mundo ... mas daqui você pode vê-lo".

O fim do mundo não era exatamente o que o ecologista marinho Jim Estes estava estudando nesse remoto lugar.

O interesse dele estava debaixo d'água, onde havia encontrado uma florestabetnacional bônus de cadastroalgas que, assim como os bosques na superfície terrestre, fornecia um habitat para muitas espécies, incluindo um grande númerobetnacional bônus de cadastrolontras-marinhas.

Um dia, Paine resolveu ir até o lugar seguindo um novo pontobetnacional bônus de cadastrovista:betnacional bônus de cadastrovezbetnacional bônus de cadastrover a floresta como o suporte para as lontras-marinhas, pensaria nas lontras como espécie-chave predadora desse habitat.

"Esse foi o começo do resto da minha vida", conta Estes no documentário.

Para ver que efeito esses mamíferos carnívoros tinham no ecossistema, ele visitou uma ilha próxima chamada Shemya, onde não havia lontras. Quando mergulhou,betnacional bônus de cadastrovezbetnacional bônus de cadastroencontrar uma floresta cheiabetnacional bônus de cadastrovida, se deparou com um deserto povoado apenas por ouriços.

Estes sabia que as lontras comiam muitos ouriços, e que os ouriços se alimentavambetnacional bônus de cadastroalgas. Sem as lontras, os ouriços se multiplicarambetnacional bônus de cadastroforma descontrolada e comeram todas as algas. E, sem as algas, todas as outras espécies haviam desaparecido.

Sem os predadores que a protegiam, a floresta subaquática não podia existir.

Água doce

Na décadabetnacional bônus de cadastro1970, a ecologista Mary Power — que havia sido alunabetnacional bônus de cadastroPaine e lera os relatóriosbetnacional bônus de cadastroEstes — comprovou algo semelhantebetnacional bônus de cadastrocórregosbetnacional bônus de cadastroOklahoma, nos EUA.

Ela notou que alguns desaguavambetnacional bônus de cadastrouma sériebetnacional bônus de cadastrolagos estéreis intercalados por lagosbetnacional bônus de cadastrocor verde esmeralda vibrante.

Depoisbetnacional bônus de cadastroinvestigar, ela descobriu que a diferença se devia à presença ou falta da espécie-chave, que nesse ecossistema era o Micropterus salmoides, um peixebetnacional bônus de cadastroágua doce mais conhecido como achigã.

Em terra firme...

O resultado do trabalhobetnacional bônus de cadastroPower nos córregos,betnacional bônus de cadastroPaine nas poçasbetnacional bônus de cadastromaré ebetnacional bônus de cadastroEstes no oceano provou que a hipótese das espécies-chave era verdadeirabetnacional bônus de cadastrouma ampla variedadebetnacional bônus de cadastroambientes aquáticos.

Faltava um experimentobetnacional bônus de cadastroterra — que foi realizado na Venezuela.

Um imenso lago foi criado com a construção da represabetnacional bônus de cadastroGuri, no rio Caroni, que deu origem a muitas ilhas, a maioria sem predadores.

O ecologista e biólogo John Terborgh foi quem explorou essas ilhas — e lembra que, quando chegou lá, "parecia que tinham sido arrasadas por um furacão".

Em algumas ilhas, as formigas-cortadeiras haviam se reproduzido descontroladamente, dada a ausênciabetnacional bônus de cadastroformigas-guerreiras, e, por isso, foram desfolhando as árvores até matá-las.

"O fenômeno se repetia,betnacional bônus de cadastrodiferentes maneiras e com diferentes espécies-chave, mas o resultado era sempre o mesmo: o que havia começado como uma bela floresta verde,betnacional bônus de cadastro20 ou 25 anos era apenas devastação", diz Terborgh.

O mistério das lontras

O que esses cientistas estavam construindo era uma maneira totalmente novabetnacional bônus de cadastrover o mundo — derrubando preconceitos e revelando conexões ocultas completamente inesperadas entre as criaturas e a natureza.

Mas ainda faltava entender quão profundas e duradouras eram essas conexões.

