Quem foi Priscilla Henry, a ex-escravizada que fez fortuna com prostituição e comprou fazenda onde nasceu nos EUA:farid jattin poker

A BBC News Mundo (o serviçofarid jattin pokerespanhol da BBC) consultou documentos e especialistas para saber mais sobre a vidafarid jattin pokerHenry, considerada por alguns não só uma promotora da integração racial, mas também uma pioneira das mulheres empresárias e defensora da liberdade sexual.

Um longo caminho

Priscilla Henry nasceufarid jattin poker1819,farid jattin pokeruma fazenda na cidadefarid jattin pokerFlorence, no Estado do Alabama (sul dos Estados Unidos), segundo a professora Ashley B. Cundiff, da Universidadefarid jattin pokerWisconsin (EUA), nafarid jattin pokertesefarid jattin pokerdoutorado dedicada à cultura dos bordéis no país norte-americano.

Ela era a mais velhafarid jattin pokerseis irmãos e permaneceu trabalhando nos campos pertencentes ao latifundiário James Jackson Jr. pelo menos até 1865.

Jackson se negou a libertar Priscilla e as demais pessoas que mantinha sob seu poder – mesmo após a proclamação da abolição, dois anos antes, pelo governofarid jattin pokerAbraham Lincoln.

Assim que, mais tarde, conseguiufarid jattin pokerliberdade, Priscilla se mudou para Mound City, como era conhecida na época a cidadefarid jattin pokerSt. Louis, no Estado americano do Missouri. A cidade ficava a cercafarid jattin poker615 km ao norte do seu Estado natal. Lá, ela começou a trabalhar como empregada doméstica.

"Henry foi a St. Louis porque, naquela época, as lavadeiras ganhavam mais dinheiro na cidade do quefarid jattin pokeroutros lugares do país", afirmou à rádio públicafarid jattin pokerSt. Louis (a STLPR) o jornalista americano Julius Hunter, autor do livro Priscilla and Babe: From Slavery's Shackles to Millionaire Bordello Madams in Victorian Saint Louis ("Priscilla e Babe: dos grilhões da escravidão para madames milionárias dos bordéis na St. Louis vitoriana",farid jattin pokertradução livre).

O jornalista passou seis anos pesquisandofarid jattin pokerbibliotecas, registros público, igrejas e arquivosfarid jattin pokerjornais locais parafarid jattin pokerpesquisa sobre Henry e outra madame da época, chamada Sarah "Babe" Connor.

Prostituição no século 19

Mas Henry passou pouco tempo lavando roupa e limpando quartos e outras acomodaçõesfarid jattin pokerhotéis.

Comofarid jattin pokeroutras cidades nas margens dos rios Mississippi e Missouri, a prostituição era uma indústria florescentefarid jattin pokerSt. Louis.

"No século 19, St. Louis chegou a ter 5 mil prostitutas, para uma populaçãofarid jattin pokerapenas 350 mil habitantes", explicou Hunter.

Depois da Guerra Civil Americana, a cidade atraiu veteranos desencantados, ex-escravizados, aventureiros e caçadoresfarid jattin pokertesouros, o que explica o auge do negócio do sexo.

Esta atividade chegou a ser tão lucrativa que,farid jattin poker1870, as autoridades locais legalizaram temporariamente o trabalho sexual e começaram a cobrar impostos dos bordéis e das prostitutas registradas.

A incursãofarid jattin pokerPriscilla Henry no setor não foi intencional, mas consequênciafarid jattin pokeruma tragédia. O hotel onde ela trabalhava pegou fogo e, por isso, ela acaboufarid jattin pokeruma pensão onde moravam mulheres que vendiam serviços sexuais.

Seu encontro com o ex-soldado confederado Thomas Howard, que também foi seu amante, abriu para ela as portas do sexo por dinheiro.

Masfarid jattin pokerrelação comercial e amorosa terminou mal. Howard chegou a administrar os bensfarid jattin pokerPriscilla, mas cometeu fraude e foi até acusado, mais tarde,farid jattin pokermatá-la.

Uma sobrinhafarid jattin pokerPriscilla afirmou que o ex-soldado envenenoufarid jattin pokertia com ajudafarid jattin pokersua cozinheira pessoal, Florence Williams, segundo informa a professora Cundifffarid jattin pokersuas pesquisas.

Os registros do censo local revelam que a mulher começou a dirigir um bordel que empregava cinco mulheres negrasfarid jattin poker19 a 30 anos. O local "se tornou o pontofarid jattin pokerencontrofarid jattin pokermarinheiros e aventureiros, brancos e negros", descreveu o jornal St. Louis Post Dispatchfarid jattin pokernovembrofarid jattin poker1895, no obituáriofarid jattin pokerPriscilla Henry.

"Na cidade, havia uma mulher, Eliza Haycraft, que era a rainha dos bordéis e que, comfarid jattin pokermorte,farid jattin poker1871, deixou um vazio que Henry e suas apoiadoras aproveitaram, pois consideraram que era tempofarid jattin pokerque as mulheresfarid jattin pokercor entrassem naquele campo", explica Hunter. "No momento dafarid jattin pokermorte, Haycraft deixou US$ 30 milhõesfarid jattin pokerdinheiro e propriedades."

Construindo um império

A postura liberalfarid jattin pokerSt. Louis sobre prostituição contrastava com seus costumes conservadores no campo das relações inter-raciais.

