O fascínio e o preconceito contra a China que atravessam história do Brasil:sao paulo e avai palpite

O mesmo não se pode dizer sobre o homem que publicou a obra — ninguém menos que Monteiro Lobato, no iníciosao paulo e avai palpitesua carreirasao paulo e avai palpiteeditor. Cartassao paulo e avai palpiteum Chinês do Brasil para a China era o primeiro volumesao paulo e avai palpiteuma coleção intitulada Elementos para o Estudo da Psicologia Social Brasileira, e seu conteúdo oscila entre a paródia e a farsa.

“O livro foi escrito já no período republicano”, conta o historiador André Bueno, da Universidade do Estado do Riosao paulo e avai palpiteJaneiro (UERJ). “Ele integra um conjunto mais amplosao paulo e avai palpiteeventos,sao paulo e avai palpiteque olhamos para a Ásia como um espelho distante. Nesse caso específico, alguém teve a ideiasao paulo e avai palpitesatirizar a política brasileira, e para isso criou uma identidade falsa, um contraponto imaginário, especulando como a nossa realidade se desnudaria aos olhossao paulo e avai palpiteum oriental, e como este relataria aos conterrâneos aquilo que vê”.

A obra, hoje esquecida, dialogava às avessas com um ramo específico das ciências humanas — a sinologia, sobre a qual Bueno se debruça há três décadas. “Trata-se do estudo das coisas chinesas”, explica ele. “Noutras palavras, uma tentativasao paulo e avai palpitese entender a China pela China, atravéssao paulo e avai palpitesuas fontes,sao paulo e avai palpiteliteratura, suas tradições culturais”.

É uma disciplina ainda cercada por lacunas e incompreensões, mesmo entre profissionaissao paulo e avai palpiteHistória: “Nosso currículo acadêmico se mostra bastante atrasado”, lamenta Bueno. “Frequentemente nos perdemos com utopiassao paulo e avai palpiteretrovisor. Os historiadores querem andar para frente, mas estão sempre olhando para trás, numa total incapacidadesao paulo e avai palpiteler o mundo para além das próprias limitações. Ao esnobar a Ásia e a África, ignoram a trajetóriasao paulo e avai palpitedois terços da população mundial”.

Pelo menos 4,5 bilhõessao paulo e avai palpitepessoas vivem no continente asiático, segundo estimativas da ONU — e sobre esse grupo, cada vez mais numeroso, depositamos nossos próprios anseios: “O imaginário ocidental se alimentasao paulo e avai palpiteum fascínio místico pelo Oriente”, afirma o pesquisador. “Tudo que escapa à nossa tradição é visto como miragem esotérica. O povo adora yoga, acha que tudo se resolve com acupuntura ou tai chi chuan, acredita que na China todo mundo é mais espiritual”.

Ao mesmo tempo, apontam especialistas, o país se encontra no epicentro do chamado “perigo amarelo” — o estereótipo do asiático como entidade maligna que ameaça a sobrevivência do Ocidente.

“O brasileiro vive dizendo que bandido bom é bandido morto, mas acusa os chinesessao paulo e avai palpitecrueldade por balearem prisioneirossao paulo e avai palpiteestádios”, observa Bueno. “Como tudo por aqui ultimamente, esse debate contraditório se polariza entre sinófilos e sinófobos, os que amam e os que odeiam”.

Foi a partir do século 19 que as polêmicas sobre o tema se intensificaram no país: “Com o surgimento do coronavírus, diálogos daquela época passaram a se repetir por aqui”, afirma Kamila Czepula, doutorandasao paulo e avai palpiteHistória pela Universidade Federal Rural do Riosao paulo e avai palpiteJaneiro (UFRRJ). “Com espanto, vi falas aparentemente extintas, que eu havia examinadosao paulo e avai palpitedocumentos centenários, ressurgiremsao paulo e avai palpitenossos espaços cotidianos, como o metrô. Ouvi muitas senhorinhas dizendo que os chineses são sujos e transmitem doenças, que eles comem qualquer coisa e se multiplicam feito bichos para devastar nossa nação”.

