Job Maseko: o herói da 2ª Guerra Mundial que ficou sem condecoração por ser negro:aposta mr jack

Quando voltou à África do Sul, o tratamento que recebeu, comparado aos veteranos brancos, refletiu as políticas racistas da época - e há alguns que acreditam que isso se estendeu à forma como ele foi homenageado por seu atoaposta mr jackbravura.

Maseko foi condecorado com a Medalha Militar "por ação meritória e corajosa", mas, para o ativista Bill Gillespie, ele foi impedidoaposta mr jackreceber a Victoria Cross, a mais alta condecoração do país.

Agora, Gillespie está fazendo campanha para que Maseko receba a mais alta láurea militar postumamente.

'Tristeza e orgulho'

A famíliaaposta mr jackMaseko apoia o pleito.

"Estou muito orgulhosa do que ele fez, mas, ao mesmo tempo, triste. Se ele fosse um soldado branco, acreditamos que ele teria recebido a condecoração (mais alta)", disseaposta mr jacksobrinha Jennifer Nkosi Maaba à BBC enquanto colocava floresaposta mr jackseu túmulo.

Cercaaposta mr jack80 mil sul-africanos negros serviram no Corpo Militar Nativo (NMC, na siglaaposta mr jackinglês). Depois da guerra, eles recebiam bicicletas e botas e, às vezes, um terno, como recompensa. Ao mesmo tempo, soldados brancos receberam moradia e terras.

As autoridades sul-africanas também se mostraram relutantesaposta mr jackcomemorar e destacar a açãoaposta mr jackMaseko, pois "representava as possibilidadesaposta mr jackempoderamento oferecidas pelo serviço militar que o Estado queria reduzir", segundo a historiadora Suryakanthie Chetty.

Os membros do NMC não recebiam armasaposta mr jackfogo, mas podiam portar armas tradicionais e serviam como não combatentes, trabalhando como operários, guardas ouaposta mr jackfunções médicas.

O próprio Maseko carregava maca das forças aliadas no Norte da África, onde resgatava homens feridos frequentemente sob fogo pesado.

Explodindo um navio

Mas ele se tornou um prisioneiroaposta mr jackguerraaposta mr jackjunhoaposta mr jack1942, quando seu comandante se rendeu aos alemãesaposta mr jackTobruk. Lá ele foi colocado para trabalhar nas docas, descarregando suprimentos.

Com conhecimento que adquiriu trabalhandoaposta mr jackminasaposta mr jackouro na África do Sul,aposta mr jack21aposta mr jackjulho Maseko encheu uma pequena lataaposta mr jackpólvora e colocou-a pertoaposta mr jackalguns barrisaposta mr jackpetróleo no porãoaposta mr jackum navio que naufragou após a explosão, segundo a citação oficial relativa aaposta mr jackmedalha militar.

O texto diz que ele "exibiu engenhosidade, determinação e desconsiderou a própria segurança pessoalaposta mr jackrelação a punições do inimigo ou à explosão subsequente que incendiou a embarcação".

"Ele merece mais do que um paraposta mr jackbotas e uma bicicleta poraposta mr jackbravura... Ele merece a Victoria Cross porqueaposta mr jackcoragem colocou os feitos militares da África do Sul no mapa", disse Nkosi Maaba, refletindo sobre as açõesaposta mr jackseu tio há quase 80 anos.

Gillespie, que está por trás dos esforços para que Maseko obtenha a Victoria Cross postumamente, acredita que a cor da pele do veterano teve forte influência na decisãoaposta mr jacknão condecorá-lo com a láurea.

"Estou absolutamente certo disso... a Medalha Militar foi apenas um prêmioaposta mr jackconsolação", diz o ativista, cujo pai também lutou pela África do Sul na 2ª Guerra Mundial.

