B-52 e X-15: o bombardeiro e o avião-foguete que abriram caminho para as missões à Lua:7games aplicativos para jogos

7games aplicativos para jogos Joe Walker poderia ter sido um dos astronautas mais importantes da história aeroespacial. Mas ninguém o conhece.

No dia 227games aplicativos para jogosagosto7games aplicativos para jogos1963, Walker entrou na cabine7games aplicativos para jogosum avião-foguete experimental, o X-15, para seu último voo naquela aeronave.

Preso à parte7games aplicativos para jogosbaixo da asa esquerda7games aplicativos para jogosum bombardeiro B-52, o avião7games aplicativos para jogosforma7games aplicativos para jogosagulha foi lançado nos céus sobre a base aérea7games aplicativos para jogosEdwards, no sul da Califórnia.

Quando estava a cerca7games aplicativos para jogos50 mil pés7games aplicativos para jogosaltitude (cerca7games aplicativos para jogos15,2 mil metros), o X-15 se soltou do B-52, Walker ligou o motor e disparou pelo céu.

Dois minutos mais tarde o combustível do avião acabou. Ele se deslocava a 5,6 mil pés por segundo (mais7games aplicativos para jogos1,7 mil metros) e a cor do céu já tinha mudado do azul para o negro.

Em outros dois minutos, Walker chegou aos 354 mil pés (quase 108 mil metros ou 108 quilômetros) acima da Terra.

Neste momento, Walker já não estava mais pilotando um avião e sim uma nave espacial.

Onze minutos e oito segundos depois7games aplicativos para jogosse soltar do B-52, o piloto estava7games aplicativos para jogosvolta à Terra depois7games aplicativos para jogoster planado a velocidades supersônicas e feito uma aterrissagem perfeita no leito seco7games aplicativos para jogosum lago.

Apesar7games aplicativos para jogoster superado a barreira dos 100 quilômetros7games aplicativos para jogosaltitude, que marca o começo do espaço exterior, não houve nenhuma festa ou desfile7games aplicativos para jogosherói para Walker.

Para Walker, aquele foi apenas mais um dia7games aplicativos para jogostrabalho como piloto7games aplicativos para jogosprovas, apesar de, com o X-15, ter desafiado os limites do que era possível na época.

"O X-15 foi extremamente importante", disse Michelle Evans, autora do livro X-15 Rocket Plane ("O Avião-Foguete X-15",7games aplicativos para jogostradução livre).

"Sem o X-15 não teríamos tido o ônibus espacial e a ideia7games aplicativos para jogossoltar um avião espacial a partir da asa7games aplicativos para jogosoutro avião acabou sendo aproveitada pelo projeto da nave espacial da Virgin."

O X-15 também foi o pioneiro do sistema criado para trazer naves espaciais7games aplicativos para jogosvolta à Terra. E os foguetes Saturno 5, que levaram astronautas à Lua, usaram os sistema7games aplicativos para jogosorientação desenvolvido no X-15.

199 voos

Apenas três X-15 foram construídos e os dois aviões espaciais que sobreviveram a todos os testes estão7games aplicativos para jogosmuseus.

A aeronave encerrou7games aplicativos para jogoscarreira7games aplicativos para jogos1968, depois7games aplicativos para jogos199 voos.

Um dos B-52 especialmente adaptados para levar o X-15 o mais alto possível está7games aplicativos para jogosexibição7games aplicativos para jogosEdwards. Outro está passando por uma restauração.

"O que estamos fazendo neste momento é tirar a pintura velha para que possamos examinar a estrutura da aeronave e procurar por corrosão", disse James Stemm, diretor7games aplicativos para jogoscoleções e restauração7games aplicativos para jogosaeronaves no Museu Aéreo e Espacial Pima,7games aplicativos para jogosTucson, no Estado americano do Arizona.

No hangar7games aplicativos para jogosrestauração, são usados fortes jatos7games aplicativos para jogoságua para retirar a tinta e expor a fuselagem7games aplicativos para jogosmetal do velho B-52.