Essa descoberta ficou para Jim Estes, quando retornou à Ilha Amchitka, no início dos anos 1990.

"Foi uma loucura: quando saí, havia 8 mil lontras; e cinco anos depois, não restava quase mais nenhuma!"

Não apenas lá, masbetnacional bônus de cadastrotodo o arquipélago das Ilhas Aleutas, do qual Amchitka faz parte.

"Se tratava do desaparecimentobetnacional bônus de cadastrovárias centenasbetnacional bônus de cadastromilharesbetnacional bônus de cadastrolontras, uma reduçãobetnacional bônus de cadastro95% a 99%, elas desapareciam sem que ninguém encontrasse seus restos mortais nas redondezas."

Logo, Estes notou outra mudança espantosa:

"Nos anos 1970 e 1980, se deparava com uma orca a cada três ou quatro anos. Nos anos 1990, comecei a vê-las três ou quatro vezes por dia... elas estavam comendo não só as lontras, mas também outros animais que tinham sumido."

O que havia acontecido?

Embora naquele momento não fosse óbvio, aquilo tinha sido obra do controlador-chave: o ser humano.

Muitas vezes, removemos o predador-chave dos ecossistemas naturais — mas, neste caso, não se tratavabetnacional bônus de cadastroeliminar um predador, mas seu alimento.

A causabetnacional bônus de cadastrodesse evento tão dramático foi a caça industrial às baleias, que começou no Pacífico Norte após a Segunda Guerra Mundial e continuou até o início da décadabetnacional bônus de cadastro1960.

Naquela época, as enormes baleias no Pacífico Norte haviam sido dizimadas.

O sumiço das baleias abalou o ecossistema, uma vez que elas eram grandes e altamente nutritivas para as orcas (que, aliás, não são uma espéciebetnacional bônus de cadastrobaleia, pois são da família dos golfinhos), que foram forçadas a diversificarbetnacional bônus de cadastrodieta.

As primeiras vítimas foram as focas, até serem exterminadas. Em seguida, os leões-marinhos. E, quando estes foram eliminados, foi a vez das lontras-marinhas.

Praticamente tudo foi afetado — do salmão às aves marinhas e águias-carecas. Todo o ecossistema entroubetnacional bônus de cadastrocolapso.

Revolução no pensamento científico

Para Estes, reconhecer que a natureza está conectadabetnacional bônus de cadastroescalas tão vastasbetnacional bônus de cadastroespaço e tempobetnacional bônus de cadastrouma maneira tão importante foi uma revolução no pensamento científico.

Munidos dessa visão completamente nova, eles começaram a perceber coisas que não se via antes, apesarbetnacional bônus de cadastroestarem bem diante do nosso nariz.

"Se eu te disser, assim do nada, 'as árvores precisam dos lobos', talvez isso te surpreenda, mas esse tipobetnacional bônus de cadastrorevelação não surge ao olhar para a natureza como se fosse apenas uma imagem bonita, é o resultado dessa compreensãobetnacional bônus de cadastrocomo funciona a natureza", diz Carroll à BBC News Mundo.

Para entender melhor, veja a imagem abaixo... você consegue notar algo estranho?

Se você não notou nadabetnacional bônus de cadastropeculiar, é porque nos acostumamos a ver como "normais" paisagens degradadas.

Esta foto é típicabetnacional bônus de cadastrouma floresta na qual, na ausênciabetnacional bônus de cadastroum predador, no caso o lobo, os cervos se multiplicarambetnacional bônus de cadastroforma descontrolada para se tornar uma praga e comeram tudo o que deveria estar vivo entre o solo e os ramos mais baixos que aparecem na imagem.

É uma florestabetnacional bônus de cadastroextinção: não haverá árvores novas porque foram comidas; portanto, quando estas que estão na foto morrerem, não haverá mais floresta.

E não é um caso isolado.

Na verdade, "grande parte do mundo que vemos hojebetnacional bônus de cadastrodia está degradado", diz Carroll.

E, mais uma vez, ele não está exagerando.

Mas tudo isso está soando muito pessimista e prometemos uma históriabetnacional bônus de cadastroesperança.

