O ambiente ameaçado do bebê hipopótamo que se tornou sensação mundial na internet:pixbet whindersson nunes

Moo Deng pertence a uma espécie furtiva e vulnerável chamada Choeropsis liberiensis, nativa do oeste africano. E, enquanto ela ganha fama, seus parentes na natureza se tornam cada vez mais raros com a redução do seu habitat.

Os hipopótamos-pigmeus são a menor espéciepixbet whindersson nuneshipopótamo do mundo. Eles estão listados como animaispixbet whindersson nunesriscopixbet whindersson nunesextinção na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na siglapixbet whindersson nunesinglês).

No mais recente levantamento global sobre a espécie,pixbet whindersson nunes2015, havia menospixbet whindersson nunes2,5 mil indivíduos adultos vivos na natureza.

Eles são considerados extintos na Nigéria, um dos países do oeste africano onde, um dia, já foram endêmicos. Mas pequenas populações ainda existem na Libéria, Costa do Marfim, Guiné e Serra Leoa.

Mamífero noturno e solitário

No seu habitat natural, os hipopótamos-pigmeus vivempixbet whindersson nunesterra,pixbet whindersson nunesáreas florestais ao longo dos rios, córregos e pântanos, para manterpixbet whindersson nunespele úmida. Eles se alimentam principalmentepixbet whindersson nunesgrama, folhas, brotos e frutos, à noite e perto do nascer e do pôr do Sol.

Estes carismáticos animais, há muito tempo, fazem parte da cultura e do folclore do oeste africano.

Uma lenda liberiana conta que os animais encontram seu caminho através da floresta à noite, carregando diamantes na boca para iluminar o caminho.

E uma história contada na Costa do Marfim garante que qualquer pessoa que olhar para a caudapixbet whindersson nunesum hipopótamo-pigmeu e der risada ficará louco.

Mas, apesar do seu lugar na cultura local, os hipopótamos-pigmeus são enigmáticos e não foram estudadospixbet whindersson nunesforma tão intensiva quanto seus primos maiores. Eles são principalmente animais noturnos, reservados e relativamente solitários. Por isso, é difícil realizar pesquisas com eles nas florestas do oeste da África.

Devido àpixbet whindersson nunesnatureza reservada, os estudiosos só conseguem aprender sobre os hipopótamos-pigmeus com câmeras escondidas, rastreando pegadas e outros sinais, amostraspixbet whindersson nunesfezes e elaboraçãopixbet whindersson nunesmodelos, para estimar seus números e explorar seus movimentos.

A organização sem fins lucrativos Fauna & Flora International e a Autoridade do Desenvolvimento Florestal da Libéria chegaram a usar tecnologiapixbet whindersson nunesDNA ambiental (eDNA) para procurar evidências das criaturas nas bacias fluviais do sudeste da Libéria — uma técnica que envolve a análisepixbet whindersson nunesDNA encontrado no seu habitat.

Os hipopótamos-pigmeus mantidospixbet whindersson nunescativeiro, como partepixbet whindersson nunesprogramaspixbet whindersson nunescriação, também proporcionaram maior conhecimento científico sobre esses mamíferos.

Redução do habitat

O hipopótamo-pigmeu é considerado uma espécie protegida há décadas. Mas o pesquisador Bogui Elie Bandama, do Centro Suíçopixbet whindersson nunesPesquisas Científicas na Costa do Marfim, afirma que os trabalhospixbet whindersson nunespesquisa aumentaram depoispixbet whindersson nunes2010, quando as pressões sobre o seu habitat aumentaram significativamente.

Grandes áreaspixbet whindersson nunesfloresta original, especialmente na Costa do Marfim, foram destruídas ou degradadas. Alguns trechos foram desmatados, por exemplo, para a criaçãopixbet whindersson nunesplantaçõespixbet whindersson nunespalma oleaginosa, cacau e borracha.

