Competição feroz por mamutes foi chave na extinção dos neandertais, afirmam cientistas:betnacional instalar

betnacional instalar O desaparecimento, há 40 mil anos, do neandertal, uma espécie humana arcaica, tem sido há muito tempo um mistério para a ciência.

A espécie sobreviveu por centenasbetnacional instalarmilharesbetnacional instalaranos,betnacional instalarmeio a severas mudançasbetnacional instalartemperatura, para depois se tornar testemunha da colonização da Europa pelo Homo sapiens - os ancestrais do homem moderno - 43 mil anos atrás.

O declínio e a eventual extinção do neandertal, apenas três milênios depois, tem sido atribuída à dieta do Homo sapiens, que seria mais flexível e variada. Tal hábito teria feito com que conseguisse se ajustar melhor aos temposbetnacional instalarescassez.

No entanto, uma equipe internacionalbetnacional instalarcientistas baseadosbetnacional instalarTubinga, na Alemanha, faz cair por terra essa teoria.

Em um estudo recém-publicado no periódico Scientific Reports, os pesquisadores sustentam que o menubetnacional instalarnossos ancestrais era composto basicamentebetnacional instalarmamutes e plantas - o mesmo cardápio dos neandertais.

Assim, estes na verdade foram deslocados e desaparecerambetnacional instalaruma feroz competição direta por recursos disponíveis, concluíram os cientistas.

"Muitos estudos examinam a questão do que teria produzido esse deslocamento", comenta o professor Hervé Bocherens, do Centro Senckenbergbetnacional instalarEvolução Humana e Paleoecologia da Universidadebetnacional instalarTubinga.

Análise da dieta

Segundo o especialista, uma hipótese sustenta que a dieta do humano anatomicamente moderno era mais diversa, flexível e frequentemente incluía peixes.

Mas Bocherens ebetnacional instalarcolega Dorothée Drucker, uma biogeóloga da mesma instituição, decidiram colocar à prova a hipótese analisando os hábitos alimentares desses ancestrais humanos.

Para isso, eles verificaram os fósseis mais antigos encontrados nas cavernasbetnacional instalarBuran Kaya, na península da Crimeia, na Ucrânia.

"No decorrer desse estudo, examinamos os restos dos antigos humanos no contexto da fauna local", conta Drucker.

"Até agora, todas as análises da dieta dos humanos modernos estavam baseadasbetnacional instalardescobertas isoladas,betnacional instalarmaneira que são muito difíceisbetnacional instalarserem interpretadas."

Apesar da faltabetnacional instalarum registro fóssil da dieta, a equipebetnacional instalarTubinga reconstruiu o menu medindo a porcentagembetnacional instalarcarbono ebetnacional instalarvariantesbetnacional instalarnitrogênio (elementos químicos orgânicos importantes) nos ossosbetnacional instalarnossos ancestrais e dos animais contemporâneos que eram potencialmente caças, como antílopes saiga, cavalos e veados.

Como resultado, os pesquisadores encontraram uma proporção muito alta do nitrogênio-15 nos humanos modernos do passado.

"(A substância) Não tem origem no consumobetnacional instalarpeixes e produtos afins, mas, principalmente,betnacional instalarmamutes", afirma Bocherens.

Fonte comum

O mamute também figurava amplamente como fontebetnacional instalarproteína no prato dos neandertais, segundo demonstraram estudos anteriores.

Fósseis desses enormes animais ebetnacional instalaroutros mamíferos foram encontrados pertobetnacional instalarossosbetnacional instalarneandertais.

Através da análisebetnacional instalarsubstâncias químicas nos restos mortais, foi possível determinar que a dieta principal da espécie neandertal consistiabetnacional instalargrandes mamíferos herbívoros, como o mamute, e uma quinta partebetnacional instalarplantas.

Ainda que a nova investigação da equipebetnacional instalarTubinga tenha demonstrado, surpreendentemente, uma alta proporçãobetnacional instalarplantas na dieta dos humanos anatomicamente modernos comparavelmente maior que entre os neandertais, as principais fontesbetnacional instalarcarne para ambas as espécies eram as mesmas.

"Segundo nossos resultados, os neandertais e os ancestrais humanos modernos estavambetnacional instalarcompetição direta no que diz respeito a suas dietas", afirma a doutora Drucker.

"E parece que os neandertais saíram perdendo nesta competição", conclui.