'Rainha da criptomoeda': a mulher que enganou milharespokerstars streaminginvestidores e depois desapareceu:pokerstars streaming

Antes disso, ela convenceu pessoaspokerstars streamingtodo o mundo a investir suas economias na OneCoin, na expectativapokerstars streamingaltos retornos. Documentos sigilosos a que a BBC teve acesso mostram que britânicos gastaram quase 30 milhõespokerstars streaminglibras (R$ 161 milhões)pokerstars streamingOneCoin nos primeiros seis mesespokerstars streaming2016. Há também registropokerstars streaminginvestimentos vindospokerstars streamingpaíses como Paquistão, Noruega, Canadá, Iêmen e também do Brasil.

Mas esses investidores não sabiampokerstars streamingalgo muito importante.

Primeiro, é preciso explicar como funciona uma criptomoeda, algo notoriamente difícil — uma simples busca online resultapokerstars streamingcentenaspokerstars streamingdescrições diferentes. Mas o princípio básico é este: o dinheiro só tem valor, porque acreditamospokerstars streamingseu valor e confiamos nele. Por muito tempo, foram criadas versões independentespokerstars streamingdinheiro, mas como não havia quem confiasse no valor delas, fracassaram.

A Bitcoin causou empolgação porque resolveu esse problema: ela dependepokerstars streaminguma basepokerstars streamingdados chamada blockchain e, a cada vez que uma Bitcoin trocapokerstars streamingmãos, o registro disso vai para a blockchainpokerstars streamingcada usuário, embora ninguém esteja no comando da moeda. Isso evita que ela seja forjada, hackeada ou aplicada duplicadamente.

Ainda estápokerstars streamingdúvida? Não se preocupe. O ponto crucial é que a blockchain é a basepokerstars streamingtudo — para os fãspokerstars streamingcriptomoedas, seu potencialpokerstars streamingser independentepokerstars streamingbancos centrais e moedas nacionais era revolucionário e potencialmente enriquecedor para quem entrasse rápido no mercado.

Ruja conseguiu vender a mesma ideia para muita gente. Mas seus investidores desconheciam um detalhe importante.

Em outubropokerstars streaming2016, quatro meses depois do "show"pokerstars streamingWembley, um especialistapokerstars streamingblockchain chamado Bjorn Bjercke foi contratado por uma agênciapokerstars streamingrecrutamento para cargo curioso: gerente técnicopokerstars streaminguma start-uppokerstars streamingcriptomoedas da Bulgária, com direito a apartamento, carro e salário anual equivalente a R$ 1,3 milhão.

"Eu pensei: que trabalho é esse? O que vou ter que fazer?", lembra-se Bjercke. "E me disseram: 'a primeira coisa é que vão precisarpokerstars streaminguma blockchain, que eles ainda não têm'."

Bjercke ficou surpreso com uma empresapokerstars streamingcriptomoedas — que descobriria ser a OneCoin — que sequer tinha blockchain naquele momento. Ele recusou a ofertapokerstars streamingemprego.

'Oportunidade imperdível'

Na mesma época, a escocesa Jen McAdam recebeupokerstars streamingum amigo uma "oportunidade imperdívelpokerstars streaminginvestimento". Diantepokerstars streamingseu computador, ela clicoupokerstars streamingum link e assistiu a um seminário online da OneCoin.

Durante uma hora, ouviu depoimentos entusiasmados sobre a nova criptomoeda e suas oportunidadespokerstars streamingenriquecimento. "Você tem tanta sortepokerstars streamingestar assistindo a este seminário agora", escutou. "Você está entrandopokerstars streaminguma fase inicial e vai ser como a Bitcoin. Vai ser ainda maior."

O webinar exaltava o currículopokerstars streamingRuja Ignatova: Universidadepokerstars streamingOxford, um PhD, experiênciapokerstars streaminggrandes empresas. O vídeo mostrava ainda a participaçãopokerstars streaminguma conferência da revista The Economist. Foi aí que McAdam se convenceu. "O poder que aquela mulher tinha! Senti orgulho por ela."

