A história real por trás do mito olímpico retratado no filme 'Carruagensfreebet in kenyaFogo':freebet in kenya

Com cinco anos, Liddell viajou com seus pais da China para a Escócia. Ele foi enviado para a Escola dos Filhosfreebet in kenyaMissionáriosfreebet in kenyaLondres, hoje conhecida como Eltham College.

Em 1920, Liddell voltou à Escócia para cursar a Universidadefreebet in kenyaEdimburgo. As pessoas identificaram rapidamente seu notável potencial para o esporte e o jornal Glasgow Herald anunciou que ali estava um futuro campeão britânico.

O professor Neil Campbell (1903-1996), amigofreebet in kenyaLiddell na universidade, conta que seu estilofreebet in kenyacorrer era fora dos padrões, mas não era desajeitado.

Em entrevista à BBCfreebet in kenya1984, ele disse: "É verdade que ele corria muitas vezes com a cabeça baixa. Agora, as pessoas perguntam, 'bem, como ele via para onde ir?' Mas, se você mantiverfreebet in kenyacabeça baixa, você pode ver perfeitamente o que está àfreebet in kenyafrente."

"Ele usava os braçosfreebet in kenyaforma bastante agressiva e balançava um pouco – pelo menos, é o que parecia olhandofreebet in kenyatrás – como um trem expresso", diz o professor.

Esportista com imensas qualidades, Eric Liddell jogou sete vezes pela seleção nacionalfreebet in kenyarúgbi da Escócia, entre 1921 e 1923. Mas era muito difícil treinar e competirfreebet in kenyadois esportesfreebet in kenyaelite. Por isso, ele decidiu se concentrar no atletismo, onde já havia se estabelecido como um dos principais corredores do país.

Liddell foi selecionado para a equipe britânica que disputou os Jogos Olímpicosfreebet in kenya1924 e era um dos favoritos nafreebet in kenyaprova mais forte, os 100 metros rasos.

No entanto, quando foi publicado o cronograma dos Jogos, as eliminatórias dos 100 metros estavam marcadas para um domingo, o que levou o corredor a fazer uma declaração surpreendente. Domingo era o Sabá Cristão, o Dia do Senhor – e nada neste mundo iria convencê-lo a correr.

No filme Carruagensfreebet in kenyaFogo (1981), que conta afreebet in kenyahistória, Liddell só fica sabendo que as eliminatórias dos 100 metros rasos seriam no domingo ao embarcar no navio para a França. Mas, na verdade, o programa foi divulgado vários meses antes.

Ainda assim, a licença criativa do filme reflete o drama causado na vida real pelos princípios do seu protagonista.

Voltando 60 anos no tempo, seu amigo e colega no atletismo Greville Young contou que, embora os conhecidosfreebet in kenyaLiddell soubessem dos seus fortes sentimentos religiosos, "aquilo causou enorme furor entre muitas pessoas, principalmente junto à imprensa e aos jornalistas".

Repórteres bateram à porta do seu alojamentofreebet in kenyaestudantefreebet in kenyaEdimburgo, exigindo falar com Liddell. Segundo Young, "eles foram quase ameaçadores e houve gritosfreebet in kenya'ele é um traidor do seu país'."

Aquilo não perturbou Liddell, segundo seu amigo. "Ele simplesmente aceitou a situação e não me lembro dele nunca preocupado. Ele dizia: 'É a minha crença. Não critico os outros a respeito, mas não vou correr no domingo.'"

A decisãofreebet in kenyaLiddell fez com que ele precisasse desistir dafreebet in kenyaprova mais forte e se concentrar nos 400 metros. Em vezfreebet in kenyacorrerfreebet in kenyalinha reta até a chegada, esta prova exige resistência para manter o ritmo por uma volta inteira na pista. Na época, ela recebia o nomefreebet in kenyacorridafreebet in kenyaquartofreebet in kenyamilha.