A pesquisadora acredita que tais discursos sinalizam mais do que uma lacuna acadêmica: “Para além da faltasao paulo e avai palpiteestudo, há uma maquiagem”, diz. “O Brasil se vende como uma terra acolhedora, respeitadora da diversidade etnocultural, mas qualquer chuva tira esse verniz da nossa cara, revelando traços que escondemos desde sempre”.

Entre o ópio e a escravidão

O crescimento populacional assombra a China há pelo menos três séculos. Estima-se que,sao paulo e avai palpite1700, o território do país abrigava 150 milhõessao paulo e avai palpitepessoas. Cem anos depois, esse número dobraria. Em 1850, triplicou.

Uma forte onda migratória se delineava naqueles tempos. As terras cultiváveis tornaram-se escassas, e as necessidades da produção agrícola não superavam as barreiras tecnológicas. A ofertasao paulo e avai palpitealimentos caiu — e os preços, consequentemente, elevaram-se.

Outros fatores agravariam o cenário: uma sucessãosao paulo e avai palpitecatástrofes naturais, com enchentes se intercalando a períodossao paulo e avai palpiteseca, e o assédio da Grã-Bretanha, então detentora da maior força naval do mundo.

Os ingleses acossavam a dinastia Qing (1644-1912) com exigências diversas, sobretudo a abertura dos portos e a negociaçãosao paulo e avai palpitetratados econômicos. Com a recusa da Chinasao paulo e avai palpiteatender a esses privilégios, a Grã-Bretanha intensificou o tráficosao paulo e avai palpiteópio no país asiático — ao mesmo temposao paulo e avai palpiteque pressionava parceiros comerciais pelo fim da escravidão africana.

Assim, uma demanda surgia no horizonte — a busca por uma nova fontesao paulo e avai palpitemãosao paulo e avai palpiteobra, capazsao paulo e avai palpitesuprir o mercado europeu e suas colônias. Os chineses, então chamadossao paulo e avai palpitecoolies ou chins, logo foram vistos como substitutos ideais para os negros, alimentando uma lucrativa redesao paulo e avai palpiteexploração que se disseminou pela costa da Ásia.

Sob o comandosao paulo e avai palpiteempresários britânicos, agênciassao paulo e avai palpiterecrutamento se estabeleceriam nos portossao paulo e avai palpiteMacau e Hong Kong, aliciando com falsas promessas os trabalhadores locais — e, não raras vezes, recorrendo a sequestros.

Após a captura, os chineses permaneciam nus, junto a centenassao paulo e avai palpiteoutras vítimas,sao paulo e avai palpitebarracões desprovidossao paulo e avai palpitequalquer infraestrutura — a água era escassa, e a alimentação, precária. Quando finalmente adentravam os navios, eram submetidos a torturas e castigos físicos — estima-se que até 40% da tripulação morria ao longo do trajeto, frequentemente por tifo ou suicídio.

“Eclodiram inúmeras denúncias expondo essas situaçõessao paulo e avai palpitecenário mundial”, explica Czepula. “Falava-se no surgimentosao paulo e avai palpiteuma nova escravidão amarela. E,sao paulo e avai palpitefato, o cenário era análogo ao dos navios negreiros. Isso gerou um enorme constrangimento, por tudo o que ocorria debaixo dos panos — afinal, os ingleses pressionavam aqui, mas escravizavam acolá. A sociedade vinha se empenhandosao paulo e avai palpitediscussões sobre a natureza do trabalho, e esse tiposao paulo e avai palpiteviolência já não era tão aceita como anteriormente”.

E o Brasil?

