Os caçadoresaposta sistema como funcionacobras dos EUA que lutam contra pítons gigantes:aposta sistema como funciona

"Este ano eu quero ganhar", diz ele.

O Florida Python Challenge atrai anualmente centenasaposta sistema como funcionaparticipantesaposta sistema como funcionalugares tão distantes quanto Canadá, Bélgica e Letônia,aposta sistema como funcionaolho nas perspectivasaposta sistema como funcionafama e fortuna, incluindo até U$ 30 mil (aproximadamente R$ 150 mil)aposta sistema como funcionaprêmiosaposta sistema como funcionadinheiro.

Os vencedores recentes do "Desafio da Píton" incluem um professoraposta sistema como funcionaciências surdo que pegou uma cobraaposta sistema como funcionaquase 16 pés com as próprias mãos, uma duplaaposta sistema como funcionapai e filho que despachou rapidamente 41 cobras e um jovemaposta sistema como funciona19 anos que disse que usaria seu prêmioaposta sistema como funcionaU$ 10 mil (cercaaposta sistema como funcionaR$ 50 mil) para equipar melhor seu caminhão para futuras caçadas.

Waleri e seu primo - que se autodenominam Glade Boys - planejam caçar cobras todas as noites assim que o concurso começar,aposta sistema como funciona4aposta sistema como funcionaagosto. Ele diz que eles levarão bebidas energéticas para a maratonaaposta sistema como funciona10 dias e "muito repelente (de insetos) - isso é importante".

Ele também leva uma peça únicaaposta sistema como funcionabota e roupaaposta sistema como funcionaborracha que vai até a altura do peito caso precise entrar na água, um roloaposta sistema como funcionafita adesiva para selar a boca da píton antesaposta sistema como funcionamatá-la e um bastão especial para afastar cobras venenosas da estrada para que não sejam atingidas por carros.

"Se você não se sente confortável com cobras, vai estranhar muito quando tentar agarrar aquela cabeça", diz ele.

"E se você hesita, e tiver com a mão bem à frente da cabeça daquela cobra, ela vai te morder."

Conservacionistas locais dizem que a competição é necessária para conter os danos causados pela píton-birmanesa nas Everglades.

As Everglades contêm a maior área selvagem subtropical dos EUA, bem como o maior ecossistemaaposta sistema como funcionamangue do Hemisfério Ocidental. A ponta sul da Flórida foi descrita pela Unesco como "um rioaposta sistema como funcionagrama fluindo imperceptivelmente do interior para o mar", que sustenta uma grande diversidadeaposta sistema como funcionaflora e fauna.

Mas as pítons-birmanesas, que foram introduzidas no sul da Flórida a partir da Ásia por meio do comércioaposta sistema como funcionaanimaisaposta sistema como funcionaestimação exóticos no final do século 20, tornaram-se a maior ameaça às espécies nativas da região.

Pesquisas estimam que os répteis, que podem ter seis metrosaposta sistema como funcionacomprimento, a grossuraaposta sistema como funcionaum posteaposta sistema como funcionamadeira e pesar maisaposta sistema como funciona90 quilos, mataram maisaposta sistema como funciona90%aposta sistema como funcionaalgumas espécies locais, como guaxinins, coelhos e gambás.

As cobras se escondem no mato, pântano e árvores; e atacam répteis, pássaros, veados e até jacarés. Eles não têm predadores locais que os ataquem com frequência suficiente para manteraposta sistema como funcionapopulação sob controle.

Os predadores colossais, que também são bons nadadores e podem ficar debaixo d'água por 30 minutos, superam outros predadores, como a ameaçada pantera da Flórida, por recursos alimentares.

As pítons carregam parasitas nocivos que também foram descobertosaposta sistema como funcionapulmõesaposta sistema como funciona13 espéciesaposta sistema como funcionacobras nativas.

