BepiColombo: missão espacial para Mercúrio divulga as primeiras imagens:jogo da velha para 2

Esse objetivo deve ser alcançado até o finaljogo da velha para 22025.

A primeira foto da missão para Mercúrio foi tirada por uma câmerajogo da velha para 2monitoramentojogo da velha para 2baixa resolução localizada na lateral da sonda. No atual estágio, a Bepi ainda não está pronta para implantar e utilizar as suas câmeras científicasjogo da velha para 2alta resolução — esses equipamentos estão "escondidos" dentro da estrutura da espaçonave.

A Bepi é essencialmente duas espaçonavesjogo da velha para 2uma.

A primeira parte foi desenvolvida pela Agência Espacial Europeia (ESA). Já a segunda vem da Agência Japonesajogo da velha para 2Exploração Aeroespacial (Jaxa). A forma como esses dois componentes foram "embalados" para a viagem a Mercúrio obstrui, por ora, as aberturas por onde as câmeras fotográficas principais operam.

Isso significa que as primeiras imagens da missão a Mercúrio foram adquiridas por um parjogo da velha para 2câmerasjogo da velha para 2monitoramento, oujogo da velha para 2engenharia, montadas na parte externa da nave — é como se fossem "câmerasjogo da velha para 2selfie" — que são boas o suficiente para já detectar algumas características da superfície do planeta.

Essas fotos simples,jogo da velha para 2preto e branco, começaram a chegarjogo da velha para 2volta à Terra no sábado (2/10), e a ESA deve liberar novas imagens ao longo dos primeiros diasjogo da velha para 2outubro. Na segunda-feira (4/10), é provável que a agência europeia tenha imagens suficientes para fazer um pequeno vídeo.

Embora a Bepi esteja muito longejogo da velha para 2iniciar as operações científicas adequadas, alguns dos instrumentos da sonda foram ligados para realizar o sobrevôo. Fenômenos como campos magnéticos e algumas partículas já puderam ser detectados, mesmo na configuração atual da espaçonave.

"Vamos analisar os dados", disse Suzie Imber, pesquisadora da Universidadejogo da velha para 2Leicester, no Reino Unido, "mas o objetivo do sobrevôo atual, e dos seis outros que serão realizados, é nos ajudar a mudar a trajetória [da espaçonave] e diminuir a velocidade."

"Eventualmente, até dezembrojogo da velha para 22025, tanto a espaçonave quanto Mercúrio estarão no mesmo lugar e na mesma direção. A partir daí, finalmente, poderemos separar nossa espaçonavejogo da velha para 2duas partes e entrarjogo da velha para 2órbita", disse a cientista que integra a missão à BBC.

Mas, mesmo neste estágio inicial da sériejogo da velha para 2sobrevoos, já é possível realizar uma coleta inicialjogo da velha para 2dados.

Para os cientistas por trás do Espectrômetrojogo da velha para 2Raios-X Mercury Imaging, ou MIXS na siglajogo da velha para 2inglês, do Reino Unido, essa foi uma oportunidadejogo da velha para 2entender melhor o desempenhojogo da velha para 2seus instrumentos.

Os detectores do MIXS captaram um ruído geraljogo da velha para 2partículas energéticas conhecidas como raios cósmicos.

"À medida que nos aproximamos muitojogo da velha para 2Mercúrio e parte do céu está bloqueado pelo planeta, devemos ter uma quedajogo da velha para 2parte desse ruído que recebemos, e isso nos ajudará a identificar melhor o que são esses raios cósmicos galácticos que detectamos", explicou Imber.

O exercício irá garantir que a equipe da missão obtenha o máximo do MIXS quando, eventualmente, começar a observar o planeta no final da década.

Este primeiro sobrevôo terá colocado a Bepijogo da velha para 2uma ressonânciajogo da velha para 22-3 com Mercúrio. Em outras palavras, isso significa que Mercúrio dará três voltasjogo da velha para 2torno do Sol, enquanto a Bepi dará duas.

Vale destacar aqui que um anojogo da velha para 2Mercúrio, ou o tempo que ele leva para dar uma volta completajogo da velha para 2torno do Sol, é o equivalente a 88 dias na Terra.

O próximo sobrevoo, marcado para junho do ano que vem, vai desacelerar essa taxa mais uma vez. Ela ficará, então, numa ressonânciajogo da velha para 23-4: a Bepi vai completar três voltas ao redor do Sol, enquanto Mercúrio fará essa trajetória quatro vezes.

Os demais sobrevoos, que ocorrerãojogo da velha para 2junhojogo da velha para 22023, setembrojogo da velha para 22024, dezembrojogo da velha para 22024 e janeirojogo da velha para 22025, devem colocar a Bepi finalmente na mesma ressonânciajogo da velha para 2Mercúrio. Assim, será possível iniciar as operações científicas completas a partirjogo da velha para 22026.

Que investigações a BepiColombo farájogo da velha para 2Mercúrio?

As duas estruturas da espaçonave desenvolvidas por europeus e japoneses vão se separar quando entraremjogo da velha para 2órbita no planeta mais próximo do Sol. A partir dali, elas desempenharão funções diferentes.

O Mercury Planetary Orbiter (MPO), da Europa, foi projetado para mapear o terrenojogo da velha para 2Mercúrio, gerar perfisjogo da velha para 2altura da superfície, coletar dados sobre a estrutura e a composição do planeta e detectar o que há no interior dele.

O Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), do Japão, terá como prioridade o estudo do campo magnéticojogo da velha para 2Mercúrio. Ele investigará o comportamento do campo ejogo da velha para 2interação com o "vento solar", a massa ondulantejogo da velha para 2partículas que fluem do Sol. Esse vento interage com a atmosferajogo da velha para 2Mercúrio, lançando átomosjogo da velha para 2uma cauda que se estende pelo espaço.

Espera-se que as observações paralelas dos satélites possam finalmente resolver os muitos quebra-cabeças sobre este planeta.

Uma das principais questões diz respeito ao núcleojogo da velha para 2ferro superdimensionado, que representa 60% da massajogo da velha para 2Mercúrio. A ciência ainda não consegue explicar os motivos que fazem este planeta ter apenas uma fina camada rochosa.

"Quando entrarmosjogo da velha para 2órbita, começaremos a estudar o campo magnético e a superfíciejogo da velha para 2Mercúrio, que alcança temperaturasjogo da velha para 2até 450 °C (o equivalente a um fornojogo da velha para 2pizza), e ainda tem água na superfíciejogo da velha para 2alguns lugares", conta Mark McCaughrean, consultor sênior da ESA para ciência e exploração, à BBC News.

"Mercúrio possui um enorme núcleojogo da velha para 2metal. Ele é muito mais denso do que o esperado para o seu tamanho. Nós simplesmente não entendemos como esse planeta ficou do jeito que é. Existem enormes mistérios sobre a origem dele e é isso que a BepiColombo pretende estudar", completa o pesquisador.

O MPO, da Europa, foi montadojogo da velha para 2grande parte no Reino Unido, pela empresa Airbus.

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