Em 4sao paulo e avai palpitesetembrosao paulo e avai palpite1850, o governo imperial promulgou a Lei Eusébiosao paulo e avai palpiteQueirós, criminalizando o ingressosao paulo e avai palpiteescravizados no Brasil. Ao longo das décadas seguintes, preocupações econômicas levariam políticos, fazendeiros e intelectuais a se embrenharem no mesmo debate que movimentava a Inglaterra: como substituir a mãosao paulo e avai palpiteobra negra?

A influência das teorias raciais estrangeiras, que associavam o continente africano ao atraso e à inferioridade, culminou na rejeição do próprio trabalhador nacional, visto como indolente e pouco disciplinado. A saída, acreditava-se, estaria na contrataçãosao paulo e avai palpitebrancos europeus — estes, porém, preferiam migrar para territórios como a Argentina ou os EUA, cujos climas eram mais próximos aos dos seus paísessao paulo e avai palpiteorigem.

Em 1879, na Assembleia da Provínciasao paulo e avai palpiteSão Paulo, o parlamentar Ulhoa Cintra sugeriu uma alternativa: o empregosao paulo e avai palpitechineses na lavoura cafeeira, como solução intermediária na transição do trabalho escravo para o livre. O projeto, logo colocadosao paulo e avai palpitepauta na Câmara dos Deputados do Riosao paulo e avai palpiteJaneiro, ganhou destaque nacional. De acordo com seus defensores, a população do país asiático se caracterizaria pela obediência e servilidade.

“Muitos desses políticos eram grandes fazendeiros”, afirma Czepula. “Estavam interessadossao paulo e avai palpitemãosao paulo e avai palpiteobra barata e acreditavam que os chineses não mudariam as estruturas do status quo brasileiro. Os críticos da imigração chinesa, porsao paulo e avai palpitevez, utilizaram isso como estratégia combativa, alegando que a vinda desses trabalhadores representaria uma nova escravidão”.

Joaquim Nabuco, membro do Partido Liberal e figura histórica do abolicionismo, era um dos maiores detratores do projeto, qualificando-o como uma tentativasao paulo e avai palpite“mongolizar” a pátria:

“Mas, sendo os chins reclamados pela lavoura, serão eles convenientes?”, discursou o deputado. “Não, por muitos motivos. Etnologicamente, porque vêm criar um conflitosao paulo e avai palpiteraças e degradar as existentes no país. Economicamente, porque não resolvem o problema da faltasao paulo e avai palpitebraços. Moralmente, porque vêm introduzirsao paulo e avai palpitenossa sociedade essa leprasao paulo e avai palpitevícios que infesta todas as cidades onde a imigração chinesa se estabelece”.

Para André Bueno, tais polêmicas reservam uma certa dosesao paulo e avai palpiteatualidade: “Eram mundos que não conseguiam dialogar”, sustenta o historiador. “Como é que você elabora imagens identitáriassao paulo e avai palpiteum mesmo povo a partirsao paulo e avai palpiteduas matrizes tão diferentes? No século 19, esses estereótipos tinham como base uma ideiasao paulo e avai palpitecomum, segundo a qual as culturas seriam um desdobramentosao paulo e avai palpitecaracteres étnico-genéticos. Por mais ultrapassadas que sejam essas ideias, ainda há quem acredite nelas”.

As culturas se encontram

As informações que os brasileiros dispunham sobre o gigante asiático pautavam-se apenassao paulo e avai palpitefontes externas — livros franceses, principalmente. No rastro dos debates imigratórios, esse quadro se reverteu: João Sinimbu, ministro da Agricultura, Comércio e Obras Públicas, aprovou então a primeira viagem oficial do país ao território chinês.

A missão, liderada por Eduardo Callado e Artur Silveira da Mota, teve iníciosao paulo e avai palpite1879 e se estendeu pelo ano seguinte, quando os tripulantes desembarcaram na Ásia para encontrar Li Hongzhang, vice-rei do império chinês. Henrique Lisboa, diplomata residente na Espanha, havia se juntado à comitiva durantesao paulo e avai palpitepassagem pela Europa, tornando-se o secretário-geral do grupo. Fascinado pelo que viu, ele registraria seus pensamentos no livro A China e os Chins (1888), tido como o marco inicial da sinologia brasileira.