A pressão para a extraçãopixbet whindersson nunesmadeira é outra ameaça. As florestas liberianas foram largamente derrubadas e o país luta para manter o controle sobre a extração ilegal. Moradores locaispixbet whindersson nunestoda a região também cortam as árvores para conseguir lenha.

Mas uma ameaça crescente, segundo Bogui, é a extração ilegalpixbet whindersson nunesminérios. No Parque Nacionalpixbet whindersson nunesTaï, na Costa do Marfim, as pessoas garimpampixbet whindersson nunesbusca do ouro depositado nos rios e córregos.

A extensão do desmatamento e da degradação do habitat florestal dificulta muito a sobrevivência dos hipopótamos-pigmeus na natureza, segundo a consultora veterinária Gabriella Flacke, do planopixbet whindersson nunessobrevivência da espécie do hipopótamo-pigmeu e parte do grupo especializadopixbet whindersson nuneshipopótamos da IUCN.

Flacke explica que a espécie, naturalmente, já tinha um habitat restrito, o que a torna particularmente vulnerável a este tipopixbet whindersson nunesperda.

"Não existe outro lugar para onde eles possam ir", afirma Flacke. "Seu ambiente natural está ficando cada vez menor e existe simplesmente menos espaço para o seu comportamento natural,pixbet whindersson nunesreprodução e para que tenham as necessidades do seu ecossistema disponíveis."

Alémpixbet whindersson nunesenfrentar a ameaça da redução do seu habitat, os hipopótamos-pigmeus também sofrem a ação dos caçadores, devido àpixbet whindersson nunescarne. Mas os trabalhos para entender melhor e proteger esta espécie ameaçada continuam.

Os hipopótamos-pigmeus são protegidos legalmentepixbet whindersson nunestodos os quatro países do oeste africano que compõem o seu ambiente natural. Mas o nívelpixbet whindersson nunesproteção varia.

"A Costa do Marfim, provavelmente, é o país mais bem equipado para o trabalho", afirma Flacke. "O país é politicamente muito estável,pixbet whindersson nunescomparação com a Libéria e Serra Leoa. E eles têm mais recursos e melhor infraestrutura."

Bogui realiza pesquisas no Parque Nacionalpixbet whindersson nunesTaï, que é a maior floresta tropical primária protegida do oeste africano. Ele está incluído na lista do Patrimônio Mundial da Unesco.

"Este parque oferece um habitat apropriado para o hipopótamo-pigmeu, com alimento e, acimapixbet whindersson nunestudo, proteção, mesmo que não seja 100% garantido", afirma ele.

Bogui calcula que existam ali, atualmente,pixbet whindersson nunes800 a 1 mil indivíduos. E, segundo ele, o governo marfinense realiza trabalhospixbet whindersson nunesconservação, como o plantiopixbet whindersson nunesárvores e melhorias da legislaçãopixbet whindersson nunesproteção dos hipopótamos-pigmeus.

Trabalho comunitário

Paralelamente, a Libéria foi o primeiro país a elaborar uma estratégia nacionalpixbet whindersson nunesconservação da espécie, com o apoio da organização Fauna & Flora International,pixbet whindersson nunes2013.

Desde aquela época, pesquisas demonstraram que o Parque Nacionalpixbet whindersson nunesSapo – a maior áreapixbet whindersson nunesecossistema florestal ainda intacta da região da Alta Guiné – é um reduto fundamental para a espécie.

A especialista técnica da Fauna & Flora no oeste africano, Neus Estela, afirma que um objetivo fundamental da estratégiapixbet whindersson nunesconservação da entidade é conectar todas as populações remanescentes do hipopótamo-pigmeu.

Para isso, ela colabora na avaliação do terreno para identificar possíveis corredorespixbet whindersson nunesconservação no sudeste da Libéria.

A pobreza e a corrupção ainda são barreiras importantes para combater a perdapixbet whindersson nuneshabitat desta epixbet whindersson nunesoutras espécies ameaçadas.

