Como a genética está reconstruindo a fascinante jornada dos primeiros humanos à América:melhor site de previsão de futebol

América. O último continente a ser povoado pelo ser humano. Uma parte do planeta Terra desconhecida do Homo sapiens por milharesmelhor site de previsão de futebolanos.

Até que uma mudança climática — entre muitas outras coisas — permitiu ao inquieto primata pisar naquela região.

Mas como a América foi povoada?

"É uma pergunta vital que ainda não resolvemos e continuamos fazendo porque pulsamelhor site de previsão de futebolnossa curiosidade humana", diz à BBC News Mundo, serviçomelhor site de previsão de futebolnotíciasmelhor site de previsão de futebolespanhol da BBC, Lawrence C. Brody, diretor do departamentomelhor site de previsão de futebolGenômica e Sociedade do Instituto Nacionalmelhor site de previsão de futebolPesquisa do Genoma Humano (NHGRI, na siglamelhor site de previsão de futebolinglês), nos Estados Unidos.

"Os humanos anatomicamente modernos deixaram a África há pelo menos 100 mil anos e começaram a se espalhar. Emelhor site de previsão de futebolalgum momento depoismelhor site de previsão de futebol40 mil anos, os humanos desenvolveram a tecnologia necessária para começar a explorar mais ao norte”, acrescenta Víctor Moreno, pesquisadormelhor site de previsão de futebolpós-doutorado do Centromelhor site de previsão de futebolGeogenética da Universidademelhor site de previsão de futebolCopenhague, na Dinamarca, à BBC News Mundo.

Há várias teorias, mas a corrente dominante atual sustenta que houve uma única migração primeiro para a Ásia, depois para a Australásia e, mais tarde, para a Europa.

A América ainda estava muito longe e, sobretudo, bastante isolada.

Os estudos sobre o DNA foram fundamentais para mapear estas migrações ancestrais.

“Nosso DNA contém um arquivo enorme da históriamelhor site de previsão de futebolnossos ancestrais. Um genoma pode representar a históriamelhor site de previsão de futebolmuitas pessoas diferentesmelhor site de previsão de futeboluma população inteira”, afirmou à BBC News Mundo a antropóloga e geneticista americana Jennifer Raff, especialista no povoamento inicial do continente americano.

Para aprender sobre a árvore genealógicamelhor site de previsão de futebolnossos ancestrais, os cientistas sequenciam o DNA humano que ainda pode ser encontradomelhor site de previsão de futebolfósseis e esqueletos muito antigos, razão pela qual é chamadomelhor site de previsão de futebol"DNA antigo".

As tecnologias modernasmelhor site de previsão de futebolsequenciamento tornaram possível ter acesso a fragmentosmelhor site de previsão de futebolDNA sem ter que sequenciar um genoma inteiro.

“Os antropólogos tiram conclusões gerais a partirmelhor site de previsão de futebolamostras muito, muito pequenasmelhor site de previsão de futebolDNA antigo, como dentes ou fragmentosmelhor site de previsão de futebolossos e, mais recentemente, argila e areia. Os algoritmos nos ajudam a interpretar os dados e saber se aquele DNA está contaminado”, explicou o geneticista humano Brody.

Isso deu a eles algumas respostas sobre o povoamento da América.

“Por exemplo, descobrimos que várias populações ancestrais contribuíram para a ascendência dos povos indígenas americanos, e não apenas uma como se acreditava anteriormente”, diz Raff.

"Graças a isso, agora sabemos que o cenário do povoamento da América foi muito mais complexo do que se pensava, mas também muito mais interessante."

Para embarcar nesta jornada fascinante, devemos começar situando-nos há aproximadamente 25 mil anos na linha do tempo.

Estamos no período do Último Máximo Glacial (LGM, na siglamelhor site de previsão de futebolinglês), a última era do gelo conhecida na história da Terra.

“O mapa-múndi era muito diferente do atual. A maior parte da América do Norte estava coberta por uma espessa camadamelhor site de previsão de futebolgelo que tornava a região inabitável”, diz Acuña-Alonzo, antropólogo geneticista da Escola Nacionalmelhor site de previsão de futebolAntropologia e História (ENAH) do México.

“As condições eram bastante difíceis. Muitos lugares eram inacessíveis e cobertosmelhor site de previsão de futebolgelo. Fazia muito frio, os humanos tinham que caçar e coletar... e não sabiam quando poderia aparecer o próximo mamute!”, acrescenta o pesquisador Víctor Moreno.

Com o avanço do período glacial, o nível dos mares do mundo foi baixando, à medida que a água era armazenada nas camadasmelhor site de previsão de futebolgelo que cobriam os continentes.

“Toda a água estava sequestrada nas geleiras”, explica Moreno.

