Por que cérebro dos humanos há 3 mil anos era maior que o nosso:baixar app do sportingbet

A agricultura surgiu entre 5 e 10 mil anos atrás, mas existem evidênciasbaixar app do sportingbetque o cultivobaixar app do sportingbetplantas pode ter começado até 23 mil anos atrás. E logo se seguiu a expansão das civilizações, repletasbaixar app do sportingbetarquitetura e máquinas.

A escrita surgiu inicialmente mais ou menos na mesma época. Mas por que, durante essa erabaixar app do sportingbetextraordinário desenvolvimento tecnológico, os cérebros humanos começaram a diminuirbaixar app do sportingbettamanho?

Essa pergunta tem deixado os pesquisadores coçando a cabeça. E também levanta questões sobre o que o tamanho do cérebro realmente revela sobre a inteligência dos animais oubaixar app do sportingbetcapacidade cognitivabaixar app do sportingbetgeral.

Os cérebros dos animais

Muitas espécies têm cérebros muito maiores que o nosso e, mesmo assim,baixar app do sportingbetinteligência - da forma como a compreendemos - é muito diferente. Por isso, a relação entre o volume cerebral e como os seres humanos pensam não pode ser direta. É preciso haver também outros fatores.

Muitas vezes, é difícil saber exatamente o que faz com que os cérebros fiquem maiores ou menores ao longo do tempobaixar app do sportingbetuma dada espécie.

DeSilva e seus colegas observam que os corpos humanos ficaram menores ao longo do tempo, mas não o suficiente para justificar a redução do volume do cérebro. De forma que a questão sobre o motivo dessa mudança ainda segue sem resposta.

Em um estudo recente, eles buscaram inspiraçãobaixar app do sportingbetuma fonte quase impensável: a pequena formiga.

À primeira vista, o cérebro das formigas pode parecer completamente diferente do nosso. Com volumebaixar app do sportingbetcercabaixar app do sportingbetum décimobaixar app do sportingbetum milímetro cúbico (um terço do tamanhobaixar app do sportingbetum grãobaixar app do sportingbetsal), ele abriga apenas 250 mil neurônios, enquanto o cérebro humano possui cercabaixar app do sportingbet86 bilhões deles.

Mas algumas sociedadesbaixar app do sportingbetformigas são surpreendentemente similares às nossas. É assombroso observar que algumas espéciesbaixar app do sportingbetformigas chegam a praticar uma formabaixar app do sportingbetagricultura, cultivando imensos canteirosbaixar app do sportingbetfungos dentro do formigueiro. Essas formigas recolhem folhas e outros materiais vegetais para usar nas suas fazendas antesbaixar app do sportingbetcolher o fungo que irão comer.

Quando a equipebaixar app do sportingbetDeSilva comparou os tamanhos dos cérebrosbaixar app do sportingbetdiversas espéciesbaixar app do sportingbetformigas, eles observaram que, às vezes, as formigas com sociedades maiores evoluíram para ter cérebros maiores - exceto quando também evoluíram essa propensão para cultivar fungos.

A pesquisa sugere que, pelo menos nas formigas, ter um cérebro maior é importante para se sair bembaixar app do sportingbetsociedades grandes, mas sistemas sociais mais complexos, com maior divisãobaixar app do sportingbettrabalho, poderão fazer com que seus cérebros diminuam. Isso pode ocorrer porque as capacidades cognitivas ficam divididas e distribuídas entre muitos membros do grupo, que desempenham papéis diferentes.

Em outras palavras, a inteligência torna-se coletiva e a prática cotidiana compartamentalizada.

"E se aconteceu o mesmo com os seres humanos?", pergunta DeSilva. "E se os seres humanos atingiram um limiar do crescimento populacional,baixar app do sportingbetque os indivíduos estão compartilhando e exteriorizando informações nos cérebros dos demais?"

O surgimento da escrita

Outra possibilidade é que o surgimento da escrita - que ocorreu cercabaixar app do sportingbet2 mil anos antes do início da redução do tamanho do cérebro humano - também tenha influenciado.

