500 mil mortos: a tragédia esquecida que dizimou brasileiros durante 3 anos no século 19:gambling jogo

Aviso: esta reportagem contém descrições e imagens que podem afetar pessoas sensíveis.

Cercagambling jogo40 anos antes da gripe espanhola, uma catástrofe matou 50 milhõesgambling jogopessoas no mundo. Desta vez, a principal causa foi a fome.

Uma sucessãogambling jogoeventos climáticos combinados gerou uma seca sem precedentesgambling jogopraticamente toda a região equatorial do globo.

No Brasil, a faltagambling jogochuvas foi o primeiro capítulogambling jogoum flagelo que incluiu uma epidemiagambling jogovaríola e matou pelo menos 500 mil pessoas entre 1877 e 1879.

Isso era o equivalente a 5% da população do país contabilizada no primeiro censo,gambling jogo1872.

A então província do Ceará foigambling jogolonge a mais afetada. Sógambling jogo1878, o pior ano da seca, 119 mil pessoas morreram e outras 55 mil foram obrigadas a migrar.

A província assistiu à redução drásticagambling jogosua população,gambling jogocercagambling jogo900 milgambling jogo1876 para 750 milgambling jogo1881,gambling jogoacordo com o médico Barãogambling jogoStudart, no livro Climatologia, Epidemias e Endemias do Ceará.

A única tragédiagambling jogoescala semelhante no país, desde então, acontece neste momento, com a pandemiagambling jogocovid-19, que já tirou quase meio milhãogambling jogovidasgambling jogocercagambling jogoum ano e meio.

A "Grande Seca", como ficou conhecida, ocorreugambling jogoum momento egambling jogouma proporção diferente — a população brasileira hoje é cercagambling jogo21 vezes maior do que agambling jogo1877, por exemplo.

No entanto, seu impacto foi resultadogambling jogouma combinaçãogambling jogofenômeno natural, crise econômica, falhas na assistência à população e disputas políticas — dinâmicas que ainda podem ser vistas no Brasilgambling jogohoje.

Um desastre natural ‘ao acaso'

Juntamente com o nordeste do Brasil, as regiões mais duramente atingidas pela Grande Seca foram Índia, Austrália, sul da África, nordeste da China e Mediterrâneo.

Mas, apesar da catástrofe humana e ambiental na época, só recentemente a ciência passou a investigar suas razões.

O primeiro trabalho que analisa a Grande Seca como um fenômeno global do pontogambling jogovista climatológico égambling jogo2018. Nele, a pesquisadora Deepti Singh e seus colegas apontam a combinaçãogambling jogopelo menos quatro eventos recordes e quase simultâneos: um dos piores El Niñogambling jogoque se tem notícia, redução das temperaturas do Pacífico tropical, aquecimento das águas do Atlântico Norte e uma oscilaçãogambling jogotemperaturas no oceano Índico que afetou a temporadagambling jogomonções.

Em um período anterior ao do aquecimento global, essa equação foi obra do acaso. Ou,gambling jogolinguagem científica, das oscilações periódicas e naturais do clima, explicou Singh à BBC News Brasil.

Mas o resultado da combinação foi tão intenso que, caso algo do tipo ocorresse hoje, "seus efeitos poderiam ser ainda maiores, já que as mudanças climáticas agravam os desastres naturais", afirma.

Por outro lado, para alguns pesquisadores, como Mike Davis, da Universidade da Califórnia, a ação humana ajuda a explicar o número tão elevadogambling jogomortes causadas por esse fenômeno climático.

Em seu livro Último Holocausto Vitoriano, ele afirma que a desestruturação da economiagambling jogosubsistênciagambling jogopaíses como Egito e Índia, provocada pelo colonialismo europeu, foi uma das responsáveis pela fome que decorreu da seca.

No Brasil também, segundo historiadores, a crise econômica e as decisões do poder público agravaram o problema — que se tornaria uma tragédia sem precedentes na história contemporânea brasileira.