Em 2012, um ano antes do início do "Desafio da Píton", autoridades federais proibiram a importaçãoaposta sistema como funcionapítons birmanesas, mas o estrago já estava feito.

Agora, a temporadaaposta sistema como funcionacaça às pítons é aberta, o que significa que elas podem ser mortasaposta sistema como funcionaqualquer época do ano, sem necessidadeaposta sistema como funcionapermissão e sem limiteaposta sistema como funcionaquantas podem ser caçadas.

O concurso atraiu críticasaposta sistema como funcionagruposaposta sistema como funcionadefesaaposta sistema como funcionadireitos dos animais, como a Peta (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais), que dizem que deveria haver regulamentos que exigissem que os animais fossem exterminadosaposta sistema como funcionamaneira humana, e que isso não deveria ser feito por caçadores amadores.

“Sabemos que algo deve ser feito para corrigir o erro do comércioaposta sistema como funcionaanimaisaposta sistema como funcionaestimação exóticos, mas o verdadeiro testeaposta sistema como funcionauma civilização é se ela pode resolver seus problemas humanamente”, disse a organizaçãoaposta sistema como funcionaum comunicadoaposta sistema como funciona2019.

Um mês antes do início da competição deste ano, Waleri estava caçando pítons nos pântanos com amigosaposta sistema como funcionauniversidadesaposta sistema como funcionaoutros Estados, que não tinham experiênciaaposta sistema como funcionacapturar cobras selvagens.

Mas os novatos rapidamente puseram a mão na massa quando encontraram uma pítonaposta sistema como funciona5,7 metros na reserva nacionalaposta sistema como funcionaBig Cypress.

“Pensei que fosse como dar uma gravata, mas a coisa saiu do controle”, diz Waleri, explicando que é necessário segurar a cabeça para evitar que a cobra morda e comece a se contrair.

"Assim que ela saiu deslizando pela estrada, pude ver o seu tamanho enorme e percebi que estávamos entrandoaposta sistema como funcionauma luta um pouco mais intensa do que eu pensava", diz ele.

Depois que eles a pegaram, a píton foi declarada como a maior já encontrada no Estado.

'Pensei que fosse uma árvore'

Brandon Call, um professor surdoaposta sistema como funcionaciências do ensino médio que cresceu com cobras e répteisaposta sistema como funcionaestimação, levou para casa o prêmioaposta sistema como funcionamaior cobra capturada por um amador durante o Desafio Pítonaposta sistema como funciona2021, ganhando U$ 1,5 mil (cercaaposta sistema como funcionaR$ 7,5 mil). Este ano ele estará competindo pela terceira vez.

Call, que usa a Linguagem Americanaaposta sistema como funcionaSinais para se comunicar, diz que este ano planeja caçar com uma equipeaposta sistema como funcionaprofessoresaposta sistema como funcionaciências surdos. Ele diz que a surdez lhe dá uma maior sensaçãoaposta sistema como funcionaconsciência visual que torna mais fácil detectar cobras camufladas.

Algumas das cobras que mata são trazidas para a escola e exibidas aos alunos, que também são surdos. Às vezes, eles as dissecam como um projetoaposta sistema como funcionaclasse.

"Meus alunos sempre curtem muito quando faço isso."

Uma gota no balde

Não está claro o impacto que a matança sancionada pelo Estado teve no ecossistemaaposta sistema como funcionaEverglades, porque especialistas dizem que é impossível saber quantos animais estão na natureza.

"A forma como vemos é que cada píton-birmanesa que é removida do ecossistemaaposta sistema como funcionaEverglades é uma vitória e é uma cobra a menos que estará atacando nossos pássaros, mamíferos e outros répteis nativos", diz Carli Segelson, que ajuda sediar o evento para a Divisãoaposta sistema como funcionaConservaçãoaposta sistema como funcionaHabitats e Espécies do estado.

"Então, cada um que é removido está ajudando a causa."

