Os animais com venenos incrivelmente poderosos:apostas em gols
- Josh Gabbatiss
- Da BBC Earth
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A temida taipan, capazapostasapostas em golsgolsmatar 250 mil ratos
apostas em gols A caminhada pelo belíssimo Parque Nacional Corcovado, na Costa Rica, é interrompida bruscamente quando o guia mete a mãoapostas em golsmeu peito.
"Pare!", diz ele, apontando para algo se mexendo na areia à frente. "É uma serpente do mar!"
Enquanto observo a cobraapostasapostas em golsgolsbarriga amarela, longeapostasapostas em golsgolsseu ambiente e, aparentemente, nada satisfeita com isso, lembro-meapostasapostas em golsgolscomo aprendi na infância que serpentes do mar eram os mais perigosos ofídios.
Essas e outras espéciesapostasapostas em golsgolscobra são incrivelmente venenosas. Uma simples picada da taipan, por exemplo, tem veneno suficiente para matar 250 mil ratos. E não são apenas cobras que detêm tamanha letalidade. O caramujo Conus geographus tem um veneno tão forte que uma gota poderia matar 20 humanos. Alguns tiposapostasapostas em golsgolságuas-vivas podem causar ataques cardíacos e morteapostas em golsuma questãoapostasapostas em golsgolsminutos.
Ataque ou defesa
Mas isso leva à pergunta: por que possuir uma arma tão poderosa se você vai usá-la apenasapostas em golssituações extremas e sem a menor intençãoapostasapostas em golsgolscaçar algo do tamanhoapostasapostas em golsgolsum humano? Os mais poderosos venenos não parecem fazer sentido quando se considera a lógica da evolução das espécies.
A razão pela qual animais têm veneno é simples: primariamente, é uma arma para subjugar presas sem arriscar-se demais. Ou um mecanismoapostasapostas em golsgolsdefesa para os diasapostas em golsque caçador vira caça. O que parece estranho é o excessoapostasapostas em golsgolsveneno encontradoapostas em golsalguns animais. Por que uma cobra, por exemplo, precisaria ter o poderapostasapostas em golsgolsmatar milharesapostasapostas em golsgolsratos a cada picada?
Crédito, Jurgen Freund
Águas-vivas precisamapostasapostas em golsgolsveneoapostasapostas em golsgolsação rápida
Venenos tendem a conter combinaçõesapostasapostas em golsgolstoxinas baseadasapostas em golsproteínas, que agemapostasapostas em golsgolsforma conjunta para atacar os órgãos internos da vítima. Uma cobra, por exemplo, pode terapostas em golsseu veneno um componente que impede a coagulação do sangue e outra, que rompe vasos sanguíneos.
O problema,apostas em golstermosapostasapostas em golsgolsevolução, é que a síntese proteica requer um gastoapostasapostas em golsgolsenergia substancial, mas isso não impediu a evoluçãoapostasapostas em golsgolsvenenos contendo milharesapostasapostas em golsgolspeptídeos e proteínas, algo bastante custoso para os animaisapostas em golsquestão. Estudos com víboras mostraram aumentoapostasapostas em golsgolsatividade metabólica da ordemapostasapostas em golsgols11% após a extraçãoapostasapostas em golsgolsveneno, o que indica uma ligação entre exaustão física e a produçãoapostasapostas em golsgolsveneno.
De acordo com a visão mais clássica da seleção natural, esse alto custo só ocorreria se estritamente necessário. Algumas espéciesapostasapostas em golsgolsserpentes do mar, por exemplo, perderam a habilidadeapostasapostas em golsgolsproduzir veneno depoisapostasapostas em golsgolssimplificarem seus hábitos alimentares.
Há uma correnteapostasapostas em golsgolsbiólogos que credita essa toxicidade ampliada a uma compensação da evolução por contaapostasapostas em golsgolsproblemasapostas em golsoutras áreas. Qualquer pessoa que frequentar desertos vai explicar que,apostas em golsse tratandoapostasapostas em golsgolsescorpiões, os pequenos são que os mais preocupam. É o caso do Leiurus quinquestriatus, conhecido como "perseguidor da morte" e volta e meia "eleito" o mais perigoso escorpião do mundo.