McAdam decidiu investir mil libras. E foi fácil: comprou tokens da OneCoin que se convertiampokerstars streamingmoedas e iam para a conta corrente dela. Em breve, ela ouviu, essas moedas virariam euros ou libras. Mil libras lhe pareceram pouco. Pouco depois, McAdam comprou um novo pacote, investindo um totalpokerstars streaming10 mil libras. Ela ainda convenceu amigos e parentes a investirem um totalpokerstars streaming250 mil libras. Todos acompanhavam entusiasmados o valor crescente da OneCoin no site da empresa, enquanto faziam planos sobre como gastar seus lucros vindouros.

No fim daquele ano, porém, McAdam foi contactada por um estranho na internet. Ele se dizia um bom samaritano que havia estudado a OneCoin e queria alertar os investidores.

Timothy Curry, um entusiastapokerstars streamingcriptomoedas, temia pela reputaçãopokerstars streamingtodo o setor por causa da OneCoin.

Curry passou a enviar informações a McAdam e apresentou-a a Bjorn Bjercke, que a alertou sobre a ausênciapokerstars streamingblockchain. Ela passou a fazer perguntas à OneCoin, que finalmente a respondeupokerstars streaminguma mensagempokerstars streamingvozpokerstars streamingabrilpokerstars streaming2017: "Ok, Jen, eles não querem revelar essa informação, caso algo dê errado onde a blockchain está sendo guardada. (...) Nossa tecnologia blockchain é um servidor SQL com uma basepokerstars streamingdados."

"Eu pensei, 'o quê?' Minhas pernas literalmente fraquejaram, e caí no chão."

Àquela altura, McAdam havia aprendido com Curry e Bjercke que um servidor SQL não poderia abrigar uma criptomoeda genuína, uma vez que poderia ser facilmente adulterado por qualquer pessoa.

Ela concluiu que o aumentopokerstars streamingvalor da OneCoin não significava nada: eram apenas números digitados por um funcionário da empresa na qual ela e outras pessoas conhecidas haviam investido suas economias.

Ruja desaparece

Ruja, porém, continuava viajando o mundo para venderpokerstars streamingvisão — e lotando auditóriospokerstars streamingMacau a Dubai e Cingapura. A OneCoin continuava a crescer rapidamente, enquanto Ruja gastavapokerstars streamingrecém-adquirida fortuna: comprou propriedades multimilionárias na capital da Bulgária, Sófia, e no resortpokerstars streamingSozopol e realizou festaspokerstars streamingseu luxuoso iate Davina.

Só que os problemas começavam a aparecer. A promessapokerstars streamingretorno dos investimentos era constantemente adiada, e investidores começaram a se preocupar. Os temores cresceram quando Ruja simplesmente não apareceu a uma conferênciapokerstars streaminginvestidores da OneCoin realizadapokerstars streamingoutubropokerstars streaming2017pokerstars streamingLisboa.

Em seu escritóriopokerstars streamingSófia, ninguém sabiapokerstars streamingseu paradeiro. Ela havia desaparecido. Surgiu até o boatopokerstars streamingque ela teria sido sequestrada ou morta a mandopokerstars streaminggrandes bancos, supostamente por medo da revolução das criptomoedas.

Na verdade, ela estava escondida. Registros do FBI apresentados à Justiça no início deste ano indicam que,pokerstars streaming25pokerstars streamingoutubropokerstars streaming2017, duas semanas antes do eventopokerstars streamingLisboa, ela estava a bordopokerstars streamingum aviãopokerstars streamingSófia para Atenas. De lá, desapareceu do radar. E foi a última vez que se viu ou ouviu falarpokerstars streamingRuja.

Entra o marketing multinível

Igor Alberts usa roupas extravagantes pretas e douradas, todas da Dolce and Gabbana. Ele e a mulher, Andreea Cimbala, vivempokerstars streaminguma mansão nos arredorespokerstars streamingAmsterdã com seus nomes inscritos no portão e uma Maserati e um Aston Martin na garagem.

Alberts vempokerstars streaminguma juventude pobre. Até que começou a ganhar uma fortuna com o chamado marketing multinível. Ele diz ter faturado 100 milhõespokerstars streaminglibras (R$ 536 milhões)pokerstars streaming30 anos.

