Como descobertapokeristagaroto escravizadopokerista12 anos ajudou a popularizar a baunilha no mundo:pokerista

Durante as primeiras décadaspokeristaconquista, os espanhóis levaram dezenaspokeristafrutas, vegetais e outras culturas - incluindo baunilha - para cultivá-las e se exibir do outro lado do Atlântico. Os historiadores chamam esse movimentopokeristaalimentos e benspokeristaIntercâmbio Colombiano.

"A baunilha e o cacau sempre viajaram juntos", disse o especialistapokeristaorquídeas Adam Karrenmans, professor da Universidade da Costa Rica e diretor do Jardim BotânicopokeristaLankester, um dos principais centrospokeristapesquisapokeristaorquídeas, com sede na Costa Rica. Os europeus gostaram da bebida cremosa, e ela se espalhou, chegando à França pela Espanha no iníciopokerista1600, após o casamento entre Luís 13 e Ana da Áustria, filha do rei espanhol.

Uma vez do outro lado do Atlântico, a baunilha logo fez seu próprio caminho. Próximo ao finalpokeristaseu reinado,pokerista1602, o médico da rainha Elizabeth começou a adicionar a especiaria aos pratos da monarca, pois acreditava ser um poderoso afrodisíaco, escreve Rosa Abreu-JunkelpokeristaVanilla: A Global History. Do outro lado do Canal da Mancha, a poderosa MadamepokeristaPompadour adicionou baunilha à dieta quando tentou atrairpokeristavolta seu amante, o rei Luís 15 da França, por voltapokerista1750.

A baunilha tinha, assim, entrado no comércio globalpokeristaespeciarias que redesenhava fronteiras e mudava economiaspokeristatodo o mundo, com as potências coloniais europeias lutando para garantir favas. Chefs testavampokeristasobremesas, fabricantes produziam novos perfumes e os aristocratas só queriam se exibir - mas a produção globalpokeristabaunilha estava estrangulada na mesma faixapokeristaterra costeira nas Américas, onde prosperou por séculos.

Outras potências coloniais começaram a explorar a ideiapokeristacultivar baunilha fora das colônias espanholas, escreveu Tim EcottpokeristaVanilla: Travels in Search of the Luscious Substance. Os britânicos na Índia, os franceses nas colônias do Oceano Índico, os holandesespokeristaJava e até os espanhóis nas Filipinas tentaram plantá-la nos anos 1600 e 1700, mas ninguém obteve sucesso.

Karremans parece se divertir com as tentativas. "Sempre que os europeus pegavam as plantas e as plantavampokeristaoutraspokeristasuas colônias, descobriam que elas podiam crescer e florescer lá, mas nunca produziam frutos", disse o especialista, que estuda as interações ecológicas entre orquídeas e seus polinizadores e dispersorespokeristasementes.

As orquídeas têm polinizadores especializados, explicou Karremans, e a baunilha requer um tipo específicopokeristaabelha que só é encontrada nas regiões tropicais das Américas. Até hoje, nenhum produtor no mundo conseguiu encontrar um polinizador natural para substituí-las.

Entre aqueles que se propuseram a quebrar o monopólio espanhol da baunilha produzida no México estavam os plantadores brancos franceses na ilhapokeristaBourbon, agora chamada Reunião, no Oceano Índico. Em 1822, a colônia recebeu um lotepokeristaplantaspokeristabaunilha, cortadas da primeira a sobreviver e florescer na Europa. Embora a expectativa fosse alta, nenhuma fruta nasceu e os plantadores eventualmente resignaram-se.

Menchaca García explica que cada espéciepokeristaorquídea prosperapokeristacondições muito específicas. "Eu sempre digo que as orquídeas são muito sociáveis. Parapokeristagerminação, eles precisampokeristaum fungo, para crescer, precisampokeristauma árvore e, para a polinização, precisampokeristauma abelha ou polinizador específico que se adapte àpokeristaanatomia."

Mas, no finalpokerista1841, algo aconteceupokeristaBourbon que desafiou essas suposições. O agricultor Ferréol Bellier-Beaumont andavapokeristasuas terras com um garoto escravizadopokerista12 anos chamado Edmond quando o menino notou duas frutaspokeristabaunilhapokeristauma planta trepadeira, escreveu Ecottpokeristaseu livro.

