As três vitórias da União Soviética na corrida à Lua contra os EUA:mega da virada

mega da virada Em 15mega da viradasetembromega da virada1959, o premiê soviético Nikita Khrushchev chegou a Washington para uma visita histórica.

Em um tour pela Casa Branca, Khrushchev deu ao presidente americano, Dwight Eisenhower, um objeto esférico com um emblema soviético entalhado.

O presente continha um simbolismo: a esfera era uma cópia da levada a bordo pela missão Luna 2, que um dia antes havia se tornado a primeira sonda a chegar à superfície da Lua.

Eles derrotariam os americanos outras duas vezes até que a agência espacial dos EUA, a Nasa, alcançou o grande feitomega da viradaenviar os primeiros humanos à Lua com a Apollo 11,mega da virada1969.

Início da corrida espacial

Ao chegar à Lua primeiro, os soviéticos pontuaram na Corrida Espacial que eles haviam iniciadomega da virada1957 com o lançamento do primeiro satélite artificial, Sputnik.

Moscou então enviou a primeira sonda a fazer um pouso suave na Lua, a Luna 9,mega da viradafevereiromega da virada1966, e a tirar a primeira foto da superfície lunar.

Dois meses depois, a Luna 10 se tornou a primeira nave espacial a entrar na órbita lunar. Isso nos ajudou a estudar a topografia do astro.

Em 1961, um engenheiro da Nasa, John Houbolt, propôs outra estratégia para se aproximar da Lua, na qual uma nave mãe a orbitaria e enviaria um veículo menor para pousar emmega da viradasuperfície.

Houboult avaliou que o método economizaria tempo e combustível, e que simplificaria vários estágios da missão. Foi assim que os americanos chegaram à Lua. Mas,mega da virada1966, os soviéticos pareciam mais pertomega da viradafincar a bandeira no satélite natural terrestre.

"Antesmega da viradabotar um humano na Lua, você tinhamega da viradapousar um aparelho robótico, e tendemos a esquecer todos os sucessos do lado soviético", diz Doug Millard, curador espacial do London's Science Museum.

Luna 2

A aeronave espacial esférica foi lançadamega da virada12mega da viradasetembromega da virada1959.

As autoridades soviéticas deram um passo inusual num momentomega da viradaque o programa espacial era marcado por segredos: elas forneceram ao renomado astrônomo britânico Bernard Lovell informações cruciais sobre o voo, incluindomega da viradatrajetória.

Foi Lovell quem confirmou o sucesso da missão para observadores externos, incluindo os americanos, que inicialmente contestaram o feito.

A Luna 2 se chocou com a superfície lunar a uma velocidademega da virada12 mil quilômetros por hora pouco depois da meia-noite (horáriomega da viradaMoscou)mega da virada14mega da viradasetembromega da virada1959. Provavelmente o veículo emega da viradacarga não sobreviveram ao impacto.

Mas a missão foi mais do que um exibicionismo da Guerra Fria.

A Luna 2 conduziu experimentos científicos: confirmou que a Lua não tinha um campo magnético considerável e não encontrou evidênciamega da viradacamadasmega da viradaradiação.

"Isso deu aos cientistas dicas importantes sobre a geologia da Lua, por exemplo", disse Libby Jackson, física que dirige o programamega da viradaexploração humana da agência espacial britânica.

Luna 9

Sete anos depois, a Luna 9 ajudou no desenvolvimento do programa Apollo, da Nasa.

Antes da missão chegar à Lua, tanto cientistas soviéticos quanto americanos acreditavam quemega da viradasuperfície era muito instável para aeronaves - temia-se que objetos pudessem afundar numa espéciemega da viradaareia movediça.

A expedição soviética mostrou que o solo era sólido, uma informação muito importante.

"Foi um verdadeiro marco científico emega da viradafato ajudou missões futuras", diz Jackson, da agência espacial britânica.

Luna 10

Também foi uma vitóriamega da viradapropaganda dos soviéticos frente aos americanos.

"Temosmega da viradalembrar que a geopolítica conduziu a Corrida Especial", acrescenta a física britânica.

Quanto à Luna 10, ela fez importantes descobertas sobre a composição do solo da lua e até sobre micrometeoróides - pequenas partículasmega da viradarocha que viajammega da viradaalta velocidade pelo espaço e são uma ameaça à exploração espacial e à vidamega da viradaastronautas na superfície da Lua, onde a ausênciamega da viradaatmosfera significa que asteroides minúsculos trafegam livremente e são, portanto, muito mais perigosos do que na Terra.

