A iguaria que já foi comida rápida e popular para trabalhadores até o século 19:jogos educativos

Booker, que é historiador na Universidade Estadual da Carolina do Norte, é especialista nesses moluscos que se alimentam filtrando a água.

E um dos pontos mais importantes que ele gostariajogos educativosdestacar sobre as ostras é que, nos séculos 18 e 19, na Europa e na América do Norte, elas eram incrivelmente comuns.

"As ostras eram amplamente consumidas como alimento básico", conta o historiador.

É verdade que o marisco era uma entrada presentejogos educativosqualquer banquete sofisticado, mas também era uma proteína barata que qualquer um podia comprar — consumidajogos educativosensopados e assadajogos educativospães.

As ostras funcionavam um pouco como os ovos hoje: uma proteína barata.

Na verdade, eram muito facilmente acessíveis porque, no século 19, eram cultivadas nas cidades americanas.

É claro que ostras selvagens eram consumidas desde tempos imemoriais, como atestam monturos pré-históricos — ou lixões — cheiosjogos educativosconchas.

O tamanho e a quantidadejogos educativosostras selvagens norte-americanas surpreenderam os primeiros colonizadores europeus: o inglês George Percy, que desembarcou na baíajogos educativosChesapeakejogos educativos1607, disse que elas eram “tão grossas quanto pedras”.

Até existia uma espéciejogos educativosostra europeia, diz Booker.

"Mas essa ostra já havia se tornado um alimentojogos educativoselite; era escassa. A classe trabalhadorajogos educativosLondres não a comia mais."

Produção 'industrial'

A produçãojogos educativosostrasjogos educativosritmo industrial nos EUA começajogos educativosmeados para o fim do século 18.

Foi nessa época que os produtores profissionais geravam essas criaturasjogos educativosmassa, espalhando ostras "bebês" no fundo das baías e estuários.

"Havia empreendedores especializados na colheitajogos educativossementes", relata Booker.

As "sementes"jogos educativosostras podiam ser transportadasjogos educativostrem para todo o país, antesjogos educativosserem colocadas na água para crescer.

Em 1855, o Estadojogos educativosNova York começou a arrendar partes do fundo do mar a produtores individuais para que pudessem ser usadas para o cultivojogos educativosostras.

Elas eram produzidas com tal intensidade que só a cidadejogos educativosNova York cultivou 700 milhõesjogos educativosostrasjogos educativos1880.

“Por um tempo”, escreveu o escritor Joseph Mitchelljogos educativos1951, “os principais produtores foram os homens mais ricosjogos educativosStaten Island. Eles investiram seu dinheirojogos educativosimóveis à beira-mar, deram nomes a ruas e construíram grandes e vistosas mansõesjogos educativosmadeira... Meia dúzia dessas mansões ainda estãojogos educativospé."

Mas, então, o pânico relacionado às ostras chegou.

"Suas claraboias estão rompidas, suas venezianas estão quebradas e seus quintais são um emaranhadojogos educativoservas daninhas", continuou Mitchell, ao escrever sobre a decadência desses produtores.

Já era sabido que as ostras podiam trazer males à saúde: os ricos tentavam se proteger comprando ostrasjogos educativoscomerciantes que prometiam cultivojogos educativoságua limpa, e os pobres, cozinhando suas ostras.

Em 1854, os editores do jornal The New York Times desprezaram presunçosamente as pessoas que estavam evitando comer ostras por contajogos educativosuma sequênciajogos educativosmortes misteriosas.

"É um momento solene, quando os homens se recusam a comer ostras a convite", escreveram, acrescentando que, apesarjogos educativosterem comido ostras recentemente, estavam bem.

A verdade é, porém, que uma ostra cultivadajogos educativoságuas onde estão dejetos humanos — e esse era o caso do cultivo urbanojogos educativosostras no século 19 — pode facilmente pegar bactérias letais.

Booker menciona um caso trágicojogos educativosque uma refeição com ostras na universidadejogos educativosWesleyan College,jogos educativosConnecticut, deixou cercajogos educativos22 pessoas com febre tifoide; seis jovens morreram.

Na ocasião, um professorjogos educativosbiologia realizou uma investigação e logo ficou claro que as ostras eram as culpadas.

Em 1924, uma epidemiajogos educativosfebre tifoide adoeceu 1.500 americanosjogos educativosChicago, Nova York e Washington; o surto foi atribuído às ostras.

Cento e cinquenta pessoas morreram, tornando-se o surtojogos educativosorigem alimentar mais mortal da história dos EUA,jogos educativosacordo com o periódico Food Safety News.

As águas estavam mais poluídas do que no passado, mas também os métodosjogos educativosinvestigação forense eram melhores. Ficou claro que as ostras urbanas eram um problemajogos educativossaúde pública.

“O pico das ostras ocorreu por voltajogos educativos1910”, aponta Booker.

A partir daí, foi tudo por ladeira abaixo.

As ostras estão agora longejogos educativosser um alimento do homem comum.

E quando eu era uma adolescente educadora no museu histórico do meu condado, contando uma história local sobre um mineirojogos educativosouro que ficou rico, entroujogos educativosum café e pediu a refeição mais cara que ele poderia imaginar — ovos, bacon e ostras —, eu disse aos visitantes que as ostras eram um alimento muito caro.

Para mim, esses mariscos pareciam estranhos, bizarros — a última coisa que você encontrariajogos educativosuma cidade empoeirada a quilômetros do oceano.

Mas Booker diz que, na décadajogos educativos1850, elas não eram tão raras. Na verdade, os ovos e o bacon é que provavelmente eram bastante caros.

Agora que a água está mais limpajogos educativosvárias partes dos EUA, graças às leis e políticas do século 20, será que as ostras poderiam voltar a ser cultivadas nas cidades? Poderiam voltar a ser uma fontejogos educativosproteína relativamente sustentável para a população?

Existem alguns esforços para revitalizar os recifesjogos educativosostras como fontejogos educativosalimento, particularmente devido aos benefícios que trazem aos habitats costeiros.

Booker não acredita que as pessoas possam ser convencidas a imaginar as águas urbanas como uma fonte limpajogos educativosalimento, mas ele adora essa ideia.

Com regulamentação adequada e uma gestão criteriosa, a abundância das ostras nas grandes cidades "pode muito bem voltar", defende.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.