Existem relativamente poucas coisas que nos distinguembaixar app do sportingbettodas as outras espécies e a escrita é uma delas. DeSilva questiona se isso poderá ter influenciado o volume do cérebro devido à "exteriorizaçãobaixar app do sportingbetinformações pela escrita e [à] capacidadebaixar app do sportingbetcomunicar ideias tendo acesso a informações fora do nosso próprio cérebro".

As muitas diferenças entre o cérebro das formigas e dos seres humanos indicam que devemos ser cautelosos e não traçar paralelos muito apressados. Por isso, DeSilva defende a possibilidadebaixar app do sportingbetque este seja um pontobaixar app do sportingbetpartida útil para estudar o que causou a notável - e relativamente recente - redução do volume do cérebro humano.

Por enquanto, essas ideias seguem sendo hipóteses. Existem muitas outras teorias que tentam explicar a redução do tamanho do cérebro humano. Mas várias delas deixambaixar app do sportingbetser plausíveis se a contração cerebral realmente começou apenas 3 mil anos atrás.

Um bom exemplo é a domesticação. Dezenasbaixar app do sportingbetanimais que foram domesticados, incluindo os cães, têm cérebros menores que seus ancestrais selvagens. Mas estima-se que a autodomesticação dos seres humanos tenha ocorrido há dezenas, talvez centenasbaixar app do sportingbetmilharesbaixar app do sportingbetanos - muito antes da grande retração do cérebro.

Mas cérebros menores significam que, como indivíduos, os seres humanos agora são menos inteligentes? Na verdade, não, a menos que você esteja falandobaixar app do sportingbetdiferenças sutisbaixar app do sportingbetuma grande população.

Tamanho não é o único fator

Em 2018, uma equipebaixar app do sportingbetpesquisadores analisou um enorme volumebaixar app do sportingbetdados do UK Biobank, um vasto bancobaixar app do sportingbetdados biomédicos do Reino Unido que contém, entre outras coisas, varreduras cerebrais e resultadosbaixar app do sportingbettestesbaixar app do sportingbetQIbaixar app do sportingbetmilharesbaixar app do sportingbetpessoas.

Com 13,6 mil pessoas, essa amostra é maior que todos os estudos anteriores sobre o tamanho do cérebro e QI combinados, segundo um dos autores do estudo, Philipp Koellinger, geneticista comportamental da Universidade Livrebaixar app do sportingbetAmsterdã, na Holanda.

O estudo concluiu que ter um cérebro maior,baixar app do sportingbetmédia, correspondeu a resultados levemente melhores nos testesbaixar app do sportingbetQI, mas, fundamentalmente, a reação não era determinante. Isso significa que algumas pessoas foram muito bem nos testes, mesmo tendo cérebros relativamente pequenos, e vice-versa.

"Na verdade, não existe uma relação muito forte", segundo Koellinger. "É inconsistente." E isso é importante,baixar app do sportingbetparte, porque as pessoas historicamente tentam classificar os indivíduos com basebaixar app do sportingbetcaracterísticas como o tamanho ou o formato dabaixar app do sportingbetcabeça.

"Existe uma história muito feia no mundo ocidental, o movimento eugênico e esse tipobaixar app do sportingbetcoisas baseadas nessa ideiabaixar app do sportingbetbiodeterminismo", ressalta Koellinger. "As correlações que relatamos não indicam nenhum tipobaixar app do sportingbetbiodeterminismo."

Como as varreduras cerebrais também revelaram algumas informações sobre a estrutura do cérebro das pessoas e não apenas seu tamanho, o estudo foi capazbaixar app do sportingbetdetectar algo mais que poderá acontecer. Ele encontrou relação entre o volume da massa cinzenta - a camada externa do cérebro, que contém uma quantidadebaixar app do sportingbetneurônios particularmente alta - e o desempenho nos testesbaixar app do sportingbetQI.

Na verdade, diferenças estruturais como esta são provavelmente mais significativasbaixar app do sportingbettermosbaixar app do sportingbetcapacidade cognitiva geral da pessoa que o mero tamanho do cérebro.