A 'invasão' dos famintos

Em 1877, cem anos depois da última seca prolongada no Ceará, praticamente não caiu água do céu entre janeiro e março. Sem gado e sem colheita, teve início um grande êxodo dos sertõesgambling jogodireção à capital, Fortaleza.

Ao contrário do que pregava parte dos intelectuais na capital do Império, o Riogambling jogoJaneiro, a chuva também não veio nos meses seguintes. E as fileirasgambling jogomigrantes engrossaram com um exércitogambling jogofamintos.

Os refugiados eram fotografadosgambling jogoestúdiogambling jogoFortaleza; a Grande Seca foi a primeira registrada dessa maneira | Foto: Biblioteca Nacional

"Morria-segambling jogofome, puramentegambling jogofome nas ruas da cidade, pelas estradas", escreveu o médico cearense Barãogambling jogoStudart.

Desesperados, os retirantes comiam o que encontravam pelo caminho — inclusive vegetais venenosos que lhes acabavam tirando a vida.

"Depoisgambling jogoalimentar-segambling jogoraízes silvestres (especialmente da mucunã),gambling jogoalgumas espéciesgambling jogocactus (chique-chique, mandacaru) e bromélias (coroatá, macambira), do palmito da carnaúba egambling jogooutras palmeiras, das amêndoas e entrecasca do cocos, o faminto passara a comer as carnes mais repugnantes, como a dos cães, a dos abutres e corvos, e a dos répteis."

Em dezembrogambling jogo1877, 80 mil haviam chegado a Fortaleza, número quatro vezes maior que a população da capital, 19 mil.

Uma multidão que ficava na rua, nas praças, sob a sombra dos cajueiros, como descrevem os livros da época.

O Ceará, além da província mais afetada, é também a que melhor manteve registros estatísticos da migração dos retirantes e do clima. Os únicos dados disponíveis sobre os índices pluviométricos do nordeste no período, por exemplo, vêm da estação climatológicagambling jogoFortaleza, diz a pesquisadora Deepti Singh.

No entanto, documentos e jornais da época contam como a seca prejudicou também as províncias vizinhas.

Os governosgambling jogoPernambuco e Alagoas, por exemplo, se desentenderam porque ambos julgavam não ter responsabilidade sobre um contingentegambling jogo9 mil retirantes concentrados na fronteira. Alagoas dizia que os migrantes só estavam ali porque tentavam chegar ao depósitogambling jogoalimentos pernambucano instaladogambling jogoTaracatu; Pernambuco alegava que, tecnicamente, as pessoas ainda estavamgambling jogosolo alagoano.

O historiador Roger Cunniff, que esteve no Brasil na décadagambling jogo1960 para pesquisar o tema, relatou este e outros episódiosgambling jogoThe Great Drought: Northeast Brazil, 1877-1880 ("A Grande Seca: Nordeste do Brasil, 1877-1880",gambling jogotradução livre).

Em outro trecho, ele narra o desesperogambling jogomigrantes que cruzam o rio São Franciscogambling jogoPernambuco para a Bahia, menos afetada pela seca do que as demais, e invadiam as fazendas para pedir esmolas e roubar.

"Era uma crisegambling jogorefugiados", disse à BBC News Brasil Dain Borges, professor do departamentogambling jogoHistória da Universidadegambling jogoChicago e pesquisador dos séculos 19 e 20 na América Latina.

As fotos dos famintos eram acompanhadasgambling jogopoemas sobre a seca e se transformavam e cartões postais, para sensibilizar a população do sul | Foto: Biblioteca Nacional

Se tornaram emblemáticas as imagens chocantesgambling jogohomens, mulheres e crianças esquálidas feitas dentro do estúdio do fotógrafo Joaquim Antonio Corrêagambling jogoFortaleza.

Ele trabalhou na época com o jornalista José do Patrocínio, enviado pela Gazeta do Riogambling jogoJaneiro para o Ceará,gambling jogoonde narrava a seca sob a rubrica "Viagem ao Norte".

Segundo o professor do departamentogambling jogoHistória da Universidade Estadual do Ceará (UECE) Gleudson Passos, essa foi a primeira vez que uma seca foi registradagambling jogofotografias no Brasil.