Por causa disso, havia duas grandes geleiras que cobriam quase todo o Canadá e tornavam praticamente impossível ir para o sul.

Mas no final desse período glacial, há cercamelhor site de previsão de futebol12 mil anos, as camadasmelhor site de previsão de futebolgelo começaram a derreter e surgiram alguns refúgios glaciares.

“Nesses locais, as condições não eram tão terríveis e ainda eram produtivasmelhor site de previsão de futeboltermosmelhor site de previsão de futebolrecursos para que os humanos pudessem se alimentar”, diz Moreno.

Um desses refúgios foi a Beríngia: uma pontemelhor site de previsão de futebolterra que emergiu do mar congelado por meio da qual as primeiras populaçõesmelhor site de previsão de futebolhumanos entraram na América, segundo acredita a maioria dos pesquisadores.

Ela se estendia do que conhecemos hoje como o Alasca até a Eurásia — e era um território seco, cheiomelhor site de previsão de futebolvegetação e fauna.

Atualmente, está submersa — por isso não é possível encontrar vestígios arqueológicos —, mas há um consensomelhor site de previsão de futebolque os ancestrais dos indígenas americanos saíram da Sibériamelhor site de previsão de futeboldireção ao Alasca por aquele trechomelhor site de previsão de futebolterra e ficaram isolados na Beríngia durante algum tempo.

“À medida que as péssimas condições do Último Máximo Glacial melhoravam, foram abertas certas rotas — pelo litoral e pelo interior — que teriam permitido a entrada na América a partir da região da ponte terrestremelhor site de previsão de futebolBering”, diz Víctor Moreno.

Mas ainda há dúvidas sobre a rota que seguiram para entrar na América, sobre quantos grupos (ou quais grupos) fizeram este caminho e quando isso aconteceu.

Há duas teorias sobre quando os primeiros seres humanos chegaram à América.

As duas principais correntes são a teoria do povoamento precoce (que diz que isso ocorreu há cercamelhor site de previsão de futebol30 mil ou 25 mil anos) e a teoria do povoamento tardio (segundo a qual isso teria acontecido há cercamelhor site de previsão de futebol12 mil ou 14 mil anos).

Por muito tempo, se pensou que o povoamento foi tardio. Esta hipótese também é conhecida como "teoria clássica do povoamento da América" ou "modelo Clóvis".

Os Clóvis, consideradosmelhor site de previsão de futebolmeados do século 20 a cultura indígena mais antiga da América, usavam uma técnicamelhor site de previsão de futebolentalhemelhor site de previsão de futebolpedra bastante aprimorada para caçar a fauna gigante que existia na Idade do Gelo com ferramentas que hoje conhecemos como “pontasmelhor site de previsão de futebolclóvis”.

Fonte: Getty

Durante décadas, essas "pontasmelhor site de previsão de futebolclóvis" foram encontradasmelhor site de previsão de futebolsítios arqueológicos de cercamelhor site de previsão de futebol13 mil anos, espalhados por várias partes da América do Norte. Por isso, se pensava que eles foram os primeiros povoadores da América.

Mas, nos últimos anos, vários estudos genéticos refutaram essa ideia.

Embora não haja consenso, hoje há mais cientistas e arqueólogos que argumentam que a ocupação da América ocorreu muito antes do que se acreditava.

"A maioria dos cientistas e arqueólogos apoia a teoria do povoamento precoce, e não tardia, mas os pesquisadores não chegam a um acordo sobre uma data específica ou sobre que sítios arqueológicos são 'autênticos'", diz à BBC News Mundo Jennifer Raff.

A análise genéticamelhor site de previsão de futebolpopulações contemporâneas e antigas foi fundamental para que a teoria do povoamento precoce ganhasse peso.

No entanto, ainda há pesquisadores — principalmente arqueólogos — que continuam a defender a teoria do povoamento tardio.

“Alguns arqueólogos são céticos a respeito dos primeiros sítios arqueológicos encontrados, sobretudo porque não aceitam os métodosmelhor site de previsão de futeboldatação, as associações com a atividade humana e a estratigrafia (análise dos estratos arqueológicos) que foram reportados”, explica Acuña-Alonzo.

“A verdade é que demonstrar a antiguidade da presença humana é bastante complicado e difícil, por isso só sítios arqueológicos muito bem escavados e documentados servirão para ir mudando essas posições”, acrescenta o pesquisador.

Também segue aberto o debate sobre como os primeiros seres humanos entraram no continente depois que deixaram a ponte terrestremelhor site de previsão de futebolBering, ou Beríngia, mas os cientistas trabalham principalmente com duas possibilidades: uma rota marítima ou uma rota terrestre.