O marketing multinível funciona assim: eu pago R$ 100 para vender vitaminas diretamente ao meu consumidor. Vendo uma caixa a meus amigos Juliana e Felipe, e recruto-os para vender também. E ganho uma porcentagempokerstars streamingcima da venda deles. Juliana e Felipe recrutam mais dois vendedores, e assim por diante. E eu ganho uma porcentagempokerstars streamingcimapokerstars streamingtodos.

Não é ilegal. Mas é polêmico, porque apenas um pequeno grupopokerstars streamingpessoas ganha muito dinheiro. É também um modelo conhecido por exagerar promessaspokerstars streaminglucros e impor altas metaspokerstars streamingvenda. Na ausênciapokerstars streamingvendas, porém, quando o dinheiro começa a vir do recrutamentopokerstars streamingoutras pessoas, torna-se ilegal e ganha outro nome: esquemapokerstars streamingpirâmide.

Em maiopokerstars streaming2015, já bem-sucedido no marketing multinível, Alberts foi convidado para um evento da OneCoinpokerstars streamingDubai e se impressionou com os lucros dos investidores e com a própria Ruja. Ele voltoupokerstars streaminglá com uma missão: instruiu seus vendedores multinível a parar tudo e passar a vender OneCoin. "Juntamos as equipes e passamos a trabalhar como loucos", ele conta. "No primeiro mês, tiramos 90 mil libras do nada. Bang!"

Ruja logo reconheceu que as cadeiaspokerstars streamingmarketing multinível eram perfeitas para venderpokerstars streamingfalsa moeda, segundo investigações do FBI. Este acabou sendo o segredo do sucesso da OneCoin — não era apenas uma falsa moeda, mas também um esquemapokerstars streamingpirâmide, que tinha uma criptomoeda como produto. E rapidamente se espalhou.

Não demorou para que Igor Alberts estivesse ganhando 1 milhãopokerstars streaminglibras por mês com a OneCoin, quantia que subiu para 2 milhões. 60% era pagopokerstars streamingdinheiro e o resto,pokerstars streamingOneCoin. Eles também investiram dinheiro próprio na moeda, convencidospokerstars streamingque este se multiplicaria e que ficariam "mais ricos que o Bill Gates".

Depois que Ruja faltou ao eventopokerstars streamingLisboa, Igor Alberts, assim como Jen McAdam, pediu provas da existência da blockchain da OneCoin. Sem recebê-las, abandonou o modelopokerstars streamingdezembropokerstars streaming2017.

A reportagem pergunta a ele se sentiu-se culpado por ter vendido a tanta gente uma moeda que nunca existiu e por ter faturado tanto com ela.

"Sinto responsabilidade, não culpa", ele responde. "Você não pode ser culpado por acreditarpokerstars streamingalgo. Não tinha ideia que poderia ser falso."

Ele diz, ainda, que investiu milhõespokerstars streamingdólares próprios comprando OneCoin.

Jen McAdam, porpokerstars streamingvez, se sente culpada por ter apresentado a criptomoeda a pessoas conhecidas e por ter investido na OneCoin todo o dinheiro herdadopokerstars streamingseu pai, um mineiro que passara a vida trabalhandopokerstars streamingcondições horríveis.

Seguindo o caminho do dinheiro

É difícil quantificar quanto dinheiro foi, no total, investido na OneCoin. Documentos vazados à BBC indicam cercapokerstars streaming4 bilhõespokerstars streaminglibras (R$ 21 bilhões) entre agostopokerstars streaming2014 e marçopokerstars streaming2017. Algumas pessoas disseram à reportagem que essa cifra pode ter alcançado 15 bilhõespokerstars streaminglibras.

A famosa máxima diz "siga o dinheiro". Então, ao ladopokerstars streamingGeorgia Catt, produtora do podcast The Missing Cryptoqueen, a reportagem visitou Oliver Bullough, especialista no que ele chamapokerstars streaming"Moneyland" — um obscuro mundo paralelo onde criminosos e super-ricos escondem suas fortunas.

O problema, diz ele, é que seguir o dinheiro não é tão fácil quanto parece, porque criminosos estruturam suas empresas e contas bancáriaspokerstars streamingmodo a ocultar seus bens. "Esses bens continuam existindo e sendo usado para comprar influência política, casas e iates. Mas quando alguém tenta achá-los, seja um policial ou um jornalista, eles ficam invisíveis."