A ideiagambling jogoexpor e explorar a miséria dos retirantes era sensibilizar a opinião pública e alertar para a gravidade dos fatos que se desenrolavam nas chamadas províncias do Norte, que parte dos brasileiros do sul do país achava ser exagero.

Os jornais contavam históriasgambling jogomulheres que se prostituíam por um pratogambling jogocomida,gambling jogopais que vendem e até mesmo comiam os próprios filhos.

"Se bestializava os miseráveis nessas descrições, inclusive naquelas que querem criar empatia e misericórdia com o retirantes", disse à BBC News Brasil a professora do departamentogambling jogoHistória da Universidade Federal Fluminense (UFF) Verónica Secreto.

Na capital imperial, a alta sociedade organizava bailes, peçasgambling jogoteatro e concertosgambling jogobenefício aos afetados pela fome | Fotos: Biblioteca Nacional

A "campanha para sensibilizar finalmente a corte" deu certo. Na capital do Império e nas províncias do Sul, comitês passaram a organizar bailes e banquetes beneficentesgambling jogofavor das "vítimas da seca", que suplementassem o auxílio do governo.

A tragédia virou inclusive notícia na imprensa internacional. A Scribner's Magazinegambling jogoNova York chegou a enviar um correspondente ao Ceará para cobrir a seca.

A epidemiagambling jogovaríola e o ‘dia dos mil mortos'

A tragédia provocada pela fome virou calamidade com a disseminação da varíola, que dizimou parte da população cearensegambling jogo1878.

A doença foi registrada bem antes na província da Paraíba, a primeira atingida: 74 pessoas morreram entre abril e maiogambling jogo1877,gambling jogoacordo com os documentos citados por Cunniff.

Nos meses seguintes, o vírus foi percorrendo o caminho da procissão dos retirantes.

Subiu à província do Rio Grande do Norte e atingiu especialmente Mossoró, que recebia os sertanejos paraibanos. E entrou no Ceará pelo município litorâneogambling jogoAracati, destino, porgambling jogovez,gambling jogolevasgambling jogomigrantes vindasgambling jogoMossoró.

Quando chegou a Fortaleza, maisgambling jogo100 mil sertanejos já estavam aglomeradosgambling jogocampos e vivendogambling jogopéssimas condiçõesgambling jogohigiene.

Fragilizados pela fome e aglomeradosgambling jogoacampamentos, os retirantes foram as primeiras e principais vítimas da epidemiagambling jogovaríola | Foto: Biblioteca Nacional

Eram os chamados "currais do governo" ou abarracamentos, a solução encontrada pela administração local para lidar com os refugiados.

"(Os abarracamentos) Eram verdadeiras palhoças", descreve o professor Gleudson Passos. "Umas colunasgambling jogopau, geralmente feitasgambling jogomadeiragambling jogocarnaúba, e uma cobertura. Esses espaços eram cercados e lá se amotinavam as populações que vinham dos sertões, para que elas não entrassem na cidade."

Sem saneamento adequado, essas aglomerações foram decisivas para que a varíola explodisse na cidade.

"Os sertões haviam conseguido conter surtosgambling jogovaríola antes da seca, mas foram eventos isolados e as autoridades não tinham dado importância suficiente a eles a pontogambling jogotomarem medidas efetivas para que fossem eliminados. O deslocamento e a concentração da população afetada pela seca forjou as condições ideiais para o surgimentogambling jogouma epidemia", escreveu Cunniffgambling jogoThe Great Drought.

Apesar do desastre humanitário, os abarracamentos continuariam sendo usadosgambling jogosecas posteriores, sob o nomegambling jogo"camposgambling jogoconcentração".

Nos arredores da capital cearense, dez desses currais reuniam cercagambling jogo110 mil pessoas conforme os registros feitos à época pelo farmacêutico Rodolpho Teóphilo.

Em seu livro Varíola e vacinação no Ceará, ele descreveu a situação no pico da epidemia, quando hospitais estavamgambling jogoocupação máxima e as ruas, repletasgambling jogocadáveres —gambling jogodezembrogambling jogo1878, Fortaleza viveu o que ficou conhecido como o "dia dos mil mortos".