"Seria uma loucura pensar que o volume pode explicar toda a diferença", afirma Simon Cox, que estuda o envelhecimento do cérebro na Universidadebaixar app do sportingbetEdimburgo, no Reino Unido. Ele acrescenta que o volume do cérebro poderá até ser um dos fatores menos importantes.

Isso faz sentido. O volume do cérebro dos homens é geralmente cercabaixar app do sportingbet11% maior que o das mulheres, devido ao seu maior tamanho corporal. Mas estudos comprovaram que,baixar app do sportingbetmédia, as mulheres têm vantagensbaixar app do sportingbetalgumas capacidades cognitivas e os homens,baixar app do sportingbetoutras.

Cox indica que outras pesquisasbaixar app do sportingbetque ele participou revelam que o cérebro das mulheres pode compensar seu menor tamanho com diferenças estruturais. O córtex cerebral - a camada que contém massa cinzenta - das mulheres, por exemplo, geralmente é mais espesso que o dos homens.

Existem muitas facetas e características do cérebro que parecem afetar a capacidade cognitiva. Outro exemplo é a mielinação. Ela designa a coberturabaixar app do sportingbetmaterial que rodeia os axônios - os "cabos" finos e longos que permitem a conexão dos neurônios a outras células, formando a rede neural.

Quando as pessoas envelhecem,baixar app do sportingbetmielina se decompõe, reduzindo a eficiência do cérebro. É possível detectar essa alteração estudando a facilidade da difusãobaixar app do sportingbetágua através do tecido cerebral. Com a redução da mielina, o líquido flui com mais facilidade, o que é um sinalbaixar app do sportingbetdeclínio cognitivo.

O cérebro permanece "fenomenalmente complexo", segundo Cox, e é difícil saber exatamente qual diferença terá a composição estruturalbaixar app do sportingbetum cérebro específico sobre a inteligência da pessoa.

É importante também notar que algumas pessoas não têm o cérebro completo, devido a lesões ou característicasbaixar app do sportingbetdesenvolvimento, e, surpreendentemente, parecem não apresentar alterações.

Foi descoberto na França um homem que não tinha 90% do cérebro. Mesmo assim, ele teve uma carreira bem sucedida como funcionário público e seu QI foi avaliadobaixar app do sportingbet75 (QI verbalbaixar app do sportingbet84) - pouco abaixo da média francesabaixar app do sportingbet97.

Mas as exceções nunca podem ser interpretadas como sendo a regra. Recentemente, diversos estudos indicam relações estatisticamente significativas, embora sutis, entre o volume e a estrutura cerebral e a inteligência.

Tudo isso fica ainda mais interessante considerando os diferentes cérebros do reino animal. Já exploramos uma comparação entre o cérebro humano e o da formiga, mas e quanto às outras espécies? O que incentiva os cérebros, grandes ou pequenos, a evoluir?

A evolução é um processo dispendioso

Amy Balanoff, que estuda a evolução cerebral, na Universidade Johns Hopkinsbaixar app do sportingbetBaltimore, nos Estados Unidos, afirma que o crescimento e a manutenção do tecido cerebral exigem muita energia,baixar app do sportingbetforma que uma espécie não evolui para ter um cérebro grande, a menos que precise dele.

Ela cita as criaturas parasitas que dependembaixar app do sportingbetambientes e recursos relativamente estáveis. As lampreias, por exemplo, possuem cérebros notoriamente pequenos, com apenas alguns milímetros. "Elas realmente não precisam gastar toda essa energia com tecidos neurais, que,baixar app do sportingbetfato, são metabolicamente caros", afirma Balanoff.

Além disso, com o passar do tempo, alguns animais parecem ter desenvolvido cérebros maiores com relação ao tamanho do corpo - mas seus cérebros, na verdade, não mudaram, apenas seus corpos ficaram menores. Isso se aplica a algumas espéciesbaixar app do sportingbetaves, segundo explica Balanoff.

