Como cientistas 'enganaram' plantas para fabricar vacina contra a pólio:7games apps de download

Fábrica na planta

Os cientistas "enganaram" o metabolismo da planta do tabaco para servir7games apps de download"fábrica" da vacina.

Primeiro, eles precisavam criar novas instruções para a planta seguir.

Para isso, usaram o código genético do vírus da pólio para fabricar a parte externa da partícula. E combinaram esse material com informações7games apps de downloadum vírus do solo que infecta plantas como a do tabaco.

Com a infecção7games apps de downloadcurso, as plantas então leram as novas instruções genéticas e começaram a fabricar partículas similares ao vírus.

As folhas infectadas eram misturadas com água, e a vacina da pólio foi extraída.

As partículas similares ao vírus preveniram a pólio7games apps de downloadexperimentos com animais, e uma análise7games apps de downloadsua estrutura7games apps de download3D mostrou que eles eram quase idênticos ao vírus da poliomielite.

"Elas são cópias incrivelmente boas", afirmou à BBC Newso professor George Lomonossoff, do Centro John Innes. "É uma tecnologia muito promissora. Espero que tenhamos vacinas produzidas a partir7games apps de downloadplantas num futuro não tão distante."

A pesquisa é financiada pela Organização Mundial7games apps de downloadSaúde (OMS), como parte dos esforços para achar um substituto à vacina da pólio. A doença - que pode causar paralisia permanente - não é uma ameaça para a maior parte do mundo, mas a infecção ainda não foi erradicada.

E usar um vírus da pólio enfraquecido, como ocorre nas vacinas atuais, representa um risco7games apps de downloadele readquirir algumas7games apps de downloadsuas características perigosas.

"As atuais vacinas da pólio são produzidas a partir7games apps de downloadgrandes quantidades7games apps de downloadvírus vivos, que podem ser uma ameaça se houver um escape acidental e uma reintrodução (da doença)", comentou Andrew Macadam, cientista chefe do Instituto Nacional para o Controle e Padrões Biológicos do Reino Unido.

"Esse estudo nos coloca mais próximos7games apps de downloadsubstituir a atual vacina da pólio, e nos dá uma opção barata e viável para produzir vacinas com base7games apps de downloadpartículas semelhantes ao vírus."

Grande potencial

Mas essa tecnologia não é limitada à pólio ou nem sequer a vacinas.

Se os pesquisadores tiverem decodificado a sequência correta7games apps de downloadum código genético7games apps de downloadum agente nocivo, eles podem produzir vacina para quase qualquer vírus.

Plantas já são sendo foco7games apps de downloadpesquisa para servirem como fonte para a vacina da gripe, por exemplo. Hoje essa vacina é cultivada7games apps de downloadovos7games apps de downloadgalinha e leva meses para se desenvolver.

E também foram usadas plantas para fabricar anticorpos como os da terapia contra o câncer.

"Num experimento com uma empresa canadense, eles mostraram que você pode identificar uma nova cepa7games apps de downloadvírus e produzir um candidato a vacina7games apps de downloadtrês ou quatro semanas", contou Lomonossoff.

"(A técnica também) tem o potencial7games apps de downloadservir para a fabricação7games apps de downloadvacinas contra epidemias emergentes, como as que tivemos da zika ou do ebola", acrescenta. "Ela responde rapidamente, e essa é uma das grandes vantagens da tecnologia."

As plantas crescem rapidamente e precisam apenas7games apps de downloadluz do sol, solo, água e dióxido7games apps de downloadcarbono para se desenvolver. Isso significa que poderia ser uma solução barata e sem grande tecnologia para a produção7games apps de downloadvacinas.

Mas ainda há questões a resolver, como a7games apps de downloadfabricar a vacina7games apps de downloadlarga escala. Outra questão é se há qualquer risco7games apps de downloadse usar plantas para fazer a vacina - será que há nicotina na vacina que usa a planta da família do tabaco, por exemplo?

"Entretanto, há poucos produtores7games apps de downloadvacina com base7games apps de downloadplantas e quase não há licenças7games apps de downloadvacinas humanas que estão hoje sendo produzidas7games apps de downloadplantas", lembrou o professor7games apps de downloaddesenvolvimento7games apps de downloadvacina da University College London, Tarit Mukhopadhyay.

Já o professor7games apps de downloadbiotecnologia na Universidade do Sul7games apps de downloadGales, Denis Murphy, disse: "Essa é uma conquista importante. O desafio é agora optimizar o sistema7games apps de downloadexpressão da planta e seguir para testes clínicos (em humanos) da nova vacina".