O megaenxamejogo da velha online para 2cigarras que deve emergir pela 1ª vezjogo da velha online para 2200 anos nos EUA:jogo da velha online para 2

Depois da eclosão, as cigarras periódicas imaturas, ou ninfas, passam 13 ou 17 anos embaixo da terra. Elas se alimentamjogo da velha online para 2raízes, até se debaterem pela terrajogo da velha online para 2direção à superfície e se transformaremjogo da velha online para 2cigarras adultas.

Existem atualmente nos Estados Unidos 12 ninhadasjogo da velha online para 2cigarrasjogo da velha online para 217 anos e três ninhadasjogo da velha online para 2cigarrasjogo da velha online para 213 anos.

As ninhadas são gruposjogo da velha online para 2cigarras que emergem da terra nos mesmos anos. Elas são identificadas por números.

Este ano, a ninhada número 13 deve emergir no norte do Estadojogo da velha online para 2Illinois, depoisjogo da velha online para 217 anos; e a ninhada número 19, com 13 anos, irá surgirjogo da velha online para 2partes do sudeste dos Estados Unidos.

Os dois eventos devem ocorrer no final do mêsjogo da velha online para 2abril.

E, para quem estiver no lugar certo, existe uma pequena região onde as duas ninhadas podem surgir ao mesmo tempo.

Pesquisadores da Universidadejogo da velha online para 2Connecticut, nos Estados Unidos, indicam que a maior probabilidadejogo da velha online para 2contato entre as duas ninhadas ficajogo da velha online para 2pequenos trechosjogo da velha online para 2bosquejogo da velha online para 2volta da cidadejogo da velha online para 2Springfield, no Estadojogo da velha online para 2Illinois.

Evento 'deliberadamente teatral'

"Este não é um evento comum", segundo o especialistajogo da velha online para 2cigarras e professor eméritojogo da velha online para 2biologia Gene Kritsky, da Universidade Mount St. Josephjogo da velha online para 2Ohio, nos Estados Unidos.

O interesse do professor por esses insetos começou 50 anos atrás, quando aprendeu pela primeira vez sobre as cigarras periódicas.

Kritsky percebeu que seria possível usar dados históricos para criar mapas dos seus padrõesjogo da velha online para 2distribuição.

Ele se descreve como "historiador frustrado, que também é entomologista".

Kritsky não é a única pessoa fascinada por esses insetos cantores. Sua paixão inspirou outros americanos a documentar as cigarras.

Meio milhãojogo da velha online para 2vídeos e fotografias já foram carregados no aplicativojogo da velha online para 2ciência cidadã Cicada Safari ("Safari das Cigarras",jogo da velha online para 2tradução livre), lançado por Kritskyjogo da velha online para 22019.

Algumas espéciesjogo da velha online para 2cigarras são conhecidas nos Estados Unidos por nomes populares curiosos. Traduzidos ao português, eles significam "trapaceira dos cactos", "trituradora-tesoura", "demônio mascarado" e "bebedorajogo da velha online para 2uísque".

As diversas espécies do gênero Magicicada (das cigarras periódicas) ganharam "seguidoresjogo da velha online para 2todo o mundo", devido às suas emergências "deliberadamente teatrais"jogo da velha online para 2imensas quantidades, segundo um estudo sobre a ecologia das cigarras periódicas.

Mas nem todas as pessoas gostam das cigarras.

Muitos americanos vestem roupas "anticigarras" e chegam a planejar viagens para fugir dos trilhõesjogo da velha online para 2insetos que irão surgirjogo da velha online para 2uma só vez.

Os dias após à eclosão podem ser um tanto confusos, com os moradores varrendo as calçadas para retirar os corposjogo da velha online para 2insetos acumulados.

E a decomposição desses insetos cria um odor desagradável.

Mas as cigarras não mordem, não picam, nem transmitem doenças. E não podem ser controladas eficientemente com pesticidas.

Ruídosjogo da velha online para 2outro planeta

Com todos esses insetos emergindojogo da velha online para 2uma vez, o ruído pode ser alto – muito alto.

Os machos das cigarras produzem seus conhecidos estalos vibrando um órgão perto da base das asas, chamado membrana timpânica.

Já as fêmeas produzem um som similar, mais silencioso, com suas asas.

Durante uma emergênciajogo da velha online para 21998, foram registradas cigarras da ninhada número 19 produzindo cantosjogo da velha online para 2até 75 decibéis.

Este ruído é equivalente a ficar ao ladojogo da velha online para 2um aspiradorjogo da velha online para 2pó ou secadorjogo da velha online para 2cabelos.

As cigarras emitem uma diversidadejogo da velha online para 2sons dissonantes, que parecem virjogo da velha online para 2outro planeta. Eles incluem zunidos estridentes, estalos e zumbidos, que se combinam para produzir o coro que costumamos ouvir.

E algojogo da velha online para 2interessante parece acontecer na presençajogo da velha online para 2espécies diferentes.

A ninhada número 19, também conhecida como a "Grande Ninhada do Sul", é composta, na verdade,jogo da velha online para 2diversas espécies diferentesjogo da velha online para 2cigarras, incluindo a espécie Magicicada neotredecim.

