A mulher pioneira da vacinação que foi esquecida pela história:download do aplicativo betnacional

download do aplicativo betnacional O notável progresso atingido pela imunização contra a covid-19 chamou a atenção do mundo para o brilhante papel das vacinas.

Muitos conhecem a história da descoberta da vacinação contra a varíola por Edward Jennerdownload do aplicativo betnacionalGloucestershire, na Inglaterra, cercadownload do aplicativo betnacional250 anos atrás. Mas poucas pessoas ouviram falardownload do aplicativo betnacionalLady Mary Wortley Montagu - a socialite que, com seus experimentos pioneirosdownload do aplicativo betnacionalinoculação, definiu as bases para a descobertadownload do aplicativo betnacionalJenner, mas cuja contribuição foi quase totalmente esquecida.

Este ano marca o 300° aniversário dos seus extraordinários experimentos com seres humanos e oferece uma ocasião oportuna para analisardownload do aplicativo betnacionalnotável contribuição para a saúde pública.

Nascida Mary Pierrepontdownload do aplicativo betnacional1689, ela era uma mulher vivaz e obstinada, autoradownload do aplicativo betnacionalcartas e poemas, que detinha ideias progressistas sobre o papel das mulheres na sociedade. Para evitar um casamento arranjado, ela fugiudownload do aplicativo betnacionalcasa com 23 anosdownload do aplicativo betnacionalidade e casou-se com Edward Wortley Montagu, neto do primeiro Condedownload do aplicativo betnacionalSandwich.

Em 1716, Edward tornou-se embaixador inglêsdownload do aplicativo betnacionalIstambul (ou Constantinopla, como se chamava na época), capital do Império Turco-Otomano. Foi dali que Wortley Montagu escreveu descrições vivas da vida no oriente, especialmente das mulheres turcas, cujas roupas, estilodownload do aplicativo betnacionalvida e tradições a intrigavam.

Mas a mais notável dessas descrições foi o método usado pelas mulheres turcas para inoculação contra a varíola.

Havia muito tempo, observava-se que as pessoas somente contraíam essa temida doença uma vez. Se elas sobrevivessem, ficariam imunes pelo restodownload do aplicativo betnacionalsuas vidas.

Para não correr o riscodownload do aplicativo betnacionaluma infecção natural com alta taxadownload do aplicativo betnacionalmortalidade, as mulheres turcas mais idosas buscavam induzir um caso suave nas crianças com o que elas chamavamdownload do aplicativo betnacional"enxerto".

A varíola causa bolhas e cascas sobre a pele das pessoas afligidas pela doença. As mulheres retiravam o pus da bolhadownload do aplicativo betnacionalum paciente, faziam um corte no braço da pessoa que elas desejam proteger e esfregavam o pus naquele corte. Isso normalmente gerava sintomas suaves, seguidos por proteção por toda a vida.

"Existem algumas mulheres idosas [aqui]", escreveu Wortley Montagu, "que se ocupamdownload do aplicativo betnacionalrealizar a operação todos os anos, no outono... milhares passam por isso... [e] não há nenhum casodownload do aplicativo betnacionalalguém que tenha morrido no processo."

A própria Wortley Montagu havia sobrevivido à varíola, mas ficado com cicatrizes no rosto. O seu irmão havia morrido com a doença. Ela estava empenhadadownload do aplicativo betnacionalproteger seu jovem filho contra a varíola e convenceu o cirurgião da embaixada a inoculá-lo.

"O garoto foi enxertado na última terça-feira", escreveu eladownload do aplicativo betnacionaluma carta ao seu marido, "e está agora cantando e brincando, muito impaciente à espera do jantar".

Wortley Montagu decidiu "trazer essa invenção útil para que seja adotada na Inglaterra".

Depoisdownload do aplicativo betnacionaldois anos, ela voltou para casa. Em 1721, houve uma epidemiadownload do aplicativo betnacionalvaríola e Wortley Montagu pediu ao médico da embaixada, que havia viajado para Londres com ela, que enxertassedownload do aplicativo betnacionalfilha, que ainda não havia sido inoculada.

Receoso peladownload do aplicativo betnacionalreputação, o médico pediu a diversos médicos que observassem o procedimento como testemunhas. Em abrildownload do aplicativo betnacional1721, ele inoculou a jovem Mary Alice - foi a primeira vezdownload do aplicativo betnacionalque o procedimento foi realizado na Grã-Bretanha.

Embora os observadores tivessem ficado impressionados, outros ficaram céticos a respeito dessa prática exótica e perigosa.

Wortley Montagu edownload do aplicativo betnacionalfilha visitaram residênciasdownload do aplicativo betnacionalpessoas afetadas pela varíola para demonstrar que Mary Alice estava protegida. Mas muitos médicos permaneciam cautelosos. Não seria um procedimento arriscado? E se ele causasse doença grave ou fatal?