Chamar a atenção para os danos causados ​​por espécies invasoras é a maior prioridade do concurso.

"É um eventoaposta sistema como funcionaconscientização", diz Melissa Miller, especialistaaposta sistema como funcionaespécies invasoras que pesquisa o problema da píton na Universidade da Flórida.

"Uma cobra enorme chama muita atenção."

Pítons são difíceisaposta sistema como funcionacapturar, diz ela, o que torna a caça ainda mais necessária.

Segundo suas estimativas, as pítons passam cercaaposta sistema como funciona80% do tempo completamente paradas - raramente se movem, a menos que uma refeição passe naaposta sistema como funcionafrente para ser esmagada até a morte.

Elas também são boasaposta sistema como funcionafuga extremamente difíceisaposta sistema como funcionadetectar.

"Se você tivesse, digamos, 100 pítonsaposta sistema como funcionauma determinada área e enviasse alguém para procurá-las, eles talvez encontrassem apenas uma."

Desde que as remoçõesaposta sistema como funcionapíton começaram na Flórida, cercaaposta sistema como funciona17 mil delas foram mortas. Apenas um pequeno número foi removido durante a competição, que se tornou uma tradição anual sob o governo do governador Ron DeSantis.

Além disso, a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission também administra o Programaaposta sistema como funcionaEliminaçãoaposta sistema como funcionaPíton, que paga "agentesaposta sistema como funcionaremoçãoaposta sistema como funcionapíton" para matá-las e recentemente treinou cães para farejá-las.

Outro programa envolvendo Melissa Miller insere cirurgicamente sinalizadoresaposta sistema como funcionarádioaposta sistema como funcionapítons machos, transformando-osaposta sistema como funciona"batedores" que viajamaposta sistema como funcionabuscaaposta sistema como funcionauma fêmea reprodutora.

A maioria das cobras foi encontrada pertoaposta sistema como funcionaestradas e diques - lugares onde os humanos podem alcançá-las facilmente, que ela descreve como as "bordas"aposta sistema como funcionaseu habitat, acrescentando que os caçadores "não estão realmente chegando às pítons no interior".

Como 97% dos Everglades são inacessíveis sem equipamento especializado, como um aerobarco ou um helicóptero, é provável que as caçadas estejam tendo apenas um pequeno impacto.

Regras da caça

Os competidores têmaposta sistema como funcionapagar U$ 25 (R$125) e completar um programaaposta sistema como funcionatreinamentoaposta sistema como funciona30 minutos, que se concentraaposta sistema como funcionacomo identificar corretamente as cobras e matá-lasaposta sistema como funcionaforma rápida e humanizada.

Como é ilegal transportar pítons vivas sem uma permissão especial, a maioria dos caçadoresaposta sistema como funcionacobras é instruída a abater as pítons no local antesaposta sistema como funcionalevá-la a uma estaçãoaposta sistema como funcionapesagem oficial.

O métodoaposta sistema como funcionaabate recomendado é chamadoaposta sistema como funciona"double-pitthing". Consisteaposta sistema como funcionaesfaquear a cabeça da cobra, cortando a medula espinhal e,aposta sistema como funcionaseguida, girando a ferramenta para destruir o cérebro. Armasaposta sistema como funcionafogo também são permitidas m caça, mas apenas nas áreas específicasaposta sistema como funcionaque seu uso é legal.

Identificar corretamente as cobras é crucial. Matar uma cobra nativa leva à desqualificação imediata, diz Segelson, uma das organizadoras do concurso.

Os competidores são proibidosaposta sistema como funcionamatar as pítons macho "batedoras", equipadas com rádio, que servem, para levar os pesquisadores às fêmeas - e que podem botar cercaaposta sistema como funciona100 ovos por ano.

As carcaças podem ser mantidas ou vendidas. As autoridades incentivam as pessoasaposta sistema como funcionatodo o mundo a comprar couroaposta sistema como funcionapíton da Flórida e desencorajam os caçadoresaposta sistema como funcionacomê-las devido a seus altos níveisaposta sistema como funcionamercúrio.