“Naquela época, percebemos que havia uma enorme lacuna ao redor da China, um abismo separando o que sabíamos e aquilo que a Chinasao paulo e avai palpitefato era”, afirma Bueno. “O diferencialsao paulo e avai palpiteLisboa era que ele, ao contráriosao paulo e avai palpitetodos os outros, tinha ido até lá. Ele dedicou-se à observação antropológica do mundo chinês, e com isso obteve avanços importantíssimos. Seu trabalho é um esforço fabulososao paulo e avai palpitediálogo intercultural”.

O exame da vida cotidiana atravessa boa parte da obra. Ao debruçar-se sobre as especificidadessao paulo e avai palpitecada região, Lisboa esboça um vasto panorama das tradições locais e questiona algumas práticas do Ocidente, como a insistênciasao paulo e avai palpiteclassificar os habitantes da China como pertencentes à raça mongólica.

“Essa é, mesmo, a opinião mais vulgarizada esao paulo e avai palpiteque os adversários da imigração chinesa no Brasil não duvidam tirar partido, acenando ao patriotismo o perigo da nossa futura mongolização”, diz o autor. “Não sei, realmente, qual seja a origemsao paulo e avai palpitetão crasso erro; talvez a casualidadesao paulo e avai palpiteter Marco Polo visitado a China e dado as primeiras notícias circunstanciadas daquele império justamente na curta épocasao paulo e avai palpiteque achava-se ele submetido aos descendentes mongóissao paulo e avai palpiteGengis Khan”.

Lisboa também se dedica a desconstruir estereótipos negativos sobre o povo chinês, como a suposta ignorância e a alardeada dependência química.

“Muito se tem exagerado sobre o uso do ópio na China”, atesta. “Pode-se comparar o seu abuso ao vício da embriaguez entre os ocidentais; geralmente reprovado, apenas afeta esse vício uma parte relativamente diminuta da população. O ópio ainda está menos generalizado na China do que as bebidas alcoólicas no Ocidente, e os ébrios inveterados são, entre algumas raças europeias, muito mais numerosas do que os que chegam, na China, ao estadosao paulo e avai palpitebestialidade a que conduz o abuso daquela droga”.

Lisboa destaca, igualmente, um dos grandes feitos do país asiático — a construçãosao paulo e avai palpiteuma das maiores redes escolares do mundo: “Não há, com efeito, aldeia por mais insignificante que não tenha asao paulo e avai palpiteescola”, diz. “Não houve necessidade na Chinasao paulo e avai palpitedecretar o ensino obrigatório; ali, envergonham-se os paissao paulo e avai palpiteque seus filhos não saibam tanto ou mais do que eles”.

Seus diagnósticos foram altamente favoráveis à vinda dos trabalhadores chineses: “Entre a viagem e a publicação do livro, oito anos se passam”, afirma Bueno. “Nesse intervalo, ele participasao paulo e avai palpitedebates públicos, escrevesao paulo e avai palpitediversos jornais e dissemina os conhecimentos adquiridos na missão diplomática, tornando-se uma autoridadesao paulo e avai palpitequestões orientais”.

Em 1897, Lisboa foi enviado ao Japão, onde atuaria como cônsul até 1900. No dia 15sao paulo e avai palpiteagosto daquele mesmo ano, ocorreu a chegada oficial dos primeiros imigrantes chineses a São Paulo — o grupo, formado por 107 pessoas, vinha do Riosao paulo e avai palpiteJaneiro, a bordosao paulo e avai palpiteum navio português. Desde 2018, com a sanção da Lei 13.686/2018, a data é celebrada anualmente como o Dia Nacional da Imigração Chinesa no Brasil.