O terceiro B-52 Stratorfortress é o mais antigo. Um bombardeiro7games aplicativos para jogosoito motores e grande alcance, ele está7games aplicativos para jogosexposição sem alterações desde seu último voo,7games aplicativos para jogos1969.

"Os B-52 foram projetados para levar mísseis ou bombas embaixo das asas. A Nasa modificou o sistema para que ele pudesse levar um X-15, muito maior (que uma bomba)", explicou Stemm.

Adaptabilidade

Na adaptação do B-52 para levar o X-15 foi cortada uma parte da asa7games aplicativos para jogosestibordo e colocada uma espécie7games aplicativos para jogospilar embaixo da asa.

"É incrível que a aeronave tivesse elevação e superfície suficientes nas asas para fazer um corte substancial sem afetar o rendimento do avião", contou Stemm.

Além do corte na asa e a adapção para levar o X-15, este B-52 especial (conhecido como o NB-52A) também tem marcas diferentes pintadas em7games aplicativos para jogosfuselagem.

Alguns destes aviões tinham representações7games aplicativos para jogosoutros aviões derrubados ou das bombas lançadas. Mas este tem imagens do X-15 e cada uma delas representa uma das 80 missões concluídas pelo B-52.

Algumas destas imagens do X-15 estão voltadas para cima e simbolizam os voos7games aplicativos para jogosgrande altitude. Outras, com o avião colocado na horizontal, representam as provas7games aplicativos para jogosvelocidade.

Algumas delas estão voltadas para baixo, mostrando os voos que não deram certo.

Entre estes voos está o realizado por Mike Adams,7games aplicativos para jogos1967. O avião caiu7games aplicativos para jogosum giro supersônico e se desintegrou ao reentrar na atmosfera terrestre. Outro voo que não deu certo foi o7games aplicativos para jogosJack McKay,7games aplicativos para jogos1962, que teve a coluna vertebral esmagada no acidente.

"McKay desceu muito rápido. Teve problemas com o sistema hidráulico e não tinha mais os flaps (partes das asas). Então, quando tocou no leito do lago, o X-15 capotou", explicou a escritora Michelle Evans.

O piloto sobreviveu ao acidente, mas passou o resto da vida com dores terríveis. McKay morreu7games aplicativos para jogos1975.

Entre os que se formaram no programa7games aplicativos para jogosprovas com o X-15 está o primeiro homem na Lua, Neil Armstrong, e o comandante7games aplicativos para jogosum ônibus espacial, Joe Engle.

Em 1981, Engle se tornou a única pessoa na história a aterrissar7games aplicativos para jogosforma manual uma nave espacial usando técnicas que ajudou a desenvolver nos voos com o X-15.

Ele também é o único piloto vivo que já voou7games aplicativos para jogosum X-15. E isso pode dar algumas pistas sobre o que sofre um piloto7games aplicativos para jogosprovas.

História

Os B-52 que lançaram estes 12 homens7games aplicativos para jogossuas missões arriscadas nunca voaram7games aplicativos para jogosnovo. Mas Stemm quer garantir que o avião que está passando pela restauração dure muito tempo.

"Vamos pintá-lo7games aplicativos para jogosnovo com suas marcas históricas exatas para que ele brilhe exatamente como brilhava quando levava o X-15."

"Nosso objetivo é ajudar a preservá-lo nos próximos cem anos", acrescentou.

Quanto ao X-15, quase 50 anos depois7games aplicativos para jogosseu último voo, o avião-foguete é mais apreciado do que nunca.

Em um momento7games aplicativos para jogosque a Virgin Galactic e a companhia concorrente Xcor trabalham7games aplicativos para jogosuma nova geração7games aplicativos para jogosaviões espaciais, e a Stratolaunch prepara o lançamento7games aplicativos para jogosfoguetes a partir7games aplicativos para jogosum avião gigante, o futuro da tecnologia baseada no X-15 parece promissor.

Já o piloto Joe Walker, um dos pioneiros dos voos com o X-15, morreu7games aplicativos para jogosum acidente aéreo7games aplicativos para jogos1966.

Em 2005, a Nasa finalmente o reconheceu como astronauta.