A fascinante estratégia das 'aranhas-pirata', que invadem teias para devorar seus 'arquitetos':betboo nasıl

betboo nasıl Construir uma teia, pegar uma mosca, enrolá-labetboo nasılseda e então devorá-la quando quiser. A eficácia dessa estratégiabetboo nasılcaça foi tão comprovada que as aranhas que fazem teias esféricas são tidas como um dos gruposbetboo nasılanimais mais bem-sucedidos. Elas podem ser encontradasbetboo nasılquase qualquer esquina do mundo e há maisbetboo nasıl3 mil espécies delas.

Fazer uma teia é uma estratégia muito sofisticada. Alémbetboo nasılproduzir vários tiposbetboo nasılseda e cola, a aranha precisa fazer uma sequênciabetboo nasılmanobras precisas.

Mas por que se incomodarbetboo nasılconstruirbetboo nasılprópria teia quando você pode simplesmente invadir abetboo nasıloutra e comer o arquiteto?

Um grupo clandestinobetboo nasılaranhas conhecidas como "piratas" adotou esse métodobetboo nasılroubar as presasbetboo nasıloutros. Essa estratégiabetboo nasılcaça é uma das mais marcantes do reino animal.

As aranhas-pirata são membros do grupobetboo nasılaranhas que inclui as "tecedorasbetboo nasılespiral" - aquelas que fazem as redes circulares que todos conhecemos - só que as piratas não fazem teias. Na verdade, elas perderam essa habilidade. Elas ainda podem produzir seda, que pode ser usada para construir sacosbetboo nasılovos e enrolar a presa. Mas elas são anatomicamente incapazesbetboo nasılfazer uma teia. O númerobetboo nasıl"espigões"betboo nasılsedabetboo nasılsuas redes é bem menor comparado com obetboo nasılseus parentes.

Em vez disso, elas invadem teias alheias, e tentam atrair a "dona", mexendo nos fios.

Uma vez que a aranha anfitriã se aventurou perto o bastante, a pirata dá o bote. Primeiramente, ela imobiliza a presa com suas enormes pernas da frente. Elas são cobertasbetboo nasılespinhos enormes chamadosbetboo nasıl"macrosetae", que elas usam para prender a hospedeira comobetboo nasılum cesto.

Então, o movimento final: a pirata mordebetboo nasılpresa e usa seus caninos para injetar um veneno poderoso que instantaneamente a imobiliza. É uma técnicabetboo nasılcaça poderosamente eficaz.

"Pode ser fascinante assistir a uma pirata se movimentar sorrateiramente com seu parbetboo nasılpernas longas da frente para imobilizar a outra aranha", diz Mark Townley da Universidadebetboo nasılNew Hampshire. "Apesarbetboo nasılpassar muitas horas alimentando piratas para nossos estudos, eu nunca me canseibetboo nasılvê-las procurando e atacando suas presas. É algo fascinantebetboo nasılassistir. Elas conseguem movimentar o parbetboo nasılfrentebetboo nasılpernas tão delicadamente que eu nunca vi as presas reagirembetboo nasılalguma maneira, parece que elas nem mesmo percebem".

Mas nós ainda não entendemos completamente como a estratégia da pirata funciona.

Particularmente, não está claro por que as aranhas-piratas pinçavam os fios da teia da hospedeira. Acreditava-se que elas faziam isso para imitar o efeitobetboo nasılum inseto preso na teia tentando se libertar. Talvez venha daí o nomebetboo nasıllatim das aranhas-piratas, Mimetidae, ou "a que imita".

No entanto, nem todos os entomologistas (especialistasbetboo nasılinsetos) concordam com isso. "O comportamento das aranhas hospedeirasbetboo nasılrelação às piratas ebetboo nasılprópria presa é bastante diferente, assim como as vibrações na rede causadas por essas duas fontes", diz Carl Kloock da Universidade Bakersfield do Estado da Califórnia.