Por que o Brasil foi tão afetado?

Diferentes pesquisadores apontam erros e omissões do poder público da época que adicionaram à tragédia climática uma calamidade humana.

No entanto, a pobrezagambling jogoque a região Nordeste já estava imersa foi um ingrediente essencial da catástrofe, diz Cunniff.

"Planejadores urbanos e regionais modernos usam o argumento convincentegambling jogoque secas prolongadas como essa teriam efeitos mínimosgambling jogosociedade munidasgambling jogotransporte adequado, uma indústria não agrícola e recursos razoavelmente distribuídos. Essa lógica não pode ser contestada. Se essa sociedade existisse no nordeste do Brasilgambling jogo1877, nenhuma ação emergencial teria sido necessária: não teria havido crise", escreveu o pesquisador no artigo O Nascimento da Indústria da Seca.

A pobreza à qual ele faz referência tem como panogambling jogofundo a decadência da economia do algodão. Anos antes, com os preços recorde no mercado internacional devido à interrupção da produção nos Estados Unidos, o cultivo havia atraído para o Ceará milharesgambling jogomigrantesgambling jogooutras províncias do nordeste.

Com o fim da guerra civil americana e a retomada da produção no país, contudo, os preços despencaram na Bolsagambling jogoAlgodãogambling jogoManchester, no Reino Unido, e a produção entrougambling jogodeclínio.

A queda nos preços do algodão, regulados por Manchester, na Inglaterra, tinha mergulhado o nordestegambling jogocrise econômica | Foto: Getty

Mitigar os efeitos da recessão no nordeste não estava entre as prioridades do governo central, que concentrava seus investimentos nas províncias mais próximas da capital do Império.

Mesmo depois que a Grande Seca irrompeu, a região continuougambling jogosegundo plano.

Não houve urgência para articulaçãogambling jogosocorro, fosse financeiro ou material. O Riogambling jogoJaneiro demorou a acreditar que havia um problema — e a disputa política entre o Partido Conservador, que estava no poder, e o Partido Liberal contribuiu nesse sentido.

Em um discurso na Câmara dos Representantes no iníciogambling jogo1877, o escritor Joségambling jogoAlencar, então deputado conservador, acusou a oposiçãogambling jogofazer uso político da climatologia e afirmou que as chuvas deveriam voltar a cair na regiãogambling jogopouco tempo.

Entre seus antagonistas estavam o senador liberal Tomás Pompeugambling jogoSousa Brasil, que levou uma comitiva do Ceará nessa mesma época para pedir socorro à administração imperial.

Pompeu, que era cientista e colecionava estatísticas climatológicas do Ceará, também se contrapôs à ideia popular entre parte dos intelectuais da épocagambling jogoque os responsáveis pela seca eram os próprios retirantes.

A seca só passou a ser vista como um problemagambling jogoEstado, que deveria ser objetogambling jogopolíticas públicasgambling jogomitigação, depois do desastregambling jogo1877 a 1879, diz o professor titular aposentado do Departamentogambling jogoEngenharia Hidráulica e Ambiental da Universidade Federal do Ceará (UFC) José Nilson Camposgambling jogoSecas e Políticas Públicas no Semiárido: Ideias, Pensadores e Períodos.

O antagonismo entre o escritor Joségambling jogoAlencar, conservador, e o senador Tomás Pompeu, liberal, representava o debate político sobre a seca | Fotos: Biblioteca Nacional e Arquivo Pares Pompeu

Esse período, aliás, expôs falhas graves na resposta do governo brasileiro a emergências do tipo.

Roger Cunniff cita trêsgambling jogoThe Great Drought: primeiramente, um sistemagambling jogocomunicação ruim mesmo para a época, que dificultou o acesso das autoridades a informações precisas sobre o que estava acontecendo.