"Os soviéticos pensaram que venceriam a Corrida Espacial graças a essa sériemega da viradapioneirismos que incluíam o envio do primeiro homem ao espaçomega da virada1961 e a primeira caminhada espacialmega da virada1965", disse Asif Siddiqui, um historiador espacial,mega da viradajunho,mega da viradaentrevista à Planetary Society - uma ONG americana.

"Eles nunca realmente acharam que os americanos seriam capazesmega da viradapousar na Lua."

Em 1968, porém, os americanos conquistaram um feito: com a missão Apollo 8, eles conseguiram mandar uma missão tripulada para a Lua, orbitá-la e voltarmega da viradasegurança.

Menosmega da viradaum ano depois, a Apollo 11 pousou na superfície lunar.

Os soviéticos nunca deram uma resposta à altura da Apollo 8, apesar das conquistas espaciais iniciais. Por quê?

"Por onde começo? Havia uma base científica e tecnológica insuficiente, uma base econômica insuficiente e uma estrutura organizacional fraca", disse o ex-historiador da Nasa Roger Launius.

O programa soviético teve sucesso ao mandar sondas para a Lua, mas nunca se desenvolveu o suficiente para enviar humanos.

Moscou não tinha um foguete poderoso o suficiente para mandar aeronaves tripuladas até a Lua.

Os EUA tinham o Saturno V, que foi usado com eficiênciamega da viradatodos os seus voos lunares tripulados. O equivalente soviético era o N1, que falhoumega da viradatodos os quatro testes.

Além disso, o programa soviético sofria com o que especialistas consideravam um sistema caóticomega da viradagerenciamento. A burocracia e disputasmega da viradapoder contrastavam com a estrutura centralizada e hierarquizada que os americanos construíram.

Tanto os americanos quanto os soviéticos perceberam cedo na Corrida Espacial que, para realizar uma órbita lunar completa, precisariam promover complexas manobrasmega da viradaatracação no espaço.

Enquanto os americanos conseguiram completar essas manobrasmega da virada1966, os russos só cumpriram a etapamega da virada1969.

O programa espacial soviético envolveu disputas frequentes na liderança do Partido Comunista e a competição por recursos com os militares, que priorizavam o desenvolvimentomega da viradamísseis balísticos intercontinentais como parte do programa nuclear do país.

Tropeços

Em seu livro "Challenge to Apollo: The Soviet Union and the Space Race, 1945-1974" (Desafio a Apollo: a União Soviética e a Corrida Espacial), Asif Siddiqui explica que os soviéticos só começaram a planejar seriamente enviar humanos para a Luamega da virada1964, dois anos depois dos americanos.

"Havia muito segredomega da viradatorno do programa espacial soviético e é por isso que coisas como a primeira caminhada espacial pareceram tão impressionantes", ele disse.

"Na realidade estávamos vendo um programa ad-hoc que tropeçoumega da viradacada etapa."

Essa visão é compartilhada por pessoas que já integraram a burocracia soviética.

"Quando se fala do programa espacial soviético, há uma concepção errada no Ocidentemega da viradaque ele era centralizado. Na realidade, ele era mais descentralizado que nos EUA, que tinha um programa Apollo focado", disse à revista Scientific American Sergei Khrushchev, filho do ex-premiê soviético Nikita Khrushchev e engenheiro aeroespacial durante a Corrida Especial.

"Na União Soviética, havia diferentes atores que competiam um com o outro."

Para piorar as coisas, a principal força por trás do programa espacial soviético, o engenheiro Sergei Korolev, morreu repentinamentemega da viradajaneiromega da virada1966.

Última tentativa

Mesmo assim, ao perceber que a corrida para levar o homem à Lua estava perdida, os soviéticos tentaram um truque final: enviar uma sonda para coletar amostrasmega da viradasolo lunar e voltar antes que a Apollo 11.

Em 13mega da viradajulhomega da virada1969, três dias antes da partida da Apollo 11, a Luna 15 foi para o espaço.

Ela entrou na órbita lunar quatro dias depois, 72 horas antes da Apollo 11, mas acabou colidindo na superfície a algumas centenasmega da viradaquilômetros do pontomega da viradaonde os astronautas planejavam retornar à Terra.

"Achamos que estávamos 'à frentemega da viradatodo o planeta' e que também ultrapassaríamos os EUA no enviomega da viradahumanos à Lua. Mas desejos são uma coisa, e oportunidades são outra", disse Vassily Mishin, que substituiu Sergei Korolev no programa espacial soviético, à TV americana PBS,mega da virada1999.

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