Ele tem uma outra sugestão. "Para mim, parece que as aranhas-piratas estão copiando as vibraçõesbetboo nasılaranhas invasoras da mesma espécie e possivelmente das aranhasbetboo nasıldiferentes espécies", diz Kloock. "Uma aranha precisa defenderbetboo nasılrede - um recurso valioso -betboo nasıloutras aranhas, que podem tentar tomar a rede para não ter que construir abetboo nasılprópria, ou simplesmente tentar roubar as presas da rede".

"Esses encontros seguem um padrão bastante simples, no qual as estranhas dão um sinal uma para outra e então se aproximam, geralmente até que a aranha menor desista e fuja da rede. Eu acho que as aranhas-piratas fazem isso basicamente para mandar um sinal falso que as apresenta como invasoras pequenasbetboo nasılrede que se recusam a sair, atraindo a residente mais e mais perto, até que estejam a uma distância boa o bastante para serem atacadas", diz Kloock.

Há ainda a questão do veneno da aranha-pirata, que é extremamente tóxico para outras aranhas, incluindo membrosbetboo nasılsua própria espécie, mas nãobetboo nasılrelação a outros animais. "Uma vez que uma aranha for mordida, ela não se move mais, enquanto moscasbetboo nasılfruta podem lutar por vários minutos", diz Daniel Mott da Universidade Internacional A&M do Texas. "Suas toxinas parecem ser bem específicas para outras aranhas."

Então por que, e como, uma estratégiabetboo nasılcaça tão estranha poderia ter surgido?

O primeiro problema é que é que as aranhas que viraram presas também são predadoras, equipadas com espinhos e venenos. Isso significa que elas são muito mais perigosas que, digamos, besouros ou moscas, e também menos abundantes.

Em segundo lugar, as aranhas-piratas são predadoras especialistas. Apesarbetboo nasılocasionalmente se alimentarembetboo nasılpresasbetboo nasıloutras aranhas,betboo nasılprincipal fontebetboo nasılalimento sempre são aranhas. Em comparação, a maioria das aranhas que fazem redes esféricas são predadoras que comem qualquer aventureiro que ficar presobetboo nasılsuas redes.

Na verdade, piratas não são capazes nembetboo nasılcapturar outras aranhas sem se apoiar na rede. "No laboratório, se você colocar uma aranha criadorabetboo nasılteias esféricasbetboo nasıluma jarra mas não permitir que ela faça uma rede, a aranha-pirata não vai atacá-la", diz Danilo Harms da Universidadebetboo nasılHamburgo, na Alemanha. "Ela precisabetboo nasıluma rede para capturar outra aranha."

De alguma forma, os antepassados das aranhas-piratas perderam a habilidadebetboo nasıltecer suas próprias teias e se tornaram predadorasbetboo nasıloutras aranhas.

Harms diz que a explicação mais plausível é isso tenha começado com roubo. As antepassadas das aranhas-piratas podem ter começado a invadir as teiasbetboo nasıloutras aranhas para roubar insetos que a hospedeira havia capturado, envenenado e guardado com tanto esforço.

Esse comportamento tem um nome: "cleptoparasitismo".

Algumas dessas protopiratas poderiam ter levado essa tática para um outro nível ao atacar as próprias aranhas hospedeiras. Com o tempo, elas então teriam se tornado cada vez mais especialistasbetboo nasılcapturar outras aranhas: evoluindo pernas da frente mais longas que o comum, formas mais sofisticadasbetboo nasılpinçar fiosbetboo nasılteias e venenos específico contra aranhas.

Essa ideia foi chamadabetboo nasıl"hipótese da origem do cleptoparasitismo".

Seja qual for a razão para esse comportamento inusitado, as aranhas-piratas são extremamente bem-sucedidas. Os cientistas descreveram maisbetboo nasıl160 espécies e elas foram descobertasbetboo nasıltodos os continentes, exceto a Antártida.

"Nós sabemos um pouco da biologiabetboo nasıluma pequena fração das aranhas-piratas, mas não sabemos nada sobre a históriabetboo nasılvida e comportamento da maior parte da espécie", diz Gustavo Hormiga da Universidadebetboo nasılGeorge Washington. "Por exemplo, não se sabe absolutamente nada sobre a biologia das belas e bizarras aranhas-piratas tropicais da América do Sul do gênero Gelanor."

Nesse gênero, os pedipalpos dos machos - pernas modificadas que usam para inseminar as fêmeas - têm o dobro do comprimento do corpo deles. Pode ser que isso possibilite inseminar as fêmeasbetboo nasıluma distância. "Em todas as outras aranhas, a copulação exige que ambos os parceiros estejam perto um do outro", diz Hormiga. Copular à distância pode ser uma precaução útil, já que as aranhas-piratas são agressivas, têm um veneno violento e são conhecidas por devorar outros aracnídeos, incluindo osbetboo nasılsua própria espécie.

Mas elas também têm um lado gentil.

Em um estudo publicadobetboo nasılnovembrobetboo nasıl2016 no jornal Cladistics, Hormiga ebetboo nasılaluna Ligia Benavides descreveram cinco novas espécies. Seu estudo também tinha o primeiro relatóriobetboo nasılpiratas fêmeas cuidandobetboo nasılsuas proles.

O cuidado maternal é relativamente comum entre as aranhas. Algumas simplesmente regurgitam a caça para seus filhos, enquanto outras chegam a deixar seus bebês se alimentarembetboo nasılseu próprio cadáver. Mas o amor maternal nunca havia sido visto nas "maldosas" aranhas-piratas.

"No campo, observamos fêmeasbetboo nasılMimetus, Anansi e Ero cuidandobetboo nasılovos ebetboo nasılsuas crias. Piratas podem ser boas mães", diz Benavides. "Em alguns casos, as fêmeas distribuíram seus ovos igualmentebetboo nasıluma pequena teia embaixobetboo nasıluma folha. Mas se eu movesse uma teia ou tocasse a aranha, ela recolheria todos os ovos ou crias rapidamente, criaria uma bola com eles e os carregaria para longe para protegê-los".

As aranhas-piratas realmente são impressionantes. No entanto, seu hábitobetboo nasılimitar a presa para devorar outra aranha - e agir como uma "mímica agressiva" - não é algo único a elas. É algo que evoluiu nos aracnídeosbetboo nasılmaneira independente ao menos duas vezes antes.

Há um gênerobetboo nasılaranhas-saltadoras conhecidas como Portia. Essas aranhas também imitam o comportamentobetboo nasılsuas presas, destroem as redesbetboo nasılaranhas hospedeiras e as devoram.

Como outras aranhas-saltadoras, as Portia têm olhos enormes e a maioria depende da visão para procurar suas presas. Já as piratas parecem depender maisbetboo nasılseu tato. No laboratório, cobrir seus olhos com tinta não prejudica seus ataques a outras aranhas.

As piratas e as Portia têm desenvolvimentos evolucionários bem recentes. No entanto, as "aranhas-pelicano" também se alimentambetboo nasıloutros aracnídeos - e elas são tão antigas que datambetboo nasılantes da evolução dos insetos voadores.

As aranhas-pelicano devem seu nome às suas mandíbulas fenomenalmente grandes ("chelicerae",betboo nasıltermos técnicos) e pescoços alongados. Antigamente conhecidas como Archaeidae, elas também são conhecidas como "aranhas-assassinas".

Com uma mandíbula, elas golpeiam a presa. Com a outra, injetam o veneno na aranha suspensa e empalada.

As aranhas-pelicano sempre caçaram outras aranhas - diferentemente das Mimetidae, que evoluírambetboo nasılaranhas que fazem teias esféricas. Elas foram descobertas pela primeira vez atravésbetboo nasılespécimes fossilizadosbetboo nasıl1854, segundo Harms, antesbetboo nasılespécimes vivas serem encontradasbetboo nasılMadagascar,betboo nasıl1881.

"Então, se você é mais velho que a ramificação dos insetos, o que você poderia comer? Potencialmente outras aranhas", diz Harms. "É por isso que elas têm uma morfologia tão estranha".

Por mais estranho que possa parecer, para algumas aranhas, alimentar-sebetboo nasılsuas primas é uma ótima maneirabetboo nasılsobreviver.