Em segundo lugar, a inabilidade do governo imperialgambling jogocoordenar as ações dos presidentesgambling jogoprovíncia e uma estrutura do Estado excessivamente centralizada, que impediu que as administrações locais tivessem acesso a dinheiro para socorrer necessitados "até que o governo imperial decidisse que a situação era grave o suficiente para justificar um auxílio emergencial".

E finalmente, mesmo quando o governo central foi convencido a aprovar o envio desses recursos, ele foram muitas vezes utilizadosgambling jogomaneira ineficiente pelos governos locais ou destinado a indivíduos que aproveitaram para fazer dinheiro com o negócio da seca.

O historiador Gleudson Passos ressalta que nos jornais do período eram frequentes as denúnciasgambling jogocorrupção, algo difícilgambling jogoser comprovado naquela época, dada a faltagambling jogoórgãosgambling jogocontrole no Brasil Império.

Segundo pesquisadores, a "ração"gambling jogofarinha, arroz e carne seca que passou a ser comprada e distribuída aos retirantes como parte do auxílio também eragambling jogobaixa qualidade, o que contribuía para que eles permanecessem fracos e com a baixa imunidade.

Com a crise do sistema escravista no Brasil, os refugiados da seca foram considerados candidatos a substituir da forçagambling jogotrabalho dos escravizados.

"Houve até uma disputa pelos retirantes, que se transformavamgambling jogomigrantes para outras regiões", afirma Secreto. As elites da região Amazônica, por exemplo, os queriam para o serviço nos seringais; já São Paulo, para o trabalho nos cafezais. Mas oligarquias locais não queriam perder o que enxergavam como eleitores potenciais, alémgambling jogomãogambling jogoobra.

Intelectuais liberais da época como o abolicionista André Rebouças defendiam que a melhor maneiragambling jogo"salvar" os retirantes da fome era pagar-lhes por trabalhos, pequenos ou grandes.

"Nessa conjuntura da crise da escravidão, ele pensou nisso como uma solução nacional. No lugargambling jogotrazer imigrantes italianos, que era a solução paulista, ele dizia: ‘A solução está aqui dentro, é só a gente administrar bem a seca'."

"Rebouças chegava a comparar os nordestinos com o que valia um escravo na época. Era uma maneiragambling jogovender para as elites a ideiagambling jogoque seria proveitoso ajudar aquelas pessoas", acrescenta a pesquisadora.

Dessa forma, os refugiados da fome nos sertões, aglomerados nos "currais do governo" e mal alimentados pelas raçõesgambling jogobaixa qualidade, tinham que trabalhargambling jogoobras públicas ougambling jogoserviços da administração local para conseguir dinheiro para produtosgambling jogonecessidade básica.

"As pessoas literalmente morriamgambling jogofazer esforço nas obras", diz a historiadora.

Foi nessas condições que o vírus da varíola encontrou a população do Cearágambling jogo1878.

Além dos abarracamentos cheiosgambling jogopessoas com a saúde debilitada, foi decisivo o fatogambling jogoque cercagambling jogo95% da população da província, também a mais afetada pelo vírus na região, não havia sido vacinada.

Apesargambling jogoa imunização contra varíola já ser amplamente conhecida naquela época, o governo central e os locais há anos falhavamgambling jogoorganizar uma ampla campanha.

Barãogambling jogoStudart e RodolphoTeóphilo acrescentam outros dois obstáculos:gambling jogoum lado, resistência por parte da própria população e,gambling jogooutro, matéria-primagambling jogobaixa qualidade para a fabricação da vacina no nordeste enviada pelo Riogambling jogoJaneiro.

A "linfa" que veio a capital, como era chamada a vacina, chegou a causar pústulas e feridasgambling jogoquem a tomava, aumentando ainda mais a desconfiança.

Em meadosgambling jogo1878, "a epidemia havia tomado proporções tais que a ação dos poderes públicos se limitava a assistir os doentes que estavam recolhidos às enfermarias e enterrar os mortos", relatou Teóphilo.

"Em forçada resignação esperava-se que o tempo resolvesse tão angustiosa crise. A solução estava prevista: a varíola só se extinguiria quando atacasse o último indivíduo não imune."