Não surpreende, portanto, que a estrutura corporativa da OneCoin seja incrivelmente complicada. Por exemplo: Ruja comprou um grande imóvel no centropokerstars streamingSófia. Tecnicamente, o imóvel pertence à empresa chamada One Property, que porpokerstars streamingvez pertencia à Risk Ltda. Essa Risk Ltda pertencia a Ruja, mas posteriormente foi transferida para um grupo panamenho não identificado, ao mesmo tempopokerstars streamingque era admnistrada por uma empresa chamada Peragon. A Peragon, enquanto isso, pertencia à Artefix, que estava no nome da mãepokerstars streamingRuja, Veska. Até que,pokerstars streaming2017, a Artefix foi vendida para um homem desconhecido.

Tratando-sepokerstars streamingum golpe bilionário, não é incomum que grupos obscuros estejam envolvidos. Diversas pessoas entrevistadas para esta reportagem mencionaram vínculos suspeitos e pessoas misteriosas, mas não tiveram coragempokerstars streamingcitar nomes.

"Diante da quantidadepokerstars streamingdinheiro que foi investida na OneCoin, é claro que há gente irritada e que fariapokerstars streamingtudo para calar a bocapokerstars streamingpessoas como eu", diz Bjorn Bjercke, que passou a divulgar publicamente que a OneCoin não tinha uma blockchain. Ele diz que sofreu ameaçaspokerstars streamingmorte por isso. "Se soubesse o que iria passar, nunca teria falado nada. Teria virado as costas e ido embora."

Igor Alberts, do marketing multinível, também cita o envolvimentopokerstars streaming"pessoas muito influentes", mas se recusa a dar detalhes. "Não posso, porque não quero arriscar minha vida."

O Departamentopokerstars streamingJustiça dos EUA, porpokerstars streamingvez, afirma haver indíciospokerstars streamingvínculos entre o irmãopokerstars streamingRuja, Konstantin Ignatov — que assumiu o controle da OneCoin quando Ruja desapareceu —, com "agentes importantes do crime organizado no Leste Europeu".

Dentro da 'família'

Em 6pokerstars streamingmarçopokerstars streaming2019, Konstantin Ignatov estava no aeroportopokerstars streamingLos Angeles esperando um voo para a Bulgária quando foi detido por agentes do FBI e indiciado por fraude. Os EUA também indiciaram Ruja, mesmo sem tê-lapokerstars streamingcustódia, por fraude e lavagempokerstars streamingdinheiro.

O incrível é que, mesmo depois disso, a OneCoin continuou ativa e recebendo investimentos. Por que os investidores continuavam a aportar dinheiro no negócio?

Muitos disseram à reportagem que entraram no negóciopokerstars streamingbusca das oportunidadespokerstars streamingenriquecimento que haviam escutado sobre a Bitcoin. Também se disseram impressionados com o poderpokerstars streamingpersuasãopokerstars streamingRuja, seu currículo e o fatopokerstars streamingela ter estado na capa da revista Forbes.

O currículo dela é verdadeiro. A capa da Forbes, não. Era, na verdade, um golpe publicitário: um anúncio feito na Forbes Bulgária.

Além das promessaspokerstars streamingriqueza, as pessoas eram atraídas também pela chancepokerstars streamingser parte da "família OneCoin", diz Jen McAdam. Ela foi incluídapokerstars streamingum grupopokerstars streamingWhatsApp no qual um "líder" disseminava informações do quartel-generalpokerstars streamingSófia. "Ele dizia que não acreditássemospokerstars streamingnada que ouvíssemos no 'mundo lá fora'", conta ela. "Os adeptos da Bitcoin eram 'haters'. Até o Google — 'não escute o Google', ele dizia."

Eileen Barker, professora da London School of Economics que passou anos estudando cultos messiânicos, vê semelhança entre eles e a OneCoin: a sensação passada aos participantespokerstars streamingque eles serão partepokerstars streamingalgo maior que vai mudar o mundo — e, mesmo diantepokerstars streamingqualquer evidência contrária, é muito difícil para os participantes admitirem que se enganaram.