O atleta escocês Tom Riddell (1905-1998) contava que a distância maior expunha as idiossincrasiasfreebet in kenyaLiddell, mas ele ainda conseguia confiar no seu ritmo eletrizante.

Riddell declarou para o documentário Eric Liddell: O Escocês Voador que "seu estilofreebet in kenyacorrer era ótimo, provavelmente até as últimas 200 jardas [180 metros], quando ele realmente precisavafreebet in kenyaum esforço maior".

"A cabeça ia para trás e os ombros vinham para cima e, quando aquilo acontecia, os outros corredores podiam simplesmente dizer: 'podemos desistir'."

Liddell começou os Jogosfreebet in kenyaParis com sucesso, conquistando o bronze nos 200 metros. Mas poucos acreditavam que ele conseguiria uma colocação melhor na final da distância mais longa, no dia 11freebet in kenyajulhofreebet in kenya1924, uma sexta-feira.

Quando soou o tirofreebet in kenyapartida, Liddell impôs um ritmo intenso. Ele disparou até atingir a metade da distânciafreebet in kenya22,2 segundos.

Lançandofreebet in kenyacabeça para trás, no seu estilo único, ele amplioufreebet in kenyaliderança e terminou a prova cinco metros à frente dos principais concorrentes. Seu tempo foifreebet in kenya47,6 segundos.

Uma reportagem um tanto emocionada, publicada no dia seguinte pelo jornal The Times,freebet in kenyaLondres, descreveu a prova como "provavelmente, a corrida mais dramática já vistafreebet in kenyauma pistafreebet in kenyaatletismo".

Tom Riddell contou à BBC que havia perguntado a Liddell sobrefreebet in kenyatáticafreebet in kenyacorrida.

"Nas suas próprias palavras, ele disse: 'Bem, quando o tiro soa, eu corro o máximo que posso e confiofreebet in kenyaDeus para ter forças para a segunda metade.' E acho que realmente foi o que ele fez."

Herói nacional

Liddell voltou à Escócia como herói. Imensas multidões foram recebê-lo e fãs adolescentes criaram clubes emfreebet in kenyahomenagem.

Mas o chamado da vida religiosa foi mais forte que afreebet in kenyacarreira como celebridade esportiva. Por isso, ele decidiu rejeitar as glórias esportivas e se tornar missionário na China, como fizeram seus pais.

Além das suas tarefas religiosas, ele trabalhava como professorfreebet in kenyaCiências e Educação Física no Colégio Anglo-Chinêsfreebet in kenyaTianjin, no norte da China. Em 1934, ele se casou com Florence Mackenzie (1911-1984), filhafreebet in kenyamissionários canadenses. Logo após o casamento, eles tiveram duas filhas.

Com o passar do tempo, a vida ficou cada vez mais difícil,freebet in kenyameio à guerra civil sendo travada no país (1927-1949). E tudo ficou ainda pior quando o Japão invadiu a China,freebet in kenya1937.

As condições para os estrangeiros se deterioravam lentamente, mas Liddell insistiufreebet in kenyalevar adiante seu trabalho missionário. Ele se mudou para uma aldeia ainda mais perigosa, devastada pela guerra.

No início da invasão, as tropas japonesas praticamente não abordaram os ocidentais residentes na China. Mas,freebet in kenya1941, o governo do Reino Unido aconselhou que todos os cidadãos britânicos deixassem o país.

Liddell decidiu ficar, mas Florence, grávida da terceira filha do casal, viajou com as duas criançasfreebet in kenyabuscafreebet in kenyauma vida mais segura no Canadá. Ele nunca mais as veriafreebet in kenyanovo.

Na época,freebet in kenyafilha Heather Liddell Ingram tinha três anosfreebet in kenyaidade. Em um documentário da BBCfreebet in kenya2012, ela reconheceu que costumava se perguntar por que seu pai não saiu do país com a família.

"Nossa vida certamente teria sido melhor e eu realmente não entendia, até que comecei a conhecer pessoas que estavam no campo quando eram crianças", ela conta.