Mas, o estudomelhor site de previsão de futebolgenomas antigos e contemporâneos, a descobertamelhor site de previsão de futebolsítios arqueológicos pré-Clóvis e alguns estudos ambientais questionam essa teoria, por isso há mais cientistas que defendem que a travessia foi feita pelo mar.

Estas pegadas pertencem a crianças e adolescentes que viveram há pelo menos 21 mil anos. Fonte: Bournemouth University, Reino Unido

Um dos achados mais recentes foi a descobertamelhor site de previsão de futebolsetembromelhor site de previsão de futebol2021melhor site de previsão de futebolpegadas humanasmelhor site de previsão de futebolum lago do Novo México, nos Estados Unidos, com maismelhor site de previsão de futebol20 mil anos.

Essas pegadas sugerem que os primeiros humanos chegaram à América no auge da Última Era do Gelo e que pode ter havido grandes migrações sobre as quais ainda não sabemos muito.

Mal sabemos que aparência tinham os primeiros seres humanos que chegaram à América.

Para tentar descobrir quem eram, recorremos novamente à genética.

Graças a ela sabemos que os ancestrais dos primeiros americanos se separarammelhor site de previsão de futebolseus "primos asiáticos" quando entraram na ponte terrestremelhor site de previsão de futebolBering, e que se misturaram muito mais do que se supunha, sobretudo durante os últimos 10 mil anos.

Os geneticistas acreditam que houve uma miscigenação entre duas populações ancestrais humanas: os antigos paleo-siberianos e os antigos asiáticos do leste, segundo Acuña-Alonzo.

Raff diz que um desses grupos habitava o que hoje é o Sudeste Asiático. Acredita-se que esse grupo tenha contribuído majoritariamente para a ancestralidade dos primeiros seres humanos que povoaram o continente americano — especificamente, cercamelhor site de previsão de futebol60%, indica Víctor Moreno.

O outro ramo ancestral surgiu há cercamelhor site de previsão de futebol39 mil anos no que hoje é o nordeste da Sibéria.

Esses dois grupos convergiram há cercamelhor site de previsão de futebol25 mil a 20 mil anos atrás.

“Temos muito pouca ideia. O mais provável é que tenha ocorridomelhor site de previsão de futebolalgum lugar da Sibéria, mas quão perto da ponte terrestremelhor site de previsão de futebolBering isso aconteceu? Quão ao norte ou quão ao sul? Isso é algo que está sendo debatido porque o apoio genético, arqueológico e antropológico que temos é escasso”, diz Víctor Moreno.

O que a genética explica é o que aconteceu a seguir: houve uma sériemelhor site de previsão de futeboleventos demográficos complexos e a população, novamente, se dividiumelhor site de previsão de futebolduas.

Um ramo, o dos antigos beríngios (pormelhor site de previsão de futebolpossível conexão com a Beríngia) não teve descendentes conhecidos. O outro, dos antigos nativos americanos, sim.

Os cientistas chegaram a essas conclusões após descobrir uma afinidade genética muito grande entre grupos ancestrais da Sibéria e populações da Eurásia Oriental.

Pesquisador analisando pegadasmelhor site de previsão de futebolmaismelhor site de previsão de futebol20 mil anos atrás encontradas nas margensmelhor site de previsão de futebolum lago no Novo México. Fonte: Universidademelhor site de previsão de futebolBournemouth, Reino Unido

“Sabemos, por exemplo, que os indígenas americanos estão relacionados geneticamente às populações do nordeste da Ásia por uma sériemelhor site de previsão de futebolgenes que permitiram a seus ancestrais economizar energiamelhor site de previsão de futebolcondições climáticas muito difíceis”, acrescenta o geneticista.

Apesar dessas descobertas, eles ainda estão tentando determinar quantos povos antigos e atuais na América têm uma conexão com a linhagem genética desses antigos nativos americanos.

“Temos que aceitar que há muitas arestas dessa pergunta para as quais ainda não temos uma resposta”, diz Raff.

Na verdade, a última descoberta no Novo México deixa outra grande incógnita no ar: a possibilidademelhor site de previsão de futebolque as primeiras populações tenham se extinguido sem deixar descendentes, sendo "substituídas" por outros povoadores quando o corredormelhor site de previsão de futebolgelo foi formado.

Mas ainda não se sabe se foi esse o caso ou como teria acontecido.

“Não temos escolha a não ser abraçar a incerteza. Mas, ao mesmo tempo, é emocionante saber que estamos cada vez mais pertomelhor site de previsão de futebolreconstruir essa primeira viagem à América.”

Enquanto isso, os cientistas esperam que a herança genética nos dê mais respostas sobre a última grande expansão do Homo sapiens no planeta.