O que é um quasar frio, descoberta que pode reescrever o que sabemos sobre as galáxias:blaze cim

blaze cim Allison Kirkpatrick, astrofísica da Universidade do Kansas, nos Estados Unidos, liderou a uma equipeblaze cimpesquisadores que fez a descoberta, apresentada nesta semana na reunião anual da Sociedade Astronômica dos Estados Unidos.

Kirkpatrick chamou as novas galáxiasblaze cim"quasares frios". Um quasar é basicamente um buraco negro supermassivo cercado por grandes quantidadesblaze cimgás e poeira.

O termo quasar significa "fonteblaze cimrádio quase estelar". Os quasares podem ser resultado da fusãoblaze cimduas galáxias e da colisãoblaze cimseus buracos negros.

Os cientistas acreditam que nossa galáxia, a Via Láctea, estáblaze cimprocessoblaze cimcolidir comblaze cimgaláxia vizinha, Andrômeda. Mas você não precisa se preocupar com isso - a colisão deve ocorrer daqui a cercablaze cim3 bilhõesblaze cimanos.

Quando isso ocorrer, as duas galáxias deixarãoblaze cimexistir como tal, levando,blaze cimvez disso, à criaçãoblaze cimum quasar.

A descoberta é um tipo incrivelmente estranhoblaze cimgaláxia, que não havia sido detectado até agora e que muda o que foi entendido sobre a vida das galáxias.

Mudança na compreensão

O gás pode ficar no centroblaze cimuma galáxiablaze cimformablaze cimum disco plano ou superior chamado "discoblaze cimacreção", que pode fornecer uma enorme quantidadeblaze cimenergia eletromagnética. Por isso, os quasares têm muito mais luz que uma galáxia normal.

Antes, pensava-se que a formaçãoblaze cimum quasar ocorria no estágio "passivo" - ou morto -blaze cimuma galáxia, ou seja, quando ela perde a capacidadeblaze cimproduzir novas estrelas.

Porém, Kirkpatrick descobriu galáxias com uma grande quantidadeblaze cimgás frio, mas que ainda podem formar novas estrelas - mesmo com um quasarblaze cimseu centro.

A cientista acredita que os "quasares frios" representam um breve período nas fases finais da vidablaze cimuma galáxia.

Segundo a cientista, se compararmos a vidablaze cimuma galáxia a uma vida humana, a fase do "quasar frio" pode ser "algo semelhante à festablaze cimdespedidablaze cimuma galáxia".

"Essas galáxias são raras porque se encontramblaze cimuma faseblaze cimtransição", explica Kirkpatrick. "Essa é uma faseblaze cimtransiçãoblaze cimcercablaze cim10 milhõesblaze cimanos e,blaze cimescalasblaze cimtempo universais, é muito curta."

A cientista e seus colegas identificaram quasares frios pela primeira vezblaze cimuma área delineada pelo Sloan Digital Sky Survey, o mais detalhado mapa digital do Universo disponível.

"Então, passamos por essa área com o telescópio XMM-Newton e a examinamosblaze cimraios-x, e finalmente examinamos os quasares com o telescópio espacial Herschel, que captura as emissões infravermelhas."

Kirckpatrick explicou que os raios-x "são a principal 'assinatura' dos buracos negrosblaze cimcrescimento".

"Todo o gás acumulado no buraco negro está aquecendo e emitindo raios-x", disse a cientista.

"O comprimentoblaze cimonda da luz que você emite diretamente corresponde ao calor que você tem, por exemplo, você e eu emitimos luz infravermelha, mas algo que emite raios-x é uma das coisas mais quentes do Universo."

O próximo passo na pesquisablaze cimKirkpatrick é tentar determinar se a faseblaze cim"quasar frio" ocorreblaze cimuma classe específicablaze cimgaláxias oublaze cimtodas elas.

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