Mas esse conselho não impede alguns caçadores dedicados a aproveitar a presa como podem - fazendo carne secaaposta sistema como funcionapíton até biscoitos a partiraposta sistema como funcionaseus ovos.

Prepare-se se quiser vencer

Marcia Carlson Park, natural da regiãoaposta sistema como funcionaNew England que vive na Flórida há 40 anos, caça pítons o ano todo porque sente que é seu dever proteger o habitat vulnerável.

Park, que está semiaposentada e administra um conservatório para artistasaposta sistema como funcionacirco, diz que evita caçar pítons durante a competição.

"Se eu quisesse multidões, iria para a Disney World", diz ela.

Mas ela deseja boa sorte a todos os competidores e pede que sejam respeitosos com os outros caçadores enquanto competem para limpar os Everglades.

As pessoas que ela vê caçando cobrasaposta sistema como funcionachinelos e camisetasaposta sistema como funcionabicicletas no meio do dia provavelmente não pegarão muitas delas, ela adverte.

Quando Park começou a caçar, ela diz que havia apenas algumas outras mulheres como ela, mas agora há muitas.

Juntamente comaposta sistema como funcionaamiga e caçadora profissionalaposta sistema como funcionacobras Donna Kalil, que lidera um grupoaposta sistema como funcionacaça chamado Everglades Avenger Team, Park se juntou a várias caçadas exclusivamente femininas.

Para homenagear as cobras e usar todas as partes daquelas que matam, eles comem carne secaaposta sistema como funcionapíton enquanto caçam. Eles até fizeram biscoitos usando ovosaposta sistema como funcionapíton, que ela diz conter mais gema amarela do que um ovoaposta sistema como funcionagalinha.

Park diz que é grata pela conscientização global que a caça às pítons traz para a questão das espécies invasoras e a vulnerabilidade dos pântanos da Flórida.

"Simplesmente não há mais vida selvagem. Vá até lá e tente encontrar um coelho ou um guaxinim ou algo assim - elas simplesmente comem tudo."

"Elas comem crocodilos! Colhemos uma pítonaposta sistema como funciona4,5 metros com um jacaréaposta sistema como funciona1,5 metro na barriga", diz ela.

Notoriedade nacional

A crescente popularidade do Python Challenge ganhou as manchetes internacionais - e até inspirou um programaaposta sistema como funcionaTV dos produtoresaposta sistema como funcionaParks and Recreation e Brooklyn 99.

Estrelado por Craig Robinson e Claudia O'Doherty, Killing It segue uma equipeaposta sistema como funcionacaçadoresaposta sistema como funcionacobras amadores atrásaposta sistema como funcionaprêmiosaposta sistema como funcionadinheiro e enriquecimento rápido.

Alguns espectadores podem ficar "horrorizados com a ideiaaposta sistema como funcionaum concursoaposta sistema como funcionaassassinatoaposta sistema como funcionaanimais patrocinado pelo Estado", diz Luke Del Tredici, que co-criou o programa. Mas quando eles percebem os danos ambientais causados ​​pelas pítons e se dão conta da necessidadeaposta sistema como funcionacombater o problema, as emoções do público ficam mais complexas e a história toda ganha um tom mais leve e cômico.

Ele diz que o programa brinca com o sonho americano e as batalhas da humanidade contra a mudança climática.

"Parece uma metáfora tão adequada. É como lidar com uma coisa extremamente difícil e, no final do dia, ter feito apenas uma diferença mínima", disse Del Tredici, falando à BBC News antesaposta sistema como funcionaHollywood ter fechado por causa da greveaposta sistema como funcionaroteiristas e atores.

"E isso é realmente engraçado - ou trágico - dependendoaposta sistema como funcionacomo você escolhe olhar para isso."