O fato é que falta uma peça fundamental desse quebra-cabeça, descoberta pelo biólogo Tony Sinclair enquanto trabalhavabetnacional bônus de cadastroum dos lugares mais icônicos do planeta: o Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia.

Quando Sinclair começou a trabalharbetnacional bônus de cadastroSerengeti — embora ainda não tivesse percebido naquele momento —, o parque nacional mais famoso do mundo estava bastante degradado.

Há 120 anos, uma epidemiabetnacional bônus de cadastropeste bovina, muito semelhante ao sarampo, dizimou os animais locais, particularmente os gnus, cuja população permaneceu baixa por 70 anos, até que, nos anos 1960, os veterinários conseguiram erradicar a doença na maior parte da África.

Quando Sinclair chegou, a mudança começava a ser óbvia.

"Quando cheguei, havia cercabetnacional bônus de cadastro250 mil gnus. Oito anos depois, já havia 1,4 milhão", relembra.

"Era um recorde mundial, a maior populaçãobetnacional bônus de cadastroungulados do mundo".

Em 1982, Sinclair participou entusiasmadobetnacional bônus de cadastrouma reunião para contar ao mundo o que estava acontecendo.

"Quando eu disse o númerobetnacional bônus de cadastro1,4 milhão, houve um silêncio mortal. Eu não esperavabetnacional bônus de cadastroforma alguma aquela reação."

Os colegas dele acreditavam que era irresponsável permitir que os animais se multiplicassem dessa maneira e, na opinião deles, deviam ser sacrificados porque destruiriam o habitat e causariam um colapso do ecossistema.

"Mas, pensei, por que os homens deveriam interferir? Esses ecossistemas existem há milhõesbetnacional bônus de cadastroanos sem precisar que os humanos interfiram para se manter."

Cientebetnacional bônus de cadastroque estava colocandobetnacional bônus de cadastrorisco um dos lugares mais icônicos da Terra, a equipebetnacional bônus de cadastroSinclair decidiu se manter firme e convenceu as autoridades do parque a não sacrificar os animais.

O censo dos quatro anos seguintes apresentou o mesmo resultado: 1,4 milhão. O ecossistema havia se nivelado sozinho e não havia danos ao meio ambiente.

"Pelo contrário: para nossa surpresa, descobrimos que o ecossistema estava se recuperando por contra própria. De repente, tudo começou a se reconectar", diz Sinclair.

"Os gnus produziam esterco, que fertilizava as pastagens, que se tornavam altamente nutritivas. E, ao comê-las, havia menos material combustível no solo e, portanto, menos incêndios.

"Isso permitiu aumentar as populaçõesbetnacional bônus de cadastroárvores que provavelmente não cresciam desde o século 19. Essas árvores forneciam mais alimento para elefantes, girafas e muitas espéciesbetnacional bônus de cadastropássaros."

"E isso atraiu muito mais predadores, porque também havia mais comida para eles", completa.

"Percebi que o gnu era uma espécie-chave e que, ao contrário do que Robert Paine havia presumido — que a espécie-chave era sempre um predador —, na verdade, podia ser um herbívoro".

Além disso, e talvez mais importante, o que os estudosbetnacional bônus de cadastroTony Sinclair mostraram foi que, embora essas espécies-chave estivessem ausentes há 70 anos, a capacidadebetnacional bônus de cadastrorecuperação do ecossistema não havia se esgotado.

E quando a espécie-chave reapareceu, o Parque Nacionalbetnacional bônus de cadastroSerengeti mudou profundamente: havia mais árvores, mais girafas, mais pássaros cantando, mais borboletas, mais besouros, maisbetnacional bônus de cadastrotudo.

Foi uma provabetnacional bônus de cadastrolarga escalabetnacional bônus de cadastroque a degradação não é uma condenação: é reversível.

Em busca da 'estrela do mar'

Robert Paine foi o primeiro a vislumbrar isso: se você eliminar a estrela-do-mar, a biodiversidade entrabetnacional bônus de cadastrocolapso.

Seis décadas após o experimento dele, ecologistas renomados compararam suas experiências e ficou claro que é assim que a natureza funciona. Em todas as partes.

