A estratégia da Nasa para, pela 1ª vez, desviar um asteroide que passará perto da Terra:minimo de saque betano

"O riscominimo de saque betanoimpacto do asteroide é real, pergunte aos dinossauros", diz à BBC Mundo (serviçominimo de saque betanoespanhol da BBC) Jean Luc Margot, professorminimo de saque betanoastronomia da Universidade da Califórniaminimo de saque betanoLos Angeles (UCLA). "Diferenteminimo de saque betanooutros perigos naturais como furacões, erupções vulcânicas, terremotos, etc, os impactos dos asteroides podem ser evitados com a tecnologia atual."

Como será a missão?

No momento, a Nasa trabalha no design do Testeminimo de saque betanoRedirecionamento do Asteroide Duplo (DART, na siglaminimo de saque betanoinglês).

"O DART será a primeira missão da Nasa para colocar na prática o que é conhecido como técnicaminimo de saque betanopêndulo cinético - bater no asteroide para mudarminimo de saque betanoórbita - a fimminimo de saque betanodefender a Terraminimo de saque betanoum possível impacto futuro", explica Lindley Johnson, especialistaminimo de saque betanodefesa planetária da Nasaminimo de saque betanoWashington.

E, para testar esse novo projeto, que ainda se encontraminimo de saque betanouma fase preliminar, os cientistas da agência espacial acreditam que o Didymos é a melhor oportunidade.

"Um asteroide binário é o laboratório natural perfeito para esse teste", diz Tom Statler, cientista do programa do DART,minimo de saque betanocomunicado da Nasa. "O fatominimo de saque betanoo Didymos B estarminimo de saque betanoórbita ao redor do Didymos A faz com que seja mais fácil ver os resultados do impacto e garante que o experimento não mude a órbita da ambos ao redor do Sol."

Para o professor Margot, a escolha desse asteroide é boa porque ele é relativamente acessível para aeronaves espaciais e é possível medir as mudanças com imagensminimo de saque betanoradar.

Mais rápido que uma bala

Segundo a Nasa, o DART atingirá o Didymos B, o asteroide menor, "a uma velocidademinimo de saque betano6 km por segundo, nove vezes mais rápido que uma bala".

Com esse teste, os cientistas poderão avaliar a mudança resultante na órbitaminimo de saque betanoDidymos B ao redorminimo de saque betanoDidymos A. Isso permitirá determinar as capacidades do impacto cinético como uma estratégiaminimo de saque betanomitigaçãominimo de saque betanoasteroides.

"O DART é um passo crítico para demonstrar que podemos proteger nosso planetaminimo de saque betanoum impacto futurominimo de saque betanoasteroides", diz Andy Cheng, do Laboratóriominimo de saque betanoFísica Aplicada da Universidade Johns Hopkinsminimo de saque betanoLaurel, Maryland (EUA), que também participa do projeto.

Segundo o professor Margot, a iniciativa está dentro das capacidades tecnológicas dos Estados Unidos, mas pode enfrentar o riscominimo de saque betanocortes orçamentários.

"Se os responsáveis pelo orçamento não apoiarem o projeto, poderão ser considerados culpados pela perdaminimo de saque betanovidas e bensminimo de saque betanocasominimo de saque betanoum impacto grandeminimo de saque betanoum asteroide", opina Margot.