Como o códigoesportiva apostabarras, nascido na praia, mudou a economia global:esportiva aposta

Woodland era um jovem inteligente. Durante a 2ª Guerra, havia trabalhado no Projeto Manhattan, que criou a bomba atômica. Também tinha desenvolvido um sistema melhoresportiva apostatocar música no elevador.

Mas o novo enigma o deixara perplexo. Emesportiva apostavisita ao paisesportiva apostaMiami Beach, ele sentou na praia para pensar, enquanto mexia na areia deixando os grãos caírem por entre os dedos.

Quando ele percebeu os sulcos e cristas na areia criados por ele, algo lhe ocorreu: assim como o código Morse usa pontos e linhas para transmitir uma mensagem, seria possível usar linhas grossas e finas para codificar uma informação.

Uma sérieesportiva apostacírculos concêntricos pretos e brancos, como um alvo, poderia descrever um produto e seu preçoesportiva apostaum código capazesportiva apostaser lido por máquinas.

A tecnologia da época permitia concretizar a ideia, mas era algo caro. No entanto, com o avanço dos computadores e a invenção das máquinasesportiva apostaraios laser, ela se tornou mais factível.

O sistemaesportiva apostacírculos foi redesenvolvido e refinado diversas vezes ao longo dos anos. Na décadaesportiva aposta1950, o engenheiro David Collins estampou linhas grossas e finas nos vagõesesportiva apostaum trem para que pudessem ser identificados automaticamente por meioesportiva apostaum escâner.

No início dos anos 1970, o engenheiro da IBM George Laurer pensou que um retângulo seria mais compacto do que o círculoesportiva apostaWoodland e desenvolveu um sistema tão rápido com baseesportiva apostalaser e computadores que bastava passar os produtos no leitor para processá-los.

Os rabiscosesportiva apostaWoodland finalmente haviam se tornado realidade.

A outra narrativa

Mas há uma outra formaesportiva apostacontar essa história, tão importante quanto a primeira - mas muito menos elaborada ou charmosa.

Em setembroesportiva aposta1969, técnicosesportiva apostasistemas administrativos da Associaçãoesportiva apostaFabricantesesportiva apostaProdutos Alimentícios (GMA, na siglaesportiva apostainglês) se reuniram com seus equivalentes da Associação Nacionalesportiva apostaCadeiasesportiva apostaAlimentação dos Estados Unidos (NAFC, na siglaesportiva apostainglês).

O objetivo era chegar a um acordo sobre um código único para os produtos. A GMA queria umesportiva aposta11 dígitos que englobasse vários tiposesportiva apostaetiquetas jáesportiva apostauso. Já a NAFC queria umesportiva aposta7 dígitos, que pudesse ser lido pelos sistemas mais simples e baratos utilizados no caixa.

A reunião terminouesportiva apostafrustração. Foram necessários anosesportiva apostauma delicada diplomacia - e incontáveis comitês e subcomitês - até que finalmente a indústria americana chegasse ao Código Universalesportiva apostaProduto.

Ambas as versões da história viraram realidadeesportiva apostajulhoesportiva aposta1974esportiva apostauma loja da redeesportiva apostasupermercados Marshesportiva apostaTroy, no Estadoesportiva apostaOhio, quando a caixa Sharon Buchan passou um pacoteesportiva apostachiclete da marca Wringley's pelo leitor, registrando automaticamente seu preçoesportiva apostaUS$ 0,67.

A venda apresentou do códigoesportiva apostabarras para o mundo.

Tendemos a pensar nesse retângulo com linhas como uma mera ferramenta tecnológicaesportiva apostaeconomizar dinheiro para supermercados, ao tornar seu negócio mais eficiente, e nós mesmos, com a subsequente redução dos preços.

Mas ele fez muito mais, e essa é a razão pela qual a segunda versão da história é tão importante quanto a primeira: o códigoesportiva apostabarras mudou o equilíbrioesportiva apostapoder na indústria alimentícia.

É por isso que todas aquelas reuniõesesportiva apostacomitês foram necessárias e só se chegou a uma decisão quando os técnicos foram substituídos pelos chefesesportiva apostaseus chefes, os diretores-executivos. Havia muitoesportiva apostajogo.

À medida que passava o tempo, foi ficando evidente que o códigoesportiva apostabarras desequilibraria a balança a favoresportiva apostaum certo tipoesportiva apostacomerciante.

Para os negócios familiares pequenos, adotar o sistema era uma solução cara para um problema que não tinham. Poresportiva apostavez, os grandes supermercados podiam compensar o custo dos leitores, porque vendiam muito mais.

Havia muitas vantagens. As filas dos caixas encurtaram. Ficou mais fácil controlar o estoque. Evitou-se roubos antes facilitados pelo caixa manual (o funcionário podia não registrar um produto e embolsar parte do pagamento, mas não conseguia fazer isso se os produtos fossem escaneados).

E,esportiva apostauma décadaesportiva apostainflação alta nos Estados Unidos, o códigoesportiva apostabarras permitia mudar os preçosesportiva apostaprodutos sem teresportiva apostaetiquetá-los um a um.

A marca branca e preta invadiu a indústriaesportiva apostavarejo e, com ela, os grandes comerciantes se expandiram nos anos 1970 e 1980.

A chegadaesportiva apostauma gigante

Com a possibilidadeesportiva apostaautomatizar e controlar o estoque, o custoesportiva apostaoferecer uma ampla gamaesportiva apostaprodutos caiu. As lojasesportiva apostageral e os supermercadosesportiva apostaespecial começaram a vender desde flores a aparelhos eletrônicos.

Gerenciar uma operaçãoesportiva apostalarga escala tão diversificada e complexa logisticamente havia se tornado bem mais simples. Talvez o maior reflexo da mudança tenha ocorridoesportiva aposta1988, quando a lojaesportiva apostadepartamentos Wal-Mart decidiu começar a vender comida.

Isso fez da empresa a maior redeesportiva apostavendaesportiva apostaalimentos dos Estados Unidos e a maior varejista do mundo, quase tão grande quanto seus cinco principais rivais juntos.

A Wal-Mart foi um dos primeiros negócios a adotar o códigoesportiva apostabarras - e segue investindoesportiva apostalogística e administraçãoesportiva apostaestoque computadorizadosesportiva apostaponta.

Assim, tornou-se uma importante ponte entre os fabricantes chineses e consumidores americanos.

Ao adotar a tecnologia, conseguiu atingir uma escala que permitiu mandar compradores à China e encomendar produtos baratosesportiva apostavolumes tão grandes que os fabricantes chineses estabeleceram linhasesportiva apostaprodução para um único cliente: a Wal-Mart.

Uma obra genial

Os fãsesportiva apostatecnologia celebram com razão o momentoesportiva apostainspiraçãoesportiva apostaWoodland enquanto mexia na areia.

Mas o códigoesportiva apostabarras não é só uma maneiraesportiva apostavender mais eficientemente. Também estabeleceu que tipoesportiva apostacomércio pode ser eficiente.

Por isso, tornou-se um símboloesportiva apostaforças do capitalismo impessoal global tão forte que acabou sendo usado para protestar contra o que simboliza.

Desde os anos 1980, pessoas registramesportiva apostaoposição a esse sistema tatuando um códigoesportiva apostabarrasesportiva apostasi mesmas.

Então, sim, essas linhas pretas e brancas são uma pequena e genial obraesportiva apostaengenharia. No entanto, vale a pena se lembrar que essa obra mudou a forma como funciona a economia mundial.