"Quando as profecias fracassam, essa crença aumenta", diz a professora. "Sobretudo se você tiver investido algo, não só dinheiro como crença, reputação, inteligência. Você pensa, 'vou esperar um pouco mais'."

O dinheiro pode ter sido o empurrão inicial, mas a sensaçãopokerstars streamingpertencimento e conquista é o que faz as pessoas ficarem, afirma Baker. "Nesse sentido, é como um culto."

Como criptomoedas são algo novo, as autoridades também demoraram a reagir. A FCA, agência reguladora financeira do Reino Unido, emitiupokerstars streamingsetembropokerstars streaming2016 um comunicado sobre a OneCoin, citando "preocupação com o risco que apresenta a consumidores britânicos".

Menospokerstars streamingum ano depois, o comunicado foi removido do site da FCA. A agência afirma que ele ficou muito tempo no ar, mas defensores da OneCoin usaram o exemplo para alegar que as autoridades britânicas haviam reconsiderado a OneCoin como um investimento legítimo.

"Se você achava que era uma empresa fraudulenta, então, imagine só, o alerta foi removido. Fimpokerstars streamingjogo", afirmou um promotorpokerstars streamingOneCoin no Canadá.

O fatopokerstars streaminga OneCoin operar internacionalmente também criou dificuldades para autoridades. Em agosto deste ano, a polícia londrina iniciou uma investigação, mas deparou-se com o fatopokerstars streamingque "empresas e indivíduos por trás da OneCoin estão fora da jurisdição britânica".

Com isso, até recentemente, o escritório da OneCoin continuava operante e recebendo investimentos.

Uma tragédiapokerstars streamingUganda

Na regiãopokerstars streamingNtangamo,pokerstars streamingUganda, a maioria da população vive da produçãopokerstars streamingbanana, mandioca, batata doce ou feijão. Foi ali que o jovem Daniel Lienhardt,pokerstars streaming22 anos, economizou o equivalente a US$ 250 para comprar um pacotepokerstars streamingOneCoinpokerstars streaming2016. Juntou suas economias com o dinheiro da vendapokerstars streamingtrês cabras.

Daniel é um dos milharespokerstars streamingugandenses que investirampokerstars streamingOneCoin — e ao ladopokerstars streamingoutras pessoas da África, do Oriente Médio e do subcontinente indiano, se tornaram cada vez mais importantes para a empresa, à medida que o númeropokerstars streaminginvestidores da Europa rareava.

Quem apresentou a OneCoin para Daniel foipokerstars streamingamiga Prudence, uma enfermeirapokerstars streaminguma favelapokerstars streamingCampala, que tinha sido instruída por vendedores da criptomoeda a visitar agricultores ugandenses no augepokerstars streamingsua colheita, quando teriam dinheiro para investir.

Esses agricultores venderam tudo para participar da OneCoin, com consequências desastrosas.

"Alguns têm filhos que não vão mais à escola, que sequer têm onde dormir, que estão fugindo porque tomaram empréstimo no banco", diz Prudence. "Eu,pokerstars streamingcerta forma, também estou me escondendo. Não quero que as pessoas para quem eu apresentei a OneCoin me vejam. Elas acham que fiquei com o dinheiro delas, e podem me matar."

Ela paroupokerstars streamingincentivar novos investimentos, mas nem todos fizeram o mesmo.

Um dos maiores escritórios da OneCoinpokerstars streamingCampala fica junto a uma igreja. Há vídeos do pastor, conhecido como Bispo Fred, gritando "One Life" (Uma vida), ao que seu público responde: "OneCoin!". Ele é apontado como um dos principais promotores da criptomoedapokerstars streamingUganda.

Assim comopokerstars streamingoutros países, o negócio se espalhou ali pelo boca a boca entre famílias e amigos. No casopokerstars streamingDaniel Lienhardt,pokerstars streamingfamília havia economizado o equivalente a R$ 16 mil para comprar uma loja que permitisse à mãe dele pararpokerstars streamingtrabalhar na agricultura. Quando Daniel soube da OneCoin, lhe pareceu uma alternativa melhor.