A situação só começou a melhorargambling jogo1879, depois que os númerosgambling jogoinfecções e mortes caiu naturalmente.

"Que nos reservaria o novo ano? O mêsgambling jogojaneiro registou ainda a enorme cifragambling jogo2.134 óbitos por varíolagambling jogoFortaleza, masgambling jogofevereiro descia o número a 176 egambling jogomarço, a 107. Saciara-se o minotauro", escreveu Studart.

Duas sindemias,143 anosgambling jogodiferença

Em agostogambling jogo2020, Richard Horton, editor-chefe da revista científica The Lancet, afirmou que a pandemiagambling jogocovid-19 deveria, na verdade, ser considerada uma sindemia — uma situaçãogambling jogoque a nova doença, ao interagir com outras já existentesgambling jogoum contexto ambiental egambling jogoprofunda desigualdade social, tem um impacto exacerbado.

A sindemiagambling jogocovid-19 já deixou maisgambling jogo3,7gambling jogomilhõesgambling jogomortos globalmente — Estados Unidos, Brasil e Índia tiveram as maiores perdas,gambling jogonúmeros absolutos.

O mundo do século 19 era muito diferente do atual, desde seus sistemasgambling jogogoverno predominantes até a dificuldadegambling jogoobter informações sobre doenças ou fenômenos climáticos, como uma seca excepcional.

Mesmo assim, o conceitogambling jogosindemia também se aplica à Grande Secagambling jogo1877-79, na avaliação do historiador Gleudson Passos.

Naquele caso, ele explica, um "conjuntogambling jogoforças sinérgicas formou uma trama" que relacionou diferentes crises — social, econômica, ambiental e produtiva —,gambling jogoforma que o resultado dessa combinação foi muito pior do que seria cada uma delas isolada.

Como não havia um registro centralizado oficialgambling jogoóbitos no Brasil, não é conhecido o número definitivogambling jogomortes causadas pela seca — que inclui, segundo todos os especialistas consultados, os mortos por varíola no período.

A estimativagambling jogo500 mil vítimas poderia ser, portanto, conservadora. Cálculos do projeto Our World in Data, da Universidadegambling jogoOxford, no Reino Unido, indicam que o Brasil teria perdido até 750 mil durante os três anosgambling jogoestiagem, epidemia e crise no nordeste.

Mesmo com todas as diferenças entre os momentos históricos, a maior tragédia humana documentada até então no país se explica por uma combinaçãogambling jogofatores que ecoa nos dias atuais.

A pandemiagambling jogocovid-19, que começougambling jogojaneirogambling jogo2020, está prestes a registrar meio milhãogambling jogomortos no Brasil — que podem ser ao menos 35% mais, segundo alguns pesquisadores. Pouco maisgambling jogo11% da população está completamente imunizada contra o vírus (após ter recebido as duas doses), cinco meses após o início da vacinação.

Nos últimos meses, especialistas têm repetido que a fatura macabra da pandemia poderia ser menor no país, não tivesse o vírus encontrado terreno fértil para se proliferar.

Sua avaliação é que o país já se encontrava fragilizado por uma crise econômica quando se deparou com um evento globalgambling jogoproporções devastadoras.

Além disso, o governo federal demorou a levar a crise a sério e perdeu-segambling jogoconflitos políticosgambling jogovezgambling jogodar uma resposta consistente ao problema — faltaram testesgambling jogomassa, barreiras sanitárias, coordenação entre Ministério da Saúde e secretarias estaduais.

Por fim, criou um auxílio emergencial que não teve fôlego para acompanhar a longevidade da crise e errou na compra e distribuição das vacinas.

O historiador Dain Borges ressalta que, diferentemente do Brasil do século 19, hoje é claro que o Estado teria recursos para enfrentar melhor uma crise sanitária e social desse tipo.

"Acho que o governo brasileiro há um ano tinha capacidadegambling jogoter diminuído a crise e não o fez. Pensando nisso, é bem mais difícil julgar os erros dos governos brasileirosgambling jogo1878 e 79", conclui.