E existem animais que parecem ter evoluído para criar regiões cerebrais especializadas, que ampliaram o tamanho geral do cérebrobaixar app do sportingbetcomparação com espécies similares. É o caso do peixe-elefante, que tem cérebro bastante grandebaixar app do sportingbetcomparação com o tamanho do corpo - na verdade, proporcionalmente similar aos seres humanos.

Esses peixes usam cargas elétricas para comunicar-se entre si e detectar as presas. Em 2018, pesquisadores descobriram que uma parte específica do seu cérebro - o cerebelo - tem peso acima do normal. Ninguém sabe ao certo qual a razão, mas os autores do estudo especulam que ele poderia ajudar o peixe a processar informações eletrossensoriais.

Nos seres humanos, uma área do cérebro que nos diferencia é o neocórtex, envolvidobaixar app do sportingbetfunções cognitivas superiores - o pensamento consciente, o processamento da linguagem e assim por diante. Sem dúvida, nós dependemos muito desse tipobaixar app do sportingbetcoisa e faz sentido que nossos cérebros sejam moldados às nossas necessidades.

Considerando que muita energia é necessária para manter as engrenagens girando, é interessante observar que os animais com cérebros grandes evoluíram ao pontobaixar app do sportingbetadquirir muita energia no início da vida, segundo Anjali Goswami, paleobióloga do Museubaixar app do sportingbetHistória Naturalbaixar app do sportingbetLondres.

Pense no reforço nutricional dos pássaros quando ainda estão nos ovos, ou dos mamíferos através da placenta e do leite materno. Na verdade, os bebês humanos nascem com neurôniosbaixar app do sportingbetexcesso (100 bilhões), que vão diminuindo conforme o seu desenvolvimento.

Isso acontece porque o cérebro se sintonizabaixar app do sportingbetacordo com o desenvolvimento e o ambiente do indivíduo. Apenas as partes realmente necessárias da rede neural são mantidas quando envelhecemos, mas é um cérebro com bom estoque inicialbaixar app do sportingbetneurônios que torna isso possível.

A influência do ambiente

Os mamíferos evoluíram à sombra dos dinossauros, segundo Goswami. Eles precisavambaixar app do sportingbetexcelentes capacidades sensoriais para sobreviver e, provavelmente, foi por isso que eles desenvolveram hábitos e visão noturna.

Esse desenvolvimento quase certamente teve impacto sobre o desenvolvimento neural, da mesma forma que a necessidade dos primatas, incluindo nossos ancestrais,baixar app do sportingbetdesenvolver as habilidades motoras necessárias para movimentar-se pelas árvores.

Desta forma, o ambiente pressionou o cérebro dos mamíferos a evoluir e criar capacidades que os ajudassem a sairbaixar app do sportingbetsituações difíceis. Muitos animais tiveram benefícios similares ao desenvolverbaixar app do sportingbetdestreza cognitivabaixar app do sportingbetum mundo cheiobaixar app do sportingbetdesafios.

Um estudo concluiu que as aves que colonizaram as ilhas oceânicas (e, por isso, precisaram adaptar-se a um território novo e imprevisível) tinham cérebros maiores que seus parceiros do continente.

Mas é preciso deixar claro que não é possível apenas medir o tamanho do cérebrobaixar app do sportingbetum animal, compará-lo com o tamanho do corpo e tirar conclusões definitivas sobre abaixar app do sportingbetinteligência. O tamanho é apenas uma peça do quebra-cabeça.

De qualquer forma, o que é mais inteligente, pensar ou sobreviver? Os seres humanos adoram fazer cogitações, mas, como afirma Goswami, nossa capacidadebaixar app do sportingbetplanejar parece muito fraca, considerando a luta atual para lidar com problemas existenciaisbaixar app do sportingbetlongo prazo, como a crise climática.

Simon Cox acrescenta outra questão: "existem muito mais coisas na vida alémbaixar app do sportingbetter uma avaliaçãobaixar app do sportingbetcapacidade cognitiva superior, ou alto QI."

Ele quase nos faz desejar que nossos cérebros fossem ainda menores.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

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