Depois da Guerra Civil, as autoridades estaduais aprovaram leis que endureceram as penasfarid jattin pokerprisão para pessoas que mantivessem relações sexuais ou se casassem com pessoas que tivessem corfarid jattin pokerpele diferente.

Para evitar problemas com as autoridades, a empresária tinha recintos segregados. Em alguns deles, ela atendia pessoas brancas e,farid jattin pokeroutros, pessoasfarid jattin pokercor.

Mas os homens brancos podiam visitar os dois estabelecimentos, enquanto os negros não tinham a mesma possibilidade.

"Ela estruturou seu negóciofarid jattin pokerforma a poder atender o público masculino branco, mas respeitando as leis contra a mestiçagem", afirma Cundiff.

"Ela entendeu que essas leis procuravam impedir que os homens negros interagissem com mulheres brancas, mas eram mais permissivas quanto a homens brancos com mulheres negras."

"[Priscilla] manteve longa relação com a polícia para manter essa precária divisãofarid jattin pokercasas por cor e, por isso, seu negócio conseguiu proteção", afirmou a especialista nafarid jattin pokerpesquisa.

Esta capacidadefarid jattin pokercontornar as regulamentações permitiu a Henry fazer florescer seu negócio. E, com o passar do tempo, ela comprou diversas casas na cidade, que transformoufarid jattin pokerbordéis ou alugou para que outras colegas montassem prostíbulos ali.

O fatofarid jattin pokerPriscilla Henry ser analfabeta também não a impediufarid jattin pokeracumular uma fortuna estimadafarid jattin pokerUS$ 100 mil no momento dafarid jattin pokermorte,farid jattin poker1895. Este montante corresponde,farid jattin pokervalores atuais, a cercafarid jattin pokerUS$ 3,7 milhões (cercafarid jattin pokerR$ 18,5 milhões).

"A maioria dos seus negócios era feita na base do apertofarid jattin pokermão e, como o trabalho sexual era proibido durante a maior parte dafarid jattin pokervida empresarial, era uma vantagem para ela garantir que nada estivesse escrito ", explicou à BBC News Mundo a professora Mali Collins, do Centrofarid jattin pokerEstudos Afro-Americanos da Universidade Americanafarid jattin pokerWashington, nos Estados Unidos.

"Priscilla também conhecia a demanda do seu mercado: St. Louis está localizada na parte baixa do rio Mississippi e era visitada por ribeirinhos e empresários para trocar mercadorias."

"Por ser uma cidade muito visitada e com seu próprio e próspero 'Distrito Vermelho', no qual muitos bordéis eramfarid jattin pokersua propriedade, a empresária monopolizou a indústria das acompanhantes", acrescenta Collins.

Pioneira não reconhecida

Nos últimos anosfarid jattin pokervida, Priscilla Henry voltou ao Alabama, seu Estado natal – mas não como servente e sim como ama e senhora.

A mulher teve um gesto mais do que incomum ao comprar a fazenda onde ela e seus irmãos nasceram e foram forçados a trabalhar como escravos durante boa parte da vida.

"Este deveria ter sido um momentofarid jattin pokerreviravolta nas notícias locais e nacionais,farid jattin pokerrelação às crescentes mudanças nos negócios que os homens e as mulheres negras americanas estavam protagonizando antes da virada do século", destaca Collins.

Mas os meiosfarid jattin pokercomunicação da época não se concentraram nisso, nem na astúcia empresarial demonstrada por Priscilla Henry ao longo da vida.

"A malvada e notória idosa Priscilla Henry morreu", foi o título dado por um jornal local ao informar a notíciafarid jattin pokersua morte, acusando-afarid jattin pokerincentivar "paixões depravadas".

Com o passar do tempo, ela foi sendo esquecida – o que parecia impossível no momento dafarid jattin pokermorte. Afinal, a notícia foi divulgada até por jornaisfarid jattin pokerNova York.

Nas ruasfarid jattin pokerSt. Louis, centenasfarid jattin pokerpessoas acompanharam o cortejo fúnebre, segundo a Associação da Imprensa Históricafarid jattin pokerSt. Louis,farid jattin pokerum livro intitulado Groundbreakers, Rule-Breakers & Rebels: 50 Unstoppable St. Louis Women ("Pioneiras, desrespeitadorasfarid jattin pokerregras e rebeldes: 50 mulheres imparáveisfarid jattin pokerSt. Louis",farid jattin pokertradução livre).

A professora Collins acredita que Priscilla Henry contribuiu não só para a luta contra a discriminação racial, mas também para a emancipação das mulheres.

"Terminarfarid jattin pokervida com US$ 3,7 milhões acumulados é algo extraordinário, considerando suas circunstânciasfarid jattin pokervida, mas este não foi o maior sucesso dela."

"Ela teve como clientes muitos empresários e conheceu personagens importantes e influentes, que incentivou a fazer lobby pela liberação do trabalho sexual, que via como uma formafarid jattin pokermulheres exercerem a autonomia sobre o próprio corpo efarid jattin pokerpraticarem uma atividade empresarial", explicou Collins.

Além disso, a professora afirma que a vidafarid jattin pokerPriscilla Henry ajudou a combater determinados preconceitos.

"Como uma empresária brilhante e criativa, ela derrubou estereótipos culturais relativos às mulheres negras, contribuindo para legitimar o trabalho sexual como uma indústria real", acrescentou Collins.

Por fim, Hunter lamenta que a história desta mulher tenha sido ignorada por tanto tempo, mesmo tendo feito parte do passadofarid jattin pokerSt. Louis.