"Havia cercafreebet in kenya500 crianças naquele campo sem seus pais,freebet in kenyaforma que os professores e pessoas como meu pai eram muito importantes para elas – e eu consegui observar a situação como um todo."

Em 1943, Liddell foi presofreebet in kenyaWeihsien, um campofreebet in kenyaconcentração japonês para 1,5 mil prisioneiros, na provínciafreebet in kenyaShandong, no leste da China.

Lá, ele ficou afetuosamente conhecido como tio Eric, graças à energia dedicada ao ensino das crianças, organizaçãofreebet in kenyaatividades esportivas e auxílio aos demais.

Mas, no fimfreebet in kenya1944, seus colegas do campo observaram que ele parecia mais lento e cansado do que o normal. Os médicos o diagnosticaram com um tumor no cérebro.

Sua amiga e colega missionária Annie Buchan (1895-1988) ficou ao seu lado até o final. Ela contou aos produtores do documentário Eric Liddell: O Escocês Voador.

"De repente, ele disse: 'Annie, é a entrega completa' e aquele foi seu último suspiro. Ele entroufreebet in kenyacoma e nunca mais se recuperou."

Liddell nunca vacilou nafreebet in kenyafé cristã. "Ele foi um homem que se entregou a Deus por toda a vida e não acredito que tenha lhe custado muito dizer 'entrega completa', já que ele sabia para onde estava indo", disse Buchan.

Eric Liddell morreufreebet in kenya21freebet in kenyafevereirofreebet in kenya1945, poucos meses antes da libertação do campo, no fim da Segunda Guerra Mundial.

O triunfo olímpicofreebet in kenyaLiddell nos 400 metros, ocorridofreebet in kenyatempos mais felizes, fornece o clímax revigorante de Carruagensfreebet in kenyaFogo.

A encorajadora históriafreebet in kenyaLiddell efreebet in kenyagrande rivalidade com o atleta inglês Harold Abrahams (1899-1978), campeão olímpico dos 100 metros rasos nas Olimpíadasfreebet in kenya1924, levou quatro estatuetas na cerimôniafreebet in kenyaentrega do Oscarfreebet in kenya1982.

Alémfreebet in kenyamelhor filme, melhor figurino e melhor roteiro original, a trilha sonora única composta por Vangelis (1943-2022) no sintetizador também ganhou o Oscar. E, maisfreebet in kenya40 anos depois, a música ainda remete instantaneamente ao atletismo,freebet in kenyatodas as suas modalidades.

Ian Charleson – o ator escocês que interpretou Liddellfreebet in kenyaCarruagensfreebet in kenyaFogo – também se formou na Universidadefreebet in kenyaEdimburgo. Com 40 anosfreebet in kenyaidade, Charleson morreu ainda mais novo do que Liddell,freebet in kenya1990.

Foi a primeira morte no show business britânico abertamente atribuída à Aids. Acredita-se quefreebet in kenyadecisãofreebet in kenyatornar pública a doença colaborou para promover a consciência sobre o vírus.

O ator inglês Ian McKellen declarou ao jornal Daily Mail que "é um tributo para Ian que ele tenha pedido que a causa dafreebet in kenyamorte viesse a público e é a mais maravilhosa ofertafreebet in kenyaapoio que ele poderia ter dado para outros homens e mulheresfreebet in kenyatodo o mundo que sofrem com o vírus causador da Aids".

Eric Liddell é, até hoje, um herói escocês. Mas alguns defendem que ele pode ser considerado o primeiro campeão olímpico da China, o país onde nasceu.

De qualquer forma, seus feitos continuam a inspirar novas gerações, um século depois.

As pessoas que assistiram a Carruagensfreebet in kenyaFogo pela primeira vez, sem conhecer a história, devem ter se sentido devastadas pelo texto que aparece na tela no final do filme:

"Eric Liddell, missionário. Morreu na China ocupada no fim da Segunda Guerra Mundial. A Escócia inteira lamentou."

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Culture.