Normalmente, espécies diferentesjogo da velha online para 2uma mesma ninhada emergemjogo da velha online para 2áreas distintas. Mas, às vezes, elas podem emergir juntas, nas chamadas "zonasjogo da velha online para 2contato".

Descobriu-se que machos da espécie Magicicada neotredecim reduzem sutilmente a frequência do seu canto quando encontram outra espécie da ninhada número 19, conhecida como Magicicada tredecim.

Para o olhar destreinado, as duas espécies são virtualmente impossíveisjogo da velha online para 2se distinguir. Uma tem o abdômen principalmente laranja e a outra tem o abdômen preto e laranja.

A análisejogo da velha online para 2DNA é a única formajogo da velha online para 2distinguir com certeza uma espécie da outra.

Banquete para os predadores

As ninhadasjogo da velha online para 2cigarras são grupos complexosjogo da velha online para 2diferentes espécies que emergemjogo da velha online para 2várias partes do país ao mesmo tempo.

O motivo exato que levou a esta sincronização ainda é objetojogo da velha online para 2grandes debates científicos.

Alguns acreditam que este fenômeno pode se dever a "choques climáticos" – mudanças súbitas e extremas do clima, que podem fazer partesjogo da velha online para 2uma ninhada eclodirem fora do seu cronograma habitual, criando novas ninhadas.

O sinal que indica que uma emergênciajogo da velha online para 2cigarras é iminente é o terreno repletojogo da velha online para 2buracos do tamanho da pontajogo da velha online para 2um dedo humano.

Pode haver diversas emergências duplas a cada períodojogo da velha online para 2221 anos.

O evento deste ano é o quinto desde o ano 2000 – mas é a combinação das ninhadas que o torna um evento tão raro.

"A Ninhada do Nortejogo da velha online para 2Illinois é considerada bastante densa", explica o professor emérito Mike Raupp, do Departamentojogo da velha online para 2Entomologia da Universidadejogo da velha online para 2Maryland.

"E a Grande Ninhada do Sul é muito espalhada e atinge altas densidadesjogo da velha online para 2muitos locais."

Por isso, Raupp acredita que, na áreajogo da velha online para 2sobreposiçãojogo da velha online para 2Illinois, poderá haver uma quantidade imensajogo da velha online para 2cigarras.

Embora possa ser prejudicial para as árvores jovens, a deposiçãojogo da velha online para 2ovos nos brotos novos das árvores pode ser benéfica para a ecologia da região.

Eles fornecem uma fontejogo da velha online para 2alimentos para os predadores – neste caso,jogo da velha online para 2enormes quantidades.

"As aves e os pequenos mamíferos terão um banquete que irá causar aumento da reprodução e da sobrevivência da ninhada", explica Raupp.

"Do pontojogo da velha online para 2vista evolutivo, pode ser muito interessante."

Híbridos e novos comportamentos

Existem maisjogo da velha online para 23.390 espéciesjogo da velha online para 2cigarrasjogo da velha online para 2todo o mundo, mas apenas sete das espécies norte-americanas são conhecidamente periódicas.

As demais emergem anualmente.

Embora elas sejam classificadas como distintas, muitas espéciesjogo da velha online para 2cigarras periódicas podem ser entrecruzar, produzindo híbridos.

Com isso, nos lugares onde as ninhadas irão se sobrepor este ano, três espéciesjogo da velha online para 2cigarras da ninhada número 13 terão a oportunidadejogo da velha online para 2se entrecruzar com quatro espéciesjogo da velha online para 2cigarras da ninhada número 19, segundo Mike Raupp.

"Este processo irá produzir híbridos e só as cigarras e a Mãe Natureza sabem qual será o resultado", ele conta.

Quando emergirem, as cigarras periódicas irão trazer grandes benefícios para o ambiente onde elas vivem.

As ninfas aeram o solo enquanto o perfuram para chegar à superfície, aumentando a infiltraçãojogo da velha online para 2água e promovendo o crescimento das raízes das plantas.

E, quando elas morrem e se decompõem, elas enriquecem o solo com nutrientes.

Mas, como acontece com a maioria das outras criaturas, as cigarras estão mudandojogo da velha online para 2comportamento.

Gene Kritsky afirma que elas estão emergindo mais cedo do que faziam um século atrás. "E tem aumentado o númerojogo da velha online para 2ninhadas emergindo quatro anos antes do tempo", segundo ele.

A destruição das florestas também ameaça a populaçãojogo da velha online para 2cigarras.

Em 1954, o desmatamento para abrir espaço para a agricultura e a urbanização simplesmente extinguiu a ninhada número 11.

O que mais atrai entomologistas como Raupp e Kritsky é o mistério por trás dos insetos e o que leva a natureza a criar o espetáculo das cigarras.

"Pode haver mais barulho, mais medo para as pessoas que têm fobiajogo da velha online para 2insetos, mas mais diversão para os amantesjogo da velha online para 2insetos como eu", comemora Raupp.

"E, sim, é um fantástico e interessante evento que não acontecejogo da velha online para 2nenhum outro lugar do planeta."

Depois deste mêsjogo da velha online para 2abril, as ninhadas números 12 e 19 só irão emergir juntasjogo da velha online para 2novojogo da velha online para 22245. Fica a pergunta: qual será o mundo que elas irão encontrar?

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.