O que são os 'sóisbrabet baixar appminiatura' que geram energia limpa e barata:brabet baixar app

Agora, várias start-ups, como são chamadas empresas iniciantes do ramo tecnológico, estão dizendo que podem tornar a fusão nuclear uma realidade comercial muito antes disso.

O que é a fusão nuclear?

Este método envolve a fusãobrabet baixar appnúcleos atômicos para liberar grandes quantidadesbrabet baixar appenergia, algo que tem o potencialbrabet baixar appsolucionar nossa crise. É a mesma fonte da energia do Sol, e é um processo limpo - ou seja, não emite poluentes - e relativamente seguro.

Mas forçar a fusão destes núcleos - deutério e trítio, dois isótoposbrabet baixar apphidrogênio - sob imensa pressão exige quantidades enormesbrabet baixar appenergia, mais do que conseguimos gerar até agora.

Alcançar o pontobrabet baixar app"ganhobrabet baixar appenergia",brabet baixar appque geramos mais energia do que gastamos neste processo, tem sido algo elusivo. Não mais, dizem as start-upsbrabet baixar appfusão nuclear.

"Estamos no pontobrabet baixar appvirada", diz Christofer Mowry, presidente da General Fusion, empresa canadense que pretende demonstrar que a fusão nuclear é viávelbrabet baixar appescala comercial nos próximos cinco anos.

"A maturação da ciência por trás dela, combinada com o surgimentobrabet baixar apptecnologias do século 21, como a impressão 3D e os supercondutoresbrabet baixar appalta temperatura, fazem com que a fusão nuclear não esteja mais 'a 30 anosbrabet baixar appdistância'."

A ciência envolvida foi comprovada, diz Wade Allison, professorbrabet baixar appFísica do Keble College,brabet baixar appOxford, na Inglaterra. O desafio para tornar a ideia uma realidade é maisbrabet baixar appordem prática.

"Não podemos ter certeza do prazo para isso, mas a ciência básica está resolvida, e os problemas são técnicos, relacionados aos materiais", diz Allison.

Por que isso é tão difícil?

Um grande desafio é como construir uma estrutura forte o suficiente para conter o plasma - a sopa nuclearbrabet baixar appaltíssima temperatura na qual ocorrem as reaçõesbrabet baixar appfusão - sob as enormes pressões necessárias.

"Os sistemasbrabet baixar appexaustão terãobrabet baixar appsuportar níveisbrabet baixar appcalor semelhantes aos experimentados por uma nave espacial reentrando na atmosfera", diz Ian Chapman, diretor-executivo da Autoridadebrabet baixar appEnergia Atômica do Reino Unido (UKAEA, na siglabrabet baixar appinglês).

Sistemasbrabet baixar appmanutenção robóticos também serão necessários, bem comobrabet baixar appgeração, recuperação e armazenamentobrabet baixar appcombustível.

"A UKAEA está investigando essas questões e construindo novas instalaçõesbrabet baixar apppesquisa no Centrobrabet baixar appCiência Culham, pertobrabet baixar appOxford, para trabalhar com a indústria no desenvolvimentobrabet baixar appsoluções", diz Chapman.

Então, o que mudou?

Algumas empresas privadas dizem que estão superando esses desafios práticos por meio do usobrabet baixar appnovos materiais e tecnologias.

A Tokamak Energy, sediada na Inglaterra, está trabalhandobrabet baixar appversões esféricasbrabet baixar appreatores experimentaisbrabet baixar appfusão nuclear (conhecidos como tokamaks), que usam supercondutoresbrabet baixar appalta temperatura (HTS) para conter o plasmabrabet baixar appum campo magnético muito forte.

"Alta temperatura" no contexto deste ramo da física significa um frio muito intenso,brabet baixar app-70º C ou menos. "Eles foram os mais bem-sucedidos até hoje", diz Jonathan Carling, diretor-executivo da empresa.

"Um tokamak esférico tem um formato muito mais eficiente, e podemos melhorar drasticamente o quão compactos eles são ebrabet baixar appeficiência. E por ser menor, ele é mais flexível, e seu custobrabet baixar appconstrução também é menor", diz ele.

A empresa construiu três tokamaks até agora, com o terceiro, o ST40, feitobrabet baixar appaço inoxidávelbrabet baixar app30 mm e com ímãs HTS. Em junho, atingiu temperaturasbrabet baixar appplasmabrabet baixar appmaisbrabet baixar app15 milhõesbrabet baixar appgraus Celsius - mais quente do que o núcleo do Sol.

A empresa espera atingir 100 milhõesbrabet baixar appgraus Celsius, uma façanha que cientistas chineses afirmam ter realizado neste mês.

"Esperamos chegar ao pontobrabet baixar app'ganhobrabet baixar appenergia' até 2022 e passar a fornecer energia comercialmente até 2030", diz Carling.

Enquanto isso, nos Estados Unidos, o Institutobrabet baixar appTecnologiabrabet baixar appMassachusetts (MIT) está trabalhando com a empresa americana Commonwealth Fusion Systems (CFS) para desenvolver o Sparc, um tokamak em formabrabet baixar appanel dotadobrabet baixar appcampos magnéticos capazesbrabet baixar appmanter o plasma quentebrabet baixar appseu lugar.

Financiadabrabet baixar appparte pelo fundobrabet baixar appinvestimentos Breakthrough Energy Ventures, liderado por Bill Gates, Jeff Bezos, Michael Bloomberg e outros bilionários, a equipe espera desenvolver reatoresbrabet baixar appfusão nuclear pequenos o suficiente para serem construídosbrabet baixar appfábricas e enviados para montagem no localbrabet baixar appque será usado.

Projeto com 35 países

Esses empreendimentos privados estão concorrendo com o Reator Termonuclear Experimental Internacional (Iter, na siglabrabet baixar appinglês), o principal projeto globalbrabet baixar appfusão nuclear, que envolve 35 países.

O Iter, que significa "o caminho"brabet baixar applatim, é a maior instalaçãobrabet baixar appfusão nuclear experimental do mundo, mas não deve começar a operar até 2025, e qualquer aplicação comercial terábrabet baixar apppercorrer um longo caminho depois disso.

"Diferentes membros do Iter têm diferentes níveisbrabet baixar appurgência para usar a fusão como partebrabet baixar appum futurobrabet baixar appenergia limpa", disse um porta-voz da iniciativa à BBC News.

"Alguns esperam ter um fornecimentobrabet baixar appeletricidade gerada por fusão antesbrabet baixar app2050. Para outros, será algo apenas para a segunda metade deste século."

Os novatos deste mercado acreditam que podem fazer melhor. "Com a nova tecnologiabrabet baixar appímã HTS, um dispositivobrabet baixar appfusão com 'ganhobrabet baixar appenergia' pode ser muito, muito menor", diz Martin Greenwald, vice-diretor do centrobrabet baixar appciência e fusãobrabet baixar appplasma do MIT.

Um tamanho menor significa custos mais baixos, abrindo o campo da fusão nuclear para "organizações menores e mais ágeis", diz Greenwald.

Mas todos os envolvidos parecem concordar que o trabalho do Iter,brabet baixar appCulham e do setor privado é complementar.

"No fim, todos nós compartilhamos o mesmo sonhobrabet baixar appter eletricidade gerada com fusão como parte essencialbrabet baixar appum futurobrabet baixar appenergia limpa", diz o porta-voz do Iter.

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