Neville Lewis, o artistaaposta mr jackguerra oficial da África do Sul durante o conflito, disse que Maseko foi "recomendado para uma Victoria Cross, mas sendo 'apenas um africano', recebeu a Medalha Militaraposta mr jackvez disso",aposta mr jackacordo com o historiador Jacob Saul Mohlamme,aposta mr jackartigo no Jornalaposta mr jackHistória Militar da África do Sul.

O curador do Museu Nacionalaposta mr jackHistória Militar, que exibe com destaque o retratoaposta mr jackMaseko, concorda que ele deveria ter recebido um prêmio maior.

"A triste realidade é que os sul-africanos negros que se voluntariaram para fazer parte do Exército, assim como seus colegas brancos, foram tratados injustamente. Na minha opinião, acho que Maseko deveria ter recebido a Victoria Cross", disse Alan Sinclair à BBC.

Mas,aposta mr jackacordo com o chefe do Victoria Cross Trust, que trabalha para preservar a memória daqueles que receberam a medalha, pode ter havido outros motivos para ele não receber a maior homenagem.

"Não há dúvidaaposta mr jackque o que Maseko fezaposta mr jacktermosaposta mr jacksabotagem do navio foi excepcionalmente perigoso e provavelmente o teria levado à morte se ele tivesse sido pego", diz Keith Lumley.

"No entanto, um dos pré-requisitos para a obtenção da Victoria Cross é que o feito tenha sido testemunhado. E não foi. Embora não haja dúvidaaposta mr jackque ele fez o que fez... Mas ninguém realmente o viu fazer isso. Entendi pelo que li queaposta mr jackmedalha militar foi um reflexoaposta mr jacksuas ações."

Quanto ao Ministério da Defesa do Reino Unido, parece improvável que, no momento, Maseko receba alguma honraria.

Embora tenha reconhecido a bravuraaposta mr jacktodos os homens e mulheres militares africanos na 2ª Guerra Mundial, um porta-voz disse à BBC por e-mail que "não podemos considerar prêmios retrospectivos porque não podemos confirmar as circunstâncias ou comparar os méritos entre casos que ocorreram tantos anos atrás".

'Estátua para Job'

Os esforçosaposta mr jackGillespie para fazer com que o ministério mudasseaposta mr jackideia sofreram um revés quando uma petição para tentar levantar a questão no Parlamento do Reino Unido foi rejeitada por uma questão técnica - a recusa se deu porque esse tipoaposta mr jackpetição não pode pleitear que alguém receba um prêmio.

No entanto, ele acredita que mais deva ser feito para comemorar a bravuraaposta mr jackMaseko.

"Estamos ocupados discutindo sobre a remoçãoaposta mr jackestátuas, mas que tal colocarmos uma para Maseko... assim ele sempre será lembrado."

E Lumley oferece alguma esperança.

Ele ressalta que Teddy Sheean, da Marinha australiana, foi premiado com uma Victoria Crossaposta mr jacknovembro do ano passado, após 50 anosaposta mr jacktrabalhoaposta mr jackconvencimentoaposta mr jacksua família por um ato ocorridoaposta mr jack1942.

"Portanto, no casoaposta mr jackMaseko, não estou dizendo que ele não recebeu a Victoria Cross, mas é preciso trabalhar mais para encontrar os detalhes adicionais que fariam com que esta condecoração fosse apropriada."

Mas emaposta mr jackcidade natal, Springs, o legadoaposta mr jackMaseko continua vivo. Uma avenida principal e uma escola primária foram batizadas emaposta mr jackhomenagem e um grande mural com seu retrato também foi pintado.

Ao lado do túmulo,aposta mr jacksobrinha está obviamente satisfeita com a nova atenção queaposta mr jackhistória está recebendo.

Voltando-se para a lápide, Nkosi Maaba diz, com orgulho: "Sua memória está viva, tio, continue descansandoaposta mr jackpaz."

*Nomsa Maseko é uma parente distanteaposta mr jackJob, mas não participou da campanha apoiada poraposta mr jackfamília próxima.

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