Morte ou inoculação

Em agostodownload do aplicativo betnacional1721, foi realizado um experimento extraordinário na prisão Newgate,download do aplicativo betnacionalLondres, que ajudou a convencer as pessoas sobre os benefícios da inoculação contra a varíola.

Ofereceu-se a diversos prisioneiros condenados à morte a possibilidadedownload do aplicativo betnacionalsubstituirdownload do aplicativo betnacionalpena pela inoculação com a varíola, concedendo-lhes a liberdade se sobrevivessem. Todos eles aceitaram a oferta - e viveram para contar a história.

Para provar que a imunização realmente os protegeu contra a doença, uma das mulheres prisioneiras foi enviada para cuidardownload do aplicativo betnacionalum jovem com varíola, dormindo no mesmo espaço que ele todas as noites por seis semanas - e não ficou doente.

Embora a inoculação permanecesse uma prática controversa, com certa oposição médica e religiosa, esse experimento na prisão fortaleceu muito a campanha para a "variolação", como o procedimento ficou conhecido.

A princesadownload do aplicativo betnacionalGales, amigadownload do aplicativo betnacionalWortley Montagu, ficou convencida e fez com que seus próprios filhos fossem inoculados. A realeza do restante da Europa seguiu seus passos, bem como a classe alta da região da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos, onde a varíola estava se espalhando.

Embora surgissem ocasionalmente casosdownload do aplicativo betnacionaldoença grave após a inoculação, e às vezes fatal, o procedimento salvou milharesdownload do aplicativo betnacionalvidas. A contribuiçãodownload do aplicativo betnacionalWortley Montagu foi celebrada, entre outros, pelo poeta francês Voltaire, e a inoculação tornou-se um pontodownload do aplicativo betnacionalconvergência para o Iluminismo.

Setenta e cinco anos mais tarde, o médico inglês Edward Jenner, que havia sido inoculado quando criança, levou o processo adiante. Ele percebeu que as pessoas que haviam sofridodownload do aplicativo betnacionalvaríola bovina - uma doença similar que atinge as vacas, mas é muito suavedownload do aplicativo betnacionalseres humanos - tornavam-se imunes à varíola humana.

Por isso, Jenner injetou materialdownload do aplicativo betnacionalvaríola bovina nas pessoas e comprovou que injetar varíola bovina utilizando a abordagemdownload do aplicativo betnacionalvariolaçãodownload do aplicativo betnacionalWortley Montagu era eficaz contra a varíola humana.

Comprovou-se assim a segurança da vacinação - termo derivado da palavra latina vacca que passou a designar o procedimentodownload do aplicativo betnacionalJenner -, que foi então adotada mundialmente. Jenner recebeu muitos prêmios e homenagens e seu trabalho acabou por levar à erradicação da varíoladownload do aplicativo betnacional1976.

Todos os estudantesdownload do aplicativo betnacionalmedicinadownload do aplicativo betnacionalqualquer parte do mundo aprendem sobre Jenner - e o seu retrato está exposto no Colégio Realdownload do aplicativo betnacionalMedicina,download do aplicativo betnacionalLondres. Até Blossom, a vaca que forneceu o materialdownload do aplicativo betnacionalvaríola bovina original para o experimentodownload do aplicativo betnacionalJenner, é lembrada. Seu couro está guardado na Faculdadedownload do aplicativo betnacionalMedicina do Hospital St. George e há um retrato dela no Colégio Realdownload do aplicativo betnacionalPatologia.

Já Wortley Montagu, cujos esforços pioneiros estabeleceram as bases para os experimentosdownload do aplicativo betnacionalJenner, foi esquecida. Só nos resta imaginar se o seu trabalho seria lembrado se ela fosse um homem médico e não uma mulher socialite. Mas, agora, 300 anos depois, o Colégio Realdownload do aplicativo betnacionalMedicinadownload do aplicativo betnacionalLondres está estudando a forma mais apropriadadownload do aplicativo betnacionalreconhecerdownload do aplicativo betnacionalcontribuição.

*Tom Solomon é diretor da Unidadedownload do aplicativo betnacionalPesquisasdownload do aplicativo betnacionalProteção à Saúdedownload do aplicativo betnacionalInfecções Emergentes e Zoonóticas do Instituto Nacionaldownload do aplicativo betnacionalPesquisasdownload do aplicativo betnacionalSaúde (NIHR, na sigladownload do aplicativo betnacionalinglês) e professordownload do aplicativo betnacionalneurologia da Universidadedownload do aplicativo betnacionalLiverpool, no Reino Unido.

Este artigodownload do aplicativo betnacionalopinião foi publicado originalmente no sitedownload do aplicativo betnacionalnotícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).