Daniel ainda não havia tido coragempokerstars streamingcontar à mãe, que não fala inglês, que o dinheiro fora perdido. "É muito difícil. É muito difícil contar."

O paradeiropokerstars streamingRuja

No fimpokerstars streaming2018, quando o podcast The Missing Cryptoqueen começou a ser pensado, ninguém sabia o que havia acontecido com Ruja. Foi só no começopokerstars streaming2019 que se soubepokerstars streamingsua ida a Atenaspokerstars streamingoutubropokerstars streaming2017. E, mesmo assim, permanecia a pergunta: para onde ela foipokerstars streamingseguida?

Havia rumores, e muitos. Igor Roberts diz ter ouvido que ela tem passaportes russo e ucraniano e vive entre a Rússia e Dubai. Há relatospokerstars streamingque ela é protegida por pessoas poderosas empokerstars streamingterra natal, a Bulgária, onde teria feito cirurgias plásticas para mudarpokerstars streamingaparência. Há quem diga que ela estápokerstars streamingLondres, ou mesmo que esteja morta.

O investigador particular Alan McLean é especialistapokerstars streamingencontrar pessoas desaparecidas. Ele sugeriu aos repórteres que investigassem o estilopokerstars streamingvidapokerstars streamingRuja,pokerstars streamingvez da OneCoin.

Algumas semanas mais tarde, McLean contou ter ouvidopokerstars streamingcolegas detetives que Ruja fora vistapokerstars streamingdiversos restaurantes elegantespokerstars streamingAtenas — algo que não conseguimos confirmar. Pode ser um indíciopokerstars streamingque ela segue viva e que se sente à vontade para passearpokerstars streaminguma capital europeia.

Outra pista aparece durante uma bizarra visita a um concursopokerstars streamingbeleza da OneCoinpokerstars streamingBucareste (Romênia). Alguns presentes dizem que Ruja esteve lá, mas estaria irreconhecível por causa das supostas plásticas.

É possível que também estivesse com identidades falsas, uma vez que pode ser extraditada aos EUA tanto da Grécia quanto da Romênia.

Seguindo o conselho do investigador McLean, pesquisando na internet é possível descobrir pistaspokerstars streamingRuja na cidade alemãpokerstars streamingFrankfurt — há registrospokerstars streamingpostagens online delapokerstars streamingendereços locais e antigos númerospokerstars streamingtelefone. A reportagem descobriu, também, que Ruja teve uma filhapokerstars streaming2016, que poderia estar morandopokerstars streamingFrankfurt, a mesma cidade onde o marido (ou ex-marido) dela mora e trabalha.

Uma fonte anônima confirma que ela passa muito tempo na cidade alemã, mas poucas pessoas se dispuseram a falar a respeitopokerstars streamingFrankfurt.

Em 5pokerstars streamingnovembropokerstars streaming2019, o irmãopokerstars streamingRuja, Konstantin Ignatov, testemunhou à Justiçapokerstars streamingNova York no casopokerstars streamingum advogado acusadopokerstars streaminglavar US$ 400 milhões do dinheiro que a OneCoin faturou nos EUA. Konstantin fechou um acordo com a Justiça, admitindo culpapokerstars streamingdiversas acusaçõespokerstars streamingfraude. Segundo pessoas presentes na audiência, Konstantin repetiu os mesmos argumentospokerstars streamingoutros promotores da OneCoin: que críticos são "haters" que não devem ser levados a sério.

Sua irmã, ele disse, desapareceu por temer que alguém a denunciasse ao FBI.

A OneCoin nega irregularidades. Em um comunicado, a empresa disse à BBC: "a OneCoin,pokerstars streamingmodo verificável, preenche todos os critériospokerstars streaminguma criptomoeda" e que o podcast Missing Cryptoqueen "não vai apresentar nenhuma informação verdadeira nem pode ser considerado objetivo ou independente". "Nossos parceiros, consumidores e advogados estão,pokerstars streamingmodo bem-sucedido, rebatendo (as acusações) ao redor do mundo e temos certezapokerstars streamingque a visãopokerstars streamingum novo sistema com basepokerstars streaminguma 'revolução financeira' será estabelecida."

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