Uma solução sendo desenvolvida pela Fauna & Flora junto ao governo e às comunidades da Libéria é o estabelecimentopixbet whindersson nunesum projeto com base no programapixbet whindersson nunesconservação florestal REDD+, apoiado pelas Nações Unidas.

O objetivo é combater os motivos que levam ao desmatamento e à degradação, apoiando ao mesmo tempo a subsistência dos moradores locais e respeitando os direitos à propriedade da terra.

Flacke gostariapixbet whindersson nunesver mais esforçospixbet whindersson nunesconcentração que envolvessem as comunidades locais do oeste africano.

"Existe muito interesse local", explica ela. "Eles sabem que o hipopótamo-pigmeu é uma espécie simbólica, talvez uma espécie fundamental para o ecossistema. Mas a realidade da conservação é que, se não houver infraestrutura e recursos para apoiá-la, as pessoas terão dificuldade, não importa o quanto elas possam estar motivadas ou dedicadas."

Para tentar resolver esta questão, um projeto piloto financiado pelo zoológico da Basileia, na Suíça, incentiva jovens desempregados que moram perto das florestaspixbet whindersson nunesGola,pixbet whindersson nunesSerra Leoa e na Libéria, a se tornarem embaixadores desta espécie ameaçada.

A Fundação Hipopótamo-Pigmeu também treina guardas florestais comunitários no Parque Nacionalpixbet whindersson nunesSapo, para monitorar e proteger as populaçõespixbet whindersson nuneshipopótamos-pigmeus.

Apesarpixbet whindersson nunesanospixbet whindersson nunesestudos, na natureza epixbet whindersson nunescativeiro, ainda há muito que não sabemos sobre a formapixbet whindersson nunesvida dos hipopótamos-pigmeus.

Flacke espera, por exemplo, descobrir mais sobre o tamanho do seu habitat natural e se, na natureza, eles agem da mesma forma quepixbet whindersson nunescativeiro.

O hipopótamo-pigmeu provavelmente exerce papel importante no seu ecossistema local. Pesquisadores especulam que, como o hipopótamo comum, talvez eles possam ajudar a dispersar sementes e reciclar nutrientes, espalhando suas fezes. Talvez eles até levantem as margens dos rios.

A Sociedade Zoológicapixbet whindersson nunesLondres (ZSL, na siglapixbet whindersson nunesinglês) identificou os hipopótamos-pigmeus como prioridadepixbet whindersson nunesconservaçãopixbet whindersson nunes2007, com base no seu Programa Limite da Existência. Mas a organização declarou à BBC que não desempenha mais trabalhos significativospixbet whindersson nunesprol desta espécie.

Existem cercapixbet whindersson nunes450 hipopótamos-pigmeuspixbet whindersson nunescativeiropixbet whindersson nunestodo o mundo, segundo Flacke. Eles conseguem atrair extrema atenção das pessoas – o que, para uma criatura tão tímida, pode ser angustiante ou até perigoso.

Nas últimas semanas, Moo Deng foi assediada por alguns visitantes, levando o zoológico a aumentar a segurança no seu entorno.

Bogui destaca que os zoológicos são uma formapixbet whindersson nunespreservar espécies ameaçadas, mas é muito melhor manter intacto seu habitat original.

Uma avaliação atualizada dos hipopótamos-pigmeus pela IUCN está prevista para o ano que vem. Flacke prevê que os números irão cair novamente.

"Eles ainda existem, sabemos disso. Mas certamente existem populações que não foram vistas nos últimos 20 anos, não há pegadas, nem fezes, nem marcaspixbet whindersson nunesdentes", ela conta. "Para onde eles estão indo? Bem, eles estão desaparecendo."

Enquanto Moo Deng cativa os corações humanospixbet whindersson nunestodo o mundo, milhares como ela enfrentam dificuldades.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future