O segredo que torna 'indestrutível' um dos animais mais resistentes que existem:site de porcentagem de caça níqueis

Com aparência rechonchuda e surreal, os tardígrados intrigam pesquisadores há anos.

Esse animalsite de porcentagem de caça níqueisoito patas cuja extensão não ultrapassa um milímetro pode ser encontradosite de porcentagem de caça níqueisquase todos os habitats do mundo, e tem uma capacidade insuperávelsite de porcentagem de caça níqueissobreviver nas situações mais extremas.

Nem a faltasite de porcentagem de caça níqueisoxigênio ousite de porcentagem de caça níqueiságua, nem as temperaturas escaldantes ou geladas e tampouco a radiação do espaço abalam os chamados "ursos d'água".

Eles sobrevivem a essas condições entrando num estado profundosite de porcentagem de caça níqueisanimação suspensa.

Essa aptidão permite que eles habitem a Terra há pelo menos 600 milhõessite de porcentagem de caça níqueisanos, superando com sucesso os cinco eventossite de porcentagem de caça níqueisextinçãosite de porcentagem de caça níqueismassa do planeta.

Mas como eles fazem isso?

Conforme descobriu uma equipesite de porcentagem de caça níqueispesquisadores, o mecanismo chave que contribui para asite de porcentagem de caça níqueisresistência é uma espéciesite de porcentagem de caça níqueisinterruptor molecular que inicia o estadosite de porcentagem de caça níqueisanimação suspensa.

Esse sensor molecular detecta condições prejudiciais no ambiente e diz ao invertebrado quando deve entrarsite de porcentagem de caça níqueisestadosite de porcentagem de caça níqueisdormência e quando pode retomar a vida normal.

O estudo — liderado pelos pesquisadores Derrick R. J. Kolling, da Universidade Marshall, e Leslie M. Hicks, da Universidade da Carolina do Nortesite de porcentagem de caça níqueisChapel Hill, Estados Unidos — foi publicado na revista PLOS ONE.

O experimento

Para compreender o mecanismo, os pesquisadores expuseram os tardígrados, também conhecidos popularmente pelo carinhoso apelidosite de porcentagem de caça níqueis"leitõessite de porcentagem de caça níqueismusgo", a temperaturas congelantes, altos níveissite de porcentagem de caça níqueiságua oxigenada, sal e açúcar.

Em resposta a essas condições extremas, as células dos animais produziram moléculas danosas altamente reativas chamadas radicais livres.

Os radicais livres logo reagiram com outras moléculas, disse Hicks à revista New Scientist.

Assim, descobriram que os radicais livres oxidam um aminoácido chamado cisteína, um dos componentes básicos das proteínas do corpo.

Essas reações fazem com que as proteínas alterem asite de porcentagem de caça níqueisestrutura e função, e isto envia um sinal para iniciar a dormência.

Nas experiênciassite de porcentagem de caça níqueisque os pesquisadores usaram substâncias químicas para bloquear a cisteína, os ursos d'água não conseguiram detectar os radicais livres e, portanto, não conseguiram entrarsite de porcentagem de caça níqueisdormência.

"A cisteína atua como uma espéciesite de porcentagem de caça níqueissensor regulatório", diz Hicks. "Isso permite que os tardígrados sintam o que os rodeia e reajam ao estresse."

Quando as condições externas melhoraram, eles descobriram que a cisteína não estava mais oxidada. Isso dava aos tardígrados o sinal verde para acordaremsite de porcentagem de caça níqueisseu estadosite de porcentagem de caça níqueisanimação suspensa.

O resultado da pesquisa mostra que a oxidação da cisteína é um mecanismo regulatório vital que contribui para a notável resiliência dos ursos d'água e os ajuda a sobreviversite de porcentagem de caça níqueisambientessite de porcentagem de caça níqueisconstante mudança.

Os pesquisadores esperam que, a longo prazo, a pesquisa ajude a compreender melhor o processosite de porcentagem de caça níqueisenvelhecimento, assim como o impacto das viagens espaciais no corpo, uma vez que ambos são influenciados pelos danos causados ​​pelos radicais livres às máquinas celulares vitais como o DNA e as proteínas.