Eles haviam descoberto as regras da vida no planeta.

"Se você quer consertar algo, precisa saber o que está danificado", declarou Paine.

E graças a ele e a um punhadobetnacional bônus de cadastrocientistas, é possível averiguar isso.

Agora, ao nos deparar com paisagens degradadas,betnacional bônus de cadastrovezbetnacional bônus de cadastroficar fazendo comentários negativos, pessimistas e fatídicos, podemos nos perguntar: estamos condenados? O destino está selado para esses lugares e espécies?

E,betnacional bônus de cadastromuitos casos, a resposta é: "Não".

"Não é que você vai encontrar espécies-chavebetnacional bônus de cadastrotodos os lugares, mas elas são predominantes!", observa Carroll.

É uma questãobetnacional bônus de cadastroencontrar o equivalente à estrela-do-mar para cada ecossistema.

Um exemplo conhecido é o do Parque Nacionalbetnacional bônus de cadastroYellowstone, no noroeste dos Estados Unidos, no qual há cercabetnacional bônus de cadastro20 anos, a populaçãobetnacional bônus de cadastrolobos aumentou mediante a intervenção do homem para controlar o númerobetnacional bônus de cadastroalces, que estavam afetando seriamente a vegetação do parque.

Com o retorno dos lobos após 70 anosbetnacional bônus de cadastroausência, os salgueiros se recuperaram, os choupos prosperaram, os castores voltaram e os ursos se expandiram.

E na Argentina, algo surpreendente aconteceu: com o regresso dos pumas para os altiplanos, a grama cresceu e criou um habitat para todos os tiposbetnacional bônus de cadastrocriaturas.

E há cada vez mais exemplos disso.

No Centro-Oeste dos EUA, há pessoas adicionando peixes-chave a lagos verdes e turvos, que se tornam cristalinos.

Nos arrozais, as aranhas são as espécies-chave. Então, se você quiser comer arroz, proteja as aranhas.

Na Escócia, enquanto isso, estão mostrando como as belas pradarias não deveriam ser... pradarias.

Este cercado na foto acima, onde crescem árvores e flores, revela o impacto dos animais que pastam e como seria a paisagem escocesa sem eles.

E assim,betnacional bônus de cadastromuitas partes do mundo, há projetos semelhantes que estão recuperando lugares e espécies.

Ressurreição

Uma das histórias que mais emocionam Carroll é a do Parque Nacional da Gorongosa,betnacional bônus de cadastroMoçambique, que, como costuma acontecer com experiências inspiradoras, começa com uma grande perda: da vida selvagem devido a uma das guerras civis mais longas e destrutivas das últimas décadas (1977-1992).

Mas a paz acabou trazendo o interessebetnacional bônus de cadastrorecuperar o que muitos chamavambetnacional bônus de cadastro"o paraíso perdido" da Gorongosa.

Hoje, como bem resumiu um artigo da revista National Geographic, "você pode ver a natureza dando um suspirobetnacional bônus de cadastroalívio".

"O projeto levou pouco maisbetnacional bônus de cadastro15 anos e ficamos assustados que as coisas possam se recuperar a essa velocidade", exclama Carroll,betnacional bônus de cadastroconversa com a BBC News Mundo.

"Isso prova que, se você dá a ela uma chance, a natureza é muito resiliente."

"Não é que eu não seja realista... sou um cientista: acreditobetnacional bônus de cadastrodados empíricos!", completa.

Com base nestes dados, ele se dedica a divulgar que há luz no fim do túnel.

"Grande parte da história humana é sobre superar desafios. Para isso, é necessário lançar mãobetnacional bônus de cadastroenergia e perspectiva; o pessimismo é uma profecia autorrealizável e muitosbetnacional bônus de cadastronós estão preocupados que as pessoas desistam."

"Não é horabetnacional bônus de cadastrodesistir, é horabetnacional bônus de cadastroredobrar nossos esforços e perguntar 'o que pode ser feito' repetidas vezes."

"Você precisa se concentrar no trabalho, não no desespero."

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