Como poderia ser? Os agricultores já tinham tentado, sem sucesso, e agora essa trepadeira solitária tinha dado frutos. Edmond disse que ele era o responsável, mas,pokeristainício, Bellier-Beaumont não acreditou. Foi só quando alguns dias depois ele viu outra flor polinizada que pediu para o garoto contar o que havia feito.

Edmond mostrou a ele. Cada orquídeapokeristabaunilha (vanilla planifolia) tem partes masculina e feminina divididas por uma membrana, para evitar a autopolinização. O menino pegou uma flor próxima e descascou o lábio da orquídea com o dedo, levantou a membrana com um graveto e pressionou as partes feminina e masculina juntas - uma manobra não totalmente diferente da polinizaçãopokeristauma melancia que ele tinha visto algum tempo antes.

Bellier-Beaumont ficou chocado e encantado e não conseguiu guardar a notícia. Logo Edmond estava passeando pela ilha mostrando seu truque a outros agricultores.

"Depois disso, era possível começar a cultivar baunilha na Reunião,pokeristaMadagascar epokeristaoutros lugares", disse Karremans. "Isso foi no meiopokerista1800, três séculos depois que os europeus souberam pela primeira vez que a baunilha poderia ser usada. Eles levaram 300 anos para saber como obter frutos da planta."

Os agricultorespokeristabaunilhapokeristaReunião realizaram seu sonho:pokerista1848, eles conseguiram exportar 50 kgpokeristafavaspokeristabaunilha para a França e,pokerista1898, quando produziram 200 toneladaspokeristabaunilha seca, ultrapassaram o México como fornecedor global.

Edmond não compartilhou dessa bonança. Embora ele tenha sido libertado junto com todos os escravos francesespokerista1848,pokerista1852 ele foi acusadopokeristarealizar um assalto e condenado a cinco anospokeristaprisão com trabalhos forçados. Um botânico francês tentou levar o crédito pela invençãopokeristaEdmond, alegando ter visitado Reuniãopokerista1838 e mostrado a um grupopokeristaagricultores a técnica para polinizar a baunilha.

Edmond foi eventualmente libertado epokeristadescoberta reconhecida (graçaspokeristaparte ao apoio vigorosopokeristaseu ex-dono), mas ele morreu pobre, aos 51 anos. "O mesmo homem que gerou grande lucro para esta colônia ao descobrir como polinizar florespokeristabaunilha morreu no hospital públicopokeristaSainte-Suzanne", foi como o jornal local Moniteur registroupokeristamortepokerista1852,pokeristaacordo com o livropokeristaEcott. "Foi um final pobre e miserável."

Apóspokeristamorte, a descoberta feita por Edmond Albius (seu nome completo como homem livre e cidadão) mudou radicalmente o mercado globalpokeristabaunilha. Poucas partes do mundo sofreram as repercussões como a região costeirapokeristaVeracruz, no México, onde a maior parte da baunilha era produzida antes da polinização manual ser descoberta.

Na época do momento eurekapokeristaReunião, os produtores no México ainda dependiampokeristaabelhas locais para polinizar as flores. Quando o mercado global foi dominado por baunilhapokeristaoutros lugares - inicialmente apenas Reunião, mas depois Madagascar, Indonésia e outros países - a indústria local não conseguiu competir. Hoje, a produção do México é responsável por apenas 5% do comérciopokeristafavas naturaispokeristabaunilha.

A indústria ficou ainda mais complicada com o desenvolvimento da baunilha artificial, no finalpokerista1800, que agora abastece a maior parte do mercado. Apenas 1% do mercado é servido por baunilha natural, que pode atingir preçospokeristaarder os olhos:pokerista2018, atingiu um recordepokerista£445 (cercapokeristaR$ 2.800) por kg, tornando-a mais valiosapokeristapeso que a prata.

Aqueles que comercializam baunilha natural - mesmo no México - adotaram o métodopokeristapolinização manual, que é muito mais confiável do que esperar por polinizadores naturais. Na verdade, todas as plantaspokeristabaunilha cultivadas no mundo agora são polinizadas manualmente, tornando a tarefa extremamente trabalhosa.

"As flores podem abrir no espaçopokeristaum mês, mas cada uma abre apenas por algumas horas por dia. Então, todos os dias você tem que caminhar pelos campos para polinizá-las manualmente. É extraordinário", disse Menchaca García. "Toda vez que vejo uma favapokeristabaunilha, digo para mim mesmo 'Este é um produto feito à mão'."