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O Conus geographus poderia matar quase dois timesapostasapostas em golsgolsfutebol
Águas-vivas são outro exemplo: são frágeis e vulneráveis. O movimentoapostasapostas em golsgolsum peixe pode causar lesões sériasapostas em golsseu organismos. "Por isso, precisamapostasapostas em golsgolsum veneno 100% eficiente para matar a presa bem rápido" diz Yehu Moran, pesquisador da Universidade Hebraicaapostasapostas em golsgolsJerusalém e coautorapostasapostas em golsgolsum estudo sobre seleção natural e venenos.
Se um predador é pequeno ou fraco, é fundamental que seu veneno seja capazapostasapostas em golsgolsincapacitar quase instantaneamente para evitar a fuga ou a luta da presa. Nesses casos, é simples ver por que a alta toxicidade aconteceu.
Veneno relativo
Trata-se tambémapostasapostas em golsgolseconomia, porém. A cobra taipan viveapostas em golsregiões áridas da Austrália, onde cada refeição pode ser a última durante muito tempo. Sendo assim, um ataque rápido é crucial. Mesmo assim, por que seu veneno precisa ser tão potente? Mas cientistas avisam que o tal poderapostasapostas em golsgolsmatar 250 mil ratos é relativo. "Taipans não comem ratosapostasapostas em golsgolslaboratório", explica Wolfgang Wuster, especialistaapostas em golscobras da Universidadeapostasapostas em golsgolsBangor, no Reino Unido.
"Analisar a letalidadeapostasapostas em golsgolsvenenosapostas em golstermosapostasapostas em golsgolsefeitosapostas em golsratos é irrelevante para o que a cobra fazeapostas em golsseu habitat".
A medida do poder dos venenos é apenas uma formaapostasapostas em golsgolsmedir a toxicidade, especialmente para descobrir como contrabalancear os efeitosapostas em golshumanos. A chave aqui é entender que, na vida selvagem, predadores e presas vivem uma corrida armamentista evolucionária. As presas evoluem para ficar mais resistentes ao veneno, mas predadores ficam mais tóxicos. Na verdade, ficar impressionado com quantos ratos uma cobra pode matar com seu veneno é o mesmo que se espantar com o fatoapostasapostas em golsgolsum leopardo correr mais que uma tartaruga.
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Alguma espéciesapostasapostas em golsgolsporco-espinho são imunes a venenos
O leopardo não evoluiu para caçar tartarugas e nem a tartaruga para fugirapostasapostas em golsgolsleopardos.
"Se você quer saber o quão tóxico um animal é, a primeira coisa a perguntar é o que ele quer matar", completa Wuster.
Nem todos os mamíferos são vulneráveis a venenos. Mangustos e porcos-espinhos, por exemplo, são capazesapostasapostas em golsgolssobreviver a picadasapostasapostas em golsgolscobras que matariam humanos.
"Há uma espécie israelenseapostasapostas em golsgolsrato que pesa apenas 20g, mas que seria capazapostasapostas em golsgolsresistir uma picadaapostasapostas em golsgolscobra que deixaria humanosapostas em golsuma UTI".
Paradoxo
O paradoxo aqui é que, enquanto animais parecem evoluir para ficar mais resistentes ao veneno do predador, é justamente por isso que acabam sendo mais suscetíveis a eles. Há um tipoapostasapostas em golsgolsvíbora cujo veneno tem efeito especial no escorpião que é o item primárioapostasapostas em golsgolssua dieta. A cobra-coral também tem o mesmo tipoapostasapostas em golsgolssintonia. Nesses casos, a cobra não é o único inimigo comum e há menos pressão para desenvolver defesas.
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A aranha-funil não afeta ratos, mas pode causar sérios problemasapostas em golshumanos
Felizmente, nenhuma espécie venenosa até agora parece evoluído especificamente para machucar humanos, apesar dos muitos casosapostasapostas em golsgolsmortes humanas por envenenamento por outros animais. "Primatas não parecem ter a habilidadeapostasapostas em golsgolsdesenvolver imunidade contra venenos. Então, a possibilidade é grandeapostasapostas em golsgolsque algo que desenvolveu veneno potente tenha poder suficiente para matar um humano.
Por isso, é importante estudar como venenos afetam a fisiologia humana. Estudos desenvolveram antídotos e outras drogas importantes para outros tratamentos - captopril, um remédio para a pressão sanguínea, é baseadoapostas em golstoxinas produzidas por víboras.
Mas não se pode descartar a má sorte. A aranha-funil da Austrália, por exemplo, não causa efeito algumapostas em golsroedores, mas é extremamente perigosa para humanos. Nenhum dos dois animais faz parteapostasapostas